Scotland Yard elogió una “brillante” investigación del Daily Mail después de que tres miembros de una red de contrabando telefónico admitieran su papel en una operación de contrabando de £180 millones.
La pandilla fue responsable de casi la mitad de los teléfonos robados en Londres en el apogeo de sus poderes, y envió miles de dispositivos a un bloque de rascacielos de Hong Kong asaltado por reporteros del Mail en julio del año pasado.
El periódico rastrea teléfonos robados en las calles del centro de Londres, a través de almacenes británicos suburbanos, antes de aterrizar en los mercados internacionales de Dubai, Hong Kong y, finalmente, China.
Y esta semana, Amir Muhammad Qadikhel, Ismat Miakhel y Mansoor Mohammad, todos residentes en Londres y de unos 30 años, se declararon culpables de contrabandear más de 62.000 dispositivos robados a China durante el año pasado.
Sus cadenas de suministro siguieron un patrón muy similar al descubierto por el Mail.
Los detectives calcularon que una enorme red de carteristas, incluidas niñas y mujeres jóvenes búlgaras, que operaba bajo un jefe al estilo ‘Fagin’, robaba móviles a personas involuntarias y los vendía a 50 intermediarios como Mohammed.
La policía dijo que pagó hasta 760 libras esterlinas por los teléfonos, todos ellos dispositivos de Apple, y luego, por error, los envolvió en papel de aluminio para evitar su detección.
Luego envió los paquetes a Khadikhel y Miakhel, los cerebros de la operación, quienes empaquetaron alrededor de 300 dispositivos en un solo envío y los enviaron con mensajería como UPS y DHL.
La investigación de la Met descubrió una gran cantidad de teléfonos robados a un grupo del crimen organizado.
(izq.) Amir Muhammad Qadikhel, Ismat Michael y Mansoor Muhammad, todos residentes en Londres y de unos 30 años, se declararon culpables de contrabandear más de 62.000 dispositivos robados a China el año pasado.
Los reporteros del Undercover Mail capturaron la imagen en teléfonos móviles de todo el mundo en el mismo bloque de oficinas en Hong Kong donde Heron y Seagull supuestamente enviaron dispositivos robados a las calles de Gran Bretaña.
La policía cree que el dúo enviaba dos paquetes por semana, pero Mohammed y otros intermediarios tenían cientos de miles de libras “flotantes” para pagar a los carteristas por su botín robado.
La empresa es tan lucrativa desde el punto de vista financiero que los grupos del crimen organizado están abandonando los mercados de drogas para comercializar exclusivamente con teléfonos robados, dijeron funcionarios.
Un miembro del público utilizó la función Buscar mi teléfono para localizar su dispositivo después de que los detectives encontraran una caja que contenía casi 1.000 iPhones con destino a Hong Kong en un almacén cerca del aeropuerto de Heathrow.
Los detectives especializados traídos para identificar a los sospechosos interceptaron más envíos y utilizaron análisis forenses en los paquetes para identificar a los involucrados.
La Met dijo que las condenas fueron el resultado de una investigación de un año de duración sobre las mayores redes de contrabando de teléfonos móviles del Reino Unido.
Andy Featherstone, el comandante en jefe de la Met en la lucha contra el robo de teléfonos móviles, también elogió la “fantástica” investigación del Mail, que, según dijo, había “identificado unas instalaciones en Hong Kong” donde la banda transportaba los teléfonos.
Después de rastrear un teléfono robado de un agente inmobiliario en la icónica Baker Street de Londres hasta un distrito comercial de Hong Kong, dirigimos nuestra atención al almacén.
Encontramos foros de mensajería en línea inundados de personas del Reino Unido y EE. UU. que publicaban capturas de pantalla de su aplicación Find My, mostrando sus teléfonos robados en un edificio de 31 pisos en el área.
Cuando nuestros reporteros visitaron el edificio haciéndose pasar por comerciantes, encontramos docenas de empresas que vendían miles de teléfonos de diversos orígenes, incluido el Reino Unido.
La policía arrestó a Qadikhel, un ciudadano afgano, en septiembre del año pasado.
La policía detuvo el coche del acusado en el norte de Londres en septiembre del año pasado. Fueron sacados del coche y detenidos en la calle por detectives que investigaban a la banda, conocida como Seagull and Heron.
Posteriormente, la policía confiscó miles de teléfonos que fueron transportados a Asia.
Aparece un trabajador en una tienda de telefonía de segunda mano en China. Miles de teléfonos robados acaban en lugares como estos (foto de archivo)
Muchos estaban marcados como “cerrados”, otros compradores nos dijeron que indicaron que habían sido robados.
La posición de Hong Kong como centro de comercio mundial -así como su proximidad a China- lo convierte en un destino clave para el comercio de teléfonos robados.
Según datos de la policía, el 7 por ciento de los teléfonos robados en Londres acaban en Hong Kong.
La mayoría de ellos parecen estar en manos de una banda de contrabandistas que fue condenada esta semana.
Los ciudadanos afganos Khadikhel, de 35 años, de Wanstead, y Miakhel, de 33, de Walthamstow, y el ciudadano indio Mohammed, de 30 años, de Wood Green, admitieron el miércoles conspiración para manejar bienes robados y participación en las actividades criminales de un grupo del crimen organizado.
Los solicitantes de asilo Khadikhel y Miakhel, que tienen pasaporte británico, también admitieron haber conspirado para deshacerse de los bienes robados.
Los tres serán sentenciados el próximo mes.
El comisionado del Met, Sir Mark Rowley, elogió las redadas coordinadas que desbarataron la “operación de contrarrobo de teléfonos más grande del mundo”.
Imágenes dramáticas mostraron a Miakhel – Heron – y Khadikhel, ciudadanos afganos apodados Gaviota por los detectives, siendo sacados de su automóvil por la policía mientras conducían por el norte de Londres en septiembre del año pasado.
El vehículo es un monovolumen que se ha convertido en un “departamento de desguace” móvil utilizado para desactivar y transportar equipos robados.
La policía los sorprendió con dispositivos envueltos en papel de aluminio para bloquear su señal de seguimiento.
El comandante Featherstone añadió: “Estamos utilizando todas las herramientas disponibles para hacer frente a los ladrones de teléfonos, incluida la inteligencia basada en datos, equipos de investigación especializados, drones, bicicletas eléctricas de alta potencia, reconocimiento facial en vivo y más agentes”.
