Un pueblo navideño en el estado de Washington está luchando para mantener viva la festividad después de que una tormenta dejó 49 millas de daños y escombros.
Leavenworth, a unas 135 millas de Seattle, es conocida por su pintoresca estética de estilo bávaro y su amplia variedad de luces navideñas parpadeantes, que aparecen regularmente en las listas de las ciudades más festivas de Estados Unidos.
El pueblo de sólo 2.700 habitantes está luchando por mantener vivo el espíritu festivo después de que una tormenta devastadora arrasara un tramo de 49 millas de la autopista 2 entre Leavenworth y Skykomish. Parte de todo el carril se derrumbó en los rápidos de abajo.
El cierre de la carretera amenaza la economía del pueblo, ya que muchas empresas obtienen hasta el 40 por ciento de sus ingresos anuales en diciembre para acudir en masa al paraíso invernal.
Jessica Stoller, miembro de la junta directiva del Museo del Cascanueces del pueblo y directora de marketing de la cámara de comercio, dijo al Daily Mail que esta época del año es “muy importante para nuestros negocios”.
“(La tormenta) tuvo un efecto dominó para las pequeñas empresas y los empleados”, dijo. “Como la mayoría de las empresas de la ciudad, la tormenta de la semana pasada ha reducido las visitas al museo”.
Leavenworth fue golpeado por un río atmosférico, un fenómeno climático en el que se puede ver una estrecha banda de vapor de agua concentrado en el cielo que transporta grandes cantidades de humedad provocando fuertes lluvias y vientos.
Miles de residentes se quedaron sin electricidad, lo que obligó a la aldea a cancelar su exhibición anual de la Villa de las Luces el jueves pasado.
Leavenworth es conocida por su pintoresca belleza de estilo bávaro, pero una tormenta masiva causó caos durante la época del año de mayor actividad en el pueblo.
La ciudad navideña obtiene en diciembre el 40 por ciento de sus ingresos anuales de los turistas
La ciudad está luchando por recuperarse financieramente de la tormenta de la semana pasada. Los conductores tuvieron que desviarse durante cuatro horas debido a que partes de la carretera principal resultaron dañadas.
Un carril completo de la carretera se derrumbó en los rápidos cerca de Tumwater Canyon. Este camino a lo largo de la autopista 2 ahora está cerrado.
Algunas zonas residenciales del pueblo resultaron dañadas por los árboles caídos, pero afortunadamente las zonas turísticas del centro resultaron ilesas.
Se necesitaron varios días para restablecer el suministro eléctrico a la comunidad, pero la baja potencia era una de sus preocupaciones a largo plazo.
Un tramo de casi 50 millas entre Skykomish y Leavenworth estará cerrado durante meses, según el gobernador Bob Ferguson.
El viaje entre las comunidades de Cascade Mountain dura menos de una hora. Ahora bien, para llegar de uno a otro, es un desvío de cuatro horas.
“El cierre prolongado de la autopista 2 es sin duda una preocupación”, dijo Stoller al Daily Mail.
Después de que azotó la tormenta, el restaurante Gingerbread Factory de Leavenworth se vio obligado a cerrar durante tres días, dijo la propietaria Heidi Forchemer al Daily Mail.
“Financieramente es muy difícil”, dijo.
‘Nuestro negocio realmente brilla durante la temporada navideña, ya que enviamos galletas y casitas de jengibre a todo el país. Con el prolongado corte de energía, realmente nos hizo retroceder, ¡pero nuestros trabajadores “elfos” realmente dieron un paso adelante!’
Las cuadrillas están trabajando para restaurar la carretera principal, pero tanto Leavenworth como Skykomish, al otro lado de la carretera cerrada, están luchando para que la gente regrese a la ciudad.
El pueblo espera más mal tiempo a finales de este mes. La gente teme que esto afecte la actual operación de limpieza.
Aunque Leavenworth ha reabierto al público, Forchemer dijo que su ubicación en el centro, que generalmente tiene una fila esperando fuera de esta época del año, es muy tranquila.
“Esto tendrá un gran impacto en nuestros ingresos anuales”, afirmó. “Estamos preocupados y un poco tristes porque vamos a tener que recortar gastos en algunas zonas y también intentar compensarlo, ya que es probable que caiga más nieve después del Año Nuevo”.
Y las empresas de Skykomish han informado de los mismos problemas. Lauski’s Deli dijo Fox 13 SeattleSus ingresos disminuyeron entre un 60 y un 70 por ciento respecto al año pasado debido a la tormenta.
La tienda de delicatessen, conocida por sus sándwiches Reuben, ya ha reducido el horario y teme que la falta de negocio pueda obligarla a cerrar por completo durante meses.
“Ni siquiera sabemos si nuestros empleados quieren salir del desempleo o cómo van a ser compensados en este momento”, dice el propietario Glen Eburn.
El Cascadia Inn en Skykomish dijo que estaba completamente vacío y había estado así toda la semana desde la tormenta.
“Somos muy dependientes del negocio del esquí en esta época del año, así como de todas las personas que viajan desde el West Side hasta Leavenworth y más allá”, dijo el propietario Henry Sladek en el programa de radio KIRO el martes.
Y las cosas podrían empeorar Es probable que a finales de este mes azote la región el mal tiempo, lo que se teme que afecte a las operaciones de limpieza.
Las carreteras se convirtieron en ríos y colapsaron debido a la fuerte tormenta de la semana pasada
Las autoridades han advertido a la gente que cumpla con los cierres de carreteras para garantizar que la limpieza no se vea afectada.
El propietario del restaurante Gingerbread Factory de la ciudad dijo que se habían visto menos clientes desde la tormenta.
La propietaria de Gingerbread Factory, Heidi Forchemer, dijo al Daily Mail que su restaurante tuvo que cerrar durante tres días.
Las fotos publicadas por el Departamento de Transporte de Washington (WSDOT) muestran una sección de la carretera principal con un carril completo en los rápidos debajo cerca de Tumwater Canyon.
Otras secciones de la carretera cerca de Stevens Pass tienen pequeños tramos que se han desprendido y están enterrados en una mezcla de tierra, barro y árboles caídos.
Los esfuerzos del WSDOT para reparar la carretera también se han visto afectados por el hecho de que los lugareños y los turistas ignoran las señales de tráfico cerrado.
La agencia solicitó que los conductores sigan las señales para permitir que las cuadrillas trabajen de manera eficiente para resolver el problema lo antes posible.
“Vimos gente en bicicleta y recreandose entre los puntos cerrados en la US 2. Y, seré honesto, estamos decepcionados”, escribió la agencia gubernamental en una extensa publicación en Facebook el martes.
‘Durante la semana pasada, hemos enfatizado la realidad de la situación en todo el estado, la magnitud de los daños y la importancia de obedecer las señales de cierre de carreteras. Nuestros equipos han estado trabajando las 24 horas del día en condiciones climáticas adversas apilando sacos de arena, limpiando escombros, evaluando daños y haciendo reparaciones.
“Es algo con lo que realmente no deberían tener que lidiar”, continuó. ‘Quiero decir, mira las fotos. La carretera está cerrada porque es peligrosa, nos encanta cerrar carreteras”.
WSDOT dijo que Tumwater Canyon podría inundarse nuevamente y las cuadrillas están monitoreando de cerca el área.
Se restableció la energía y las luces navideñas volvieron a encenderse en Leavenworth
Los daños por tormenta fueron mínimos en la zona turística del centro
Leavenworth mantiene encendidas sus luces navideñas hasta febrero. Los comerciantes de la ciudad esperan ver algo de comercio en enero.
La estación de esquí Stevens Pass está actualmente cerrada debido a daños en la carretera.
Leavenworth, que mantendrá sus luces encendidas hasta febrero, espera recuperar algunas de sus pérdidas invernales.
“Es triste que las luces se apaguen durante unos días y nuestras vacaciones se vean tan gravemente afectadas, pero las cascadas de Leavenworth son una joya de la corona y esperamos que mucha gente venga a visitarnos pronto”, dijo Forchemer.
