Un importante proyecto de desarrollo inmobiliario cerca de Ann Arbor, Michigan, está a punto de comenzar en colaboración entre los gigantes digitales y tecnológicos relacionados Oracle y OpenAI, que está asociado con el filántropo multimillonario Stephen Ross. El ambicioso proyecto tiene como objetivo construir un campus de centro de datos de 250 acres en Saline Township, y está previsto comenzar a construirlo en 2026 con la aprobación de la Comisión de Servicios Públicos de Michigan.
El desarrollo propuesto no está exento de desafíos. Anteriormente, Associated Digital inició acciones legales contra Saline Township después de la resistencia inicial del gobierno local a la rezonificación requerida para el proyecto. Sin embargo, después de mucha discusión, la junta municipal finalmente permitió que la propuesta procediera, evitando una posible confrontación judicial. Si bien no se revelaron los detalles de la inversión financiera total del proyecto, los líderes digitales relevantes expresaron entusiasmo por sus implicaciones para el estado.
Jeff T. Blau, director ejecutivo de empresas relacionadas y presidente de Related Digital, destacó el impacto previsto del proyecto en la posición de Michigan en el panorama global de la inteligencia artificial y la infraestructura digital. Lo describió como una “inversión multimillonaria” y destacó su papel en el mantenimiento de la competitividad nacional.
Se espera que el llamado centro de datos de “hiperescala” imponga demandas significativas a los recursos energéticos locales, ya que requerirá alrededor de un 25% más de energía que la que suministra actualmente DTE Energy Co. Sin embargo, los representantes de DTE aseguraron que la empresa de servicios públicos puede satisfacer esta demanda.
La iniciativa ha llamado la atención de los funcionarios estatales, y la gobernadora Gretchen Whitmer calificó el centro de datos como “el proyecto económico más grande en la historia de Michigan”. Destacó el potencial del proyecto para la creación de empleo, con un estimado de 2.500 puestos de trabajo en la construcción, más de 450 puestos permanentes de alta calificación y 1.500 puestos de trabajo adicionales en la comunidad.
A pesar del entusiasmo que rodea a los beneficios financieros, surgen preocupaciones sobre las posibles consecuencias. Los centros de datos son conocidos por su alto consumo de energía y agua, lo que genera mayores costos de servicios públicos y tráfico en las áreas locales. Los defensores del medio ambiente, como el cabildero del Sierra Club Michigan, Tim Minotas, han expresado su preocupación por el impacto en los vecindarios y el clima, y han pedido una gestión responsable de los recursos asociados con tales desarrollos.
Para abordar los problemas medioambientales, los promotores se han comprometido a utilizar un sistema de refrigeración de circuito cerrado, limitando supuestamente el consumo de agua al nivel de los edificios de oficinas estándar. Los representantes locales, como el representante estatal Morgan Foreman, se mostraron inicialmente escépticos sobre el uso del agua, pero reconocieron la necesidad de tomar precauciones y el posible impacto económico positivo.
Como parte del acuerdo, DTE Energy implementará nuevos sistemas de almacenamiento de energía en el sitio del centro de datos, con el objetivo de estabilizar la red energética durante las horas pico de uso. Los funcionarios de DTE aseguraron a los clientes existentes que la introducción del centro de datos no aumentaría los costos, gracias a las recientes medidas legislativas diseñadas para protegerlos de ser financieramente responsables de los costos del centro de datos.
El panorama regulatorio también se está ajustando para dar cabida a este tipo de desarrollo; Una ley promulgada el año pasado exime a los centros de datos de ciertos impuestos e impide que los clientes residenciales subsidien los servicios públicos para estas instalaciones. La exención continuará hasta 2028, lo que convertirá a Michigan en un lugar atractivo para futuras inversiones en centros de datos.
Los comentarios de los residentes locales han sido mixtos, y algunos señalaron beneficios potenciales como un mayor financiamiento para servicios locales y mejoras de infraestructura. Si bien las opiniones individuales varían, parece haber consenso en que el proyecto representa un cambio significativo para la pequeña comunidad agrícola, que alberga a menos de 3.000 residentes.
A medida que avanzan los preparativos para el proyecto, se anunciarán más detalles cuando DTE solicite formalmente autorización a la Comisión de Servicios Públicos de Michigan para proporcionar energía a la instalación. Los funcionarios locales tienen la esperanza de que el esfuerzo siente un precedente para futuros centros de datos que busquen establecer operaciones en el estado.
