La Navidad sigue siendo una festividad importante en los Estados Unidos, y alrededor del 88% de los estadounidenses indican que la celebran, lo que muestra estabilidad en comparación con el 90% del año pasado y refleja una disminución gradual desde el 96% en 2005. Si bien la celebración se inclina más hacia las tradiciones seculares, como regalos, reuniones familiares y decoraciones para el hogar, la gente asiste a iglesias con símbolos religiosos.
El atractivo de la festividad es para diferentes grupos demográficos. Los datos indican que casi nueve de cada diez estadounidenses mayores observan la Navidad, con una tasa de participación del 90% entre las personas de 35 a 54 años y del 89% entre las de 55 años o más. En particular, el 85% de las personas entre 18 y 34 años también celebran la festividad. Existe una ligera división demográfica: el 92% de los blancos celebra la Navidad, en comparación con el 82% de las personas de color. Sin embargo, las tasas de ceremonias son relativamente consistentes entre géneros, niveles educativos y estados civiles. Entre los cristianos, la tasa de celebración es particularmente alta: 96%, mientras que una porción significativa de los no cristianos (principalmente aquellos sin afiliación religiosa) también participa (77%).
Una encuesta reciente realizada del 1 al 15 de diciembre reveló que, si bien las actividades navideñas tradicionales, como el intercambio de regalos (96%) y las reuniones familiares (95%) son casi universales, las prácticas religiosas están en declive. La asistencia a los servicios de Nochebuena o Navidad cayó al 47%, 17 puntos porcentuales menos que en 2010. La práctica de exhibir belenes y decoraciones de temática religiosa también disminuyó, mostrando una caída de 14 puntos al 54%.
Por el contrario, algunas actividades festivas seculares son populares. El 86% de los encuestados afirma haber visto películas con temas navideños y el 81% disfruta hornear galletas o postres, mientras que el 52% envía tarjetas navideñas.
Además, el cambio demográfico entre las celebraciones navideñas afectó las prácticas religiosas. En 2010, el 83% de los celebrantes de Navidad se identificaron como católicos, protestantes o miembros de otras denominaciones cristianas. Desde entonces, esa cifra ha caído al 69%, lo que refleja una disminución más amplia en la afiliación religiosa en los EE. UU. y, como resultado, la asistencia a la iglesia en días festivos entre los cristianos también ha disminuido del 73% al 61% en 2010.
Sorprendentemente, los cristianos y no cristianos que participan en la festividad realizan muchas actividades seculares a un ritmo similar, como reunirse con miembros de la familia, intercambiar regalos, decorar y hornear. Sin embargo, es más probable que los cristianos asistan a conciertos u obras de teatro durante las festividades, una tendencia que puede atribuirse a su edad promedio mayor en comparación con las celebraciones no cristianas.
Todos los grupos de edad de estadounidenses que celebran la Navidad son bastante consistentes en su participación en tradiciones sociales y festivas. Aunque los celebrantes más jóvenes son algo menos propensos a exhibir decoraciones religiosas o asistir a servicios religiosos, todavía se involucran en el espíritu festivo más amplio. La diferencia generacional más significativa se observa en la asistencia a conciertos u obras de teatro en vivo durante las festividades: solo el 32% de los adultos jóvenes participan en comparación con casi la mitad de los adultos mayores.
En conclusión, la Navidad ocupa un lugar importante en la cultura estadounidense, y la celebran casi nueve de cada diez adultos. Aunque la integración de elementos religiosos parece estar disminuyendo, la festividad prospera como una ocasión social vibrante centrada en festividades, conexiones y entrega de regalos. Su duradera popularidad entre los jóvenes y aquellos que no se identifican con una religión en particular sugiere que es probable que en el futuro persista una forma más secular de celebración navideña, a pesar de los cambios demográficos.
