La mayoría de los jóvenes británicos están a favor de la gran tradición aeroportuaria británica de tomarse una pinta antes del despegue, a pesar de los llamados a prohibir beber temprano en la mañana en las terminales, según revela una nueva encuesta.
Los hallazgos se producen después de que el director ejecutivo de Ryanair, Michael O’Leary, provocara controversia al instar a los aeropuertos a prohibir la venta de alcohol antes de los vuelos, advirtiendo que los pasajeros ebrios estaban provocando caos en los cielos.
Según la última encuesta de YouGov, la opinión pública está muy dividida sobre si los bares de los aeropuertos deberían permitir el servicio de alcohol a primera hora de la mañana.
En general, el 49 por ciento de los británicos cree que los aeropuertos deberían dejar de servir alcohol por la mañana, mientras que el 37 por ciento no está de acuerdo.
Pero los más jóvenes apoyan mucho más las bebidas para el desayuno antes del embarque que las generaciones mayores.
Entre los jóvenes de 18 a 24 años, sólo el 34 por ciento apoyaba las restricciones a la venta de alcohol por las mañanas, lo que significa que la mayoría se oponía a la idea o estaba indecisa. El apoyo a la prohibición aumenta constantemente con la edad, alcanzando el 66 por ciento entre los mayores de 65 años.
El debate estalló después de que O’Leary afirmara que el comportamiento perturbador relacionado con el alcohol estaba obligando a desviar vuelos “casi a diario”.
Propuso prohibir la venta de alcohol en los bares del aeropuerto durante las horas de la mañana y planteó la idea de introducir un límite estricto de dos bebidas para los pasajeros.
O’Leary también acusó a los bares de los aeropuertos de “lucrarse” con el consumo excesivo de alcohol, mientras que las aerolíneas tienen que lidiar con las consecuencias cuando los pasajeros están en el aire.
Pero Tim Martin, jefe del gigante de los pubs JD Wetherspoon, rechazó enérgicamente la propuesta, calificándola de respuesta de “Gran Hermano” que sería difícil de controlar.
Advirtió que la introducción de restricciones de bebidas podría, en última instancia, dejar a los pasajeros sin aire antes de abordar.
En declaraciones a The Times, Sir Tim dijo: “Hacer cumplir el límite de dos bebidas sería extraordinariamente difícil, dejaría a los pasajeros con dificultad para respirar y, en nuestra opinión, reaccionaría de forma exagerada, sobre todo porque muchos de los problemas surgen de los vuelos entrantes”.
El jefe del pub insiste en que el alcohol sólo representa una parte del negocio en las sucursales del aeropuerto de Wetherspoon, argumentando que la comida, el té, el café y los refrescos constituyen la mayor parte de las ventas.
Advirtió que muchos pasajeros pedirían bebidas alcohólicas con las comidas y que restricciones estrictas dentro de las terminales alentarían a los pasajeros a beber antes de llegar al aeropuerto.
Sir Tim añadió que los pubs de los aeropuertos están “altamente supervisados” y ya cuentan con medidas de seguridad para evitar el consumo excesivo de alcohol.
A diferencia de los pubs de la calle principal, los bares del aeropuerto están exentos del horario normal de licencia y pueden servir alcohol en cualquier momento para atender vuelos las 24 horas.
O’Leary cree que deberían enfrentar las mismas reglas que los pubs regulares en un intento por reducir los incidentes provocados por el alcohol en los aviones.
También insistió en que Ryanair era “razonablemente responsable” al servir alcohol a bordo, y añadió que a los pasajeros rara vez se les permite más de dos bebidas en los vuelos.
Los pubs Ryanair y Wetherspoon se enfrentaron por un tema similar en 2024, cuando ambos pidieron restricciones de bebidas en los aeropuertos.
El jefe de Wetherspoon, Sir Tim Martin (izquierda), se ha enfrentado a la reacción del director ejecutivo de Ryanair, Michael O’Leary (derecha), contra los llamamientos para prohibir la pinta en el aeropuerto a primera hora de la mañana.
El Flying Horse es otro Wetherspoon en Gatwick, una de las ocho ubicaciones aeroportuarias de la cadena.
Otras aerolíneas, como Jet2, están presionando para que se cree una base de datos nacional que ayude a prohibir que los pasajeros disruptivos vuelen en aerolíneas del Reino Unido.
Consumir alcohol a bordo es un delito legal y cualquier persona declarada culpable puede enfrentar hasta dos años de cárcel y una multa considerable.
Los pasajeros que amenacen y abusen pueden ser procesados adicionalmente. Si el vuelo se ve obligado a desviarse, se puede ordenar a los infractores que paguen grandes sumas de compensación y cobrarlas en el país donde el vuelo se ve obligado a aterrizar.
El jefe de Ryanair dijo que se había producido un gran número de incidentes con borrachos en los vuelos y que los vuelos desde Gran Bretaña a Ibiza, Alicante y Tenerife eran los peores por sus desvíos forzosos.
El 26 de abril, un ruidoso vuelo de Ryan Air desde el aeropuerto de Newcastle a Ibiza se convirtió en una fiesta en el aire después de que los pasajeros bailando ignoraran a la enojada tripulación de cabina.
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