La Oficina Federal de Prisiones ha decidido suspender las operaciones en la Isla Terminal de la Institución Correccional Federal (FCI) cerca de Los Ángeles debido a graves problemas de infraestructura. Un memorando interno obtenido por The Associated Press reveló que el director William K. Marshall III fue informado de las preocupaciones que rodean la instalación, que alberga a unos 1.000 reclusos varones. Los peligros asociados con el deterioro de las condiciones, en particular la caída de hormigón que pone en peligro el sistema de calefacción de la prisión, impulsaron esta importante medida.
Marshall expresó que la decisión “no fue fácil, pero sí absolutamente necesaria”, destacando la necesidad de abordar la situación de seguridad. La medida refleja cierres anteriores impulsados por problemas de infraestructura similares, como el cierre de la prisión federal de la oficina en Manhattan en 2021. Se citan los túneles subterráneos, que son una parte integral del sistema de calefacción a vapor de la instalación, y el deterioro de los techos representa una amenaza directa al sistema de calefacción.
En una postura clara contra posibles crisis, Marshall afirmó: “No vamos a esperar a que llegue una crisis. No vamos a jugar con vidas”. Destacó su compromiso de garantizar que el personal y los reclusos no sean mantenidos en condiciones inseguras.
En respuesta a preguntas sobre la isla terminal de la FCI, el portavoz de la Oficina de Prisiones, Randy Giamusso, confirmó que se están tomando medidas inmediatas para garantizar la seguridad del personal y los reclusos. La oficina planea transferir reclusos a otras instituciones federales, dando prioridad a medidas que coloquen a las personas más cerca de sus lugares de liberación previstos. El estado a largo plazo de las instalaciones de Terminal Island depende de una evaluación integral de los problemas actuales y la seguridad de los involucrados.
La Oficina de Prisiones, que es el mayor empleador del Departamento de Justicia, opera 122 instalaciones y supervisa a casi 155.000 reclusos, todo ello con un presupuesto que supera los 8.500 millones de dólares. Sin embargo, debido a limitaciones financieras, escasez crónica de personal y prioridades cambiantes, la agencia ha visto una reducción en su huella operativa durante el año pasado.
Una investigación reciente de Associated Press reveló deficiencias graves y no reportadas anteriormente en la oficina, incluidos importantes riesgos de seguridad relacionados con el acoso sexual, la actividad criminal del personal y el contrabando, incluidas armas de fuego y drogas. La agencia enfrentó un escrutinio después de que cerró varias instalaciones en diciembre de 2024, incluidos seis campos de prisioneros y una prisión de mujeres en Dublin, California, conocida por sus problemas de abuso sexual.
Además, las preocupaciones sobre un retraso en las reparaciones exacerbaron las condiciones en las instalaciones de la Oficina. Un funcionario de la oficina testificó que miles de camas están inutilizables debido a condiciones inseguras, incluidos problemas de moho y techos caídos. A pesar de los desafíos actuales, la oficina está actualmente involucrada en la construcción de una nueva prisión en Kentucky y está explorando planes para renovar efectivamente la infame prisión de Alcatraz, que albergó a reclusos por última vez hace seis décadas.
La oficina también está lidiando con una grave escasez de personal debido a la congelación de las contrataciones y a los esfuerzos competitivos de contratación por parte de la Agencia de Inmigración y Control de Aduanas de Estados Unidos. Estos desafíos se han visto exacerbados por las recientes decisiones de cancelar los convenios colectivos con los empleados, una medida criticada por los sindicatos de trabajadores como restrictiva. Es probable que se presenten desafíos legales a medida que el sindicato intenta impugnar lo que describe como decisiones arbitrarias que afectan las condiciones laborales.
