La vacilación de Keir Starmer sobre el gasto en defensa ha perseguido a las Flechas Rojas durante años, se afirmó hoy.
Fuentes de defensa dijeron a The Mail on Sunday que ahora es “casi imposible” para la RAF tener aviones de reemplazo listos para reemplazar a las Flechas Rojas para cuando los viejos aviones Hawk del equipo de exhibición se retiren en 2030, retrasando un año el Plan de Inversiones en Defensa (DIP) finalmente publicado la semana pasada.
Se ha afirmado que, en una medida muy vergonzosa, la famosa exhibición mantendrá al equipo “en espera” durante varios años hasta que los aviones de reemplazo estén operativos.
Las afirmaciones se producen mientras las Flechas Rojas se unen a un espectacular vuelo sobre la ciudad de Nueva York hoy para conmemorar el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos.
Los pilotos del equipo de exhibición, vestidos con sus famosos trajes de vuelo rojos, posaron para fotografías en Times Square el viernes, como parte de una gira de un mes por Estados Unidos.
La RAF reveló en mayo que estaba reduciendo el número de aviones en las exhibiciones acrobáticas de las Flechas Rojas de los habituales nueve a siete este verano.
La reducción, al no contar con la exhibición actual, significó que los motores del avión Hawk T1 del equipo de exhibición, de más de 40 años, podrían funcionar en medio de crecientes presiones de mantenimiento.
Después de un retraso maratónico, el DIP se comprometió a invertir 360 millones de libras esterlinas en el desarrollo de un nuevo “sistema de entrenamiento a reacción británico”, que incluiría “nuevos aviones para las Flechas Rojas para reemplazar los viejos aviones Hawk”.
Los icónicos Flechas Rojas podrían estar “en tierra” durante varios años hasta que los aviones de reemplazo estén operativos, en medio de acusaciones de que el gobierno está “vacilando” sobre el gasto en defensa. En la foto: el equipo visto en Nueva York el sábado.
Hoy, las Flechas Rojas se unen a un espectacular vuelo sobre la ciudad de Nueva York para celebrar el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos.
El equipo de Red Arrows fue fotografiado en Nueva York el viernes antes de su espectacular actuación.
Pero el Ministerio de Defensa ahora tiene sólo tres años y medio para lanzar un concurso de adquisiciones, seleccionar un avión de reemplazo y construir y autorizar esos aviones para exhibiciones acrobáticas y entrenamiento de tripulaciones.
El Ministerio de Defensa (MoD) este fin de semana solo dijo que era “aspiracional” tener un avión de reemplazo para los Red Arrows para 2030.
Tim Ripley, editor del sitio web Defense Eye, dijo: “Estamos ante una escala de tiempo de más de cuatro años desde la firma en la línea de puntos con el fabricante hasta la entrega de un avión en funcionamiento a la RAF”.
‘La necesidad de flechas rojas crea complicaciones adicionales. Después de la conversión básica a avión, el vuelo acrobático requiere ensayos y capacitación para que los pilotos estén listos para las demostraciones. Además, los aviones tienen que pasar por rigurosas pruebas de seguridad de la RAF.
“Muchos expertos dicen que esto es casi imposible cuando las flechas rojas se quedan en el halcón.”
El comandante retirado de ala de la RAF, Andrew Brooks, dijo: “No creo que los nuevos aviones para las Flechas Rojas sean competitivos y salgan al mercado en 2030. Nadie se dio cuenta de esto y todos, desde el Ministerio de Defensa, el Tesoro y los Stormers Kier se quedaron impasibles, lo que llevó a este lío.
Ben Obes-Zekty, diputado conservador y ex oficial del ejército, dijo: ‘El reemplazo de Hawk se ha retrasado debido a retrasos en el plan de inversión en defensa. El hecho de que el gobierno no haya conseguido reemplazos para 2030 ilustra el enfoque general del Partido Laborista en materia de defensa; Demasiado poco y demasiado tarde.
El mariscal del aire retirado Greg Bagwell, que sirvió como subcomandante en el Comando Aéreo de la RAF, dijo: ‘Los Rojos son una gran organización, por lo que la RAF no puede permitirse el lujo de deshacerse de ellos. No estoy demasiado preocupado, estoy seguro de que podemos manejar la transición.
‘La reducción de Red de nueve a siete Hawks es para que la vida útil de los Hawk T1 sea lo más larga posible. Si conseguimos un pequeño hueco será así. Podemos soportar a los Rojos y luego soportarlos de nuevo. Sucedió al principio del equipo”.
Un portavoz de la RAF dijo: ‘Las Flechas Rojas son conocidas en todo el mundo por su precisión, velocidad y trabajo en equipo de primer nivel.
‘A través del Plan de Inversión en Defensa, estamos invirtiendo £360 millones en un nuevo sistema de entrenamiento de aviones rápidos, que permitirá a los Red Arrows reemplazar los viejos aviones Hawk.
“El programa avanzará rápidamente y tendrá como objetivo evitar cualquier posible brecha de capacidad”.
Si bien el Hawk T1 entró en servicio de la RAF en 1976, no entró en Red Arrows hasta cuatro años después, en 1980. La fábrica de Yorkshire que fabricaba los Hawks cerró en 2020.
Los posibles competidores de los nuevos aviones incluyen Boeing y el Saab T-7A Red Hawk, que también utiliza la Fuerza Aérea de Estados Unidos.
Sin embargo, el sitio web de noticias Breaking Defense dijo el mes pasado que el avión no podía volar actualmente bajo la lluvia y que los primeros aviones suministrados a los EE.UU. volaban con un riesgo de aeronavegabilidad “grave”.
Boeing señala que la Fuerza Aérea de EE.UU. dice que es seguro volar el T-7A: “…es normal tener riesgos de aeronavegabilidad en este punto del ciclo de vida de un programa”.
Otros contendientes para reemplazar al Hawk incluyen el jet de entrenamiento Aeromachi M-346 de Italia, el TAI Harjet de la Fuerza Aérea Turca y el Lockheed Martin T-50, actualmente utilizado para entrenamiento por la Fuerza Aérea de Estados Unidos y Corea del Sur.
Las Flechas Rojas han llegado a Estados Unidos para unirse a un espectacular vuelo sobre la ciudad de Nueva York para celebrar el 250 aniversario de la independencia de Estados Unidos.
La “vacilación” de Keir Starmer sobre el gasto en defensa corre el riesgo de “estancar” al popular equipo del espectáculo durante años hasta que sus aviones de reemplazo estén operativos. Imagen: Las Flechas Rojas visitan Nueva York el sábado
A principios de este año, la empresa británica que ofrecía reemplazar los aviones Red Arrows colapsó y el Partido Laborista criticó la vacilación.
La empresa aeroespacial Aerolis critica los “continuos retrasos en el plan de inversión en defensa” a medida que entra en administración
Miles de juerguistas del 4 de julio se alinearon en el río Hudson de Nueva York el sábado mientras las Flechas Rojas sobrevolaban Manhattan poco después de las 11 a. m. (4 p. m., hora del Reino Unido).
Después de pasar por la Estatua de la Libertad y el One World Trade Center, los aviones dejan un rastro de humo rojo, blanco y azul creado al inyectar diésel y tintes de colores en el escape caliente de sus motores.
Las Flechas Rojas fueron parte de un evento más grande, que incluyó un sobrevuelo internacional y un desfile de grandes veleros, antes de que el vicepresidente estadounidense JD Vance hablara a bordo del USS Kearsarge, un gran barco de asalto anfibio anclado en el puerto de Nueva York.
Los Red Arrows han realizado alrededor de 4.000 espectáculos en todo el mundo desde 1980 y continúan desempeñando un papel muy importante como embajadores de las empresas británicas y en el crecimiento de la industria de la aviación.
Todavía actúan con el ‘Diamond Nine’ completo en ocasiones especiales, como el cumpleaños del Rey el mes pasado, pero la flota se reducirá a siete aviones en otras actuaciones a finales de este verano.
En un vídeo que explica la decisión en mayo, el vicemariscal del aire Mark Jackson dijo que el recorte se hizo para “ayudarnos a gestionar mejor los últimos años de servicio del popular avión Hawk T1 del equipo”.
Y añadió: “El tamaño de formación ajustado dará mayor precisión al permitir a las Flechas Rojas planificar demostraciones con más confianza en función de los repuestos y otros componentes disponibles”.
Una fuente de alto nivel de la RAF Waddington, Lincolnshire, de las Flechas Rojas, dijo: “Estos Hawks tienen más de 40 años, no deberíamos pedirles a los pilotos que piloteen aviones antiguos en una exhibición dinámica”.
