En un emocionante enfrentamiento en Atlanta, los Chicago Bulls lograron una victoria de 152-150 sobre los Atlanta Hawks, el partido con mayor puntuación en la NBA esta temporada. Matas Buzelis anotó 28 puntos y se unió a nueve jugadores de los Bulls en cifras dobles.
El escaparate ofensivo de Chicago estableció nuevos récords de la temporada en cuanto a puntos tanto en un partido como en la primera mitad. Los Bulls tomaron una ventaja de 83-73 hasta el medio tiempo, superando su máximo de la temporada anterior de 72 puntos en la primera mitad establecido el 8 de noviembre contra los Cleveland Cavaliers. La victoria se produjo tras su encuentro anterior con los Utah Jazz, donde sufrieron una doble derrota en tiempo extra por 150-147.
Jalen Johnson fue la estrella de los Hawks con 36 puntos, mientras que Trae Young añadió 35 puntos, el máximo de la temporada. A pesar de sus esfuerzos, Atlanta sufrió su tercera derrota consecutiva y cayó a un récord de 15-15 .500, perdiendo ahora siete de sus últimos nueve juegos.
En una reñida contienda, Johnson anotó un triple crucial cuando faltaban sólo cinco segundos para darle a Chicago una ventaja de 151-150. Buzelis añadió uno de dos tiros libres segundos después, dándole a Atlanta una última oportunidad. Sin embargo, el intento de tiro en suspensión de último segundo de Young se quedó corto, sellando la victoria de los Bulls.
Buzelis mostró una precisión de tiro impresionante, anotando siete triples, la mayor cantidad de su carrera, en solo ocho intentos. Los Bulls, que actualmente tienen una racha de tres victorias consecutivas, mejoraron su récord a 13-15.
Por los Hawks, Onyeka Okongwu aportó 23 puntos y Wit Krejci añadió 20 puntos. Young, quien regresó a la alineación después de perderse 21 juegos por un esguince del ligamento medial colateral derecho, aún puede necesitar tiempo para aclimatarse por completo, como señaló el entrenador Quin Snyder.
Los Hawks tampoco cuentan con el pívot Kristaps Porzingis, quien se perdió su sexto partido consecutivo debido a una enfermedad. Además, el equipo anunció que el delantero bidireccional Eli Ndiaye se someterá a una cirugía que pondrá fin a su temporada por un desgarro del labrum, una lesión sufrida en un partido de la G League.
Los Bulls y Hawks se volverán a encontrar el martes por la noche en lo que promete ser otro enfrentamiento emocionante en lo que se ha convertido en una serie de alta puntuación.
