Las bolsitas de té pueden filtrar miles de millones de partículas de plástico en cada taza, lo que genera temores de posibles riesgos para la salud.
Los científicos advierten que fragmentos microscópicos llamados microplásticos y nanoplásticos pueden ingresar al cuerpo después del consumo.
Si bien aún se está estudiando el efecto a largo plazo, la exposición se ha relacionado con posibles efectos relacionados con el cáncer porque las pequeñas partículas permanecen en los tejidos del cuerpo.
Las investigaciones ahora sugieren que la bolsita de té de todos los días puede ser una fuente oculta importante.
Un análisis de 19 estudios realizados por investigadores de Irán y el Reino Unido encontró que una sola bolsita de té seca contiene alrededor de 1.300 millones de partículas de plástico, que aumentan a 14.700 millones cuando el agua hirviendo las rompe en pedazos más pequeños.
Las pruebas han demostrado que las bolsitas de té de nailon y PET (tereftalato de polietileno) liberan niveles elevados, especialmente cuando se sumergen en agua hirviendo.
Los expertos dicen que estas partículas provienen de la propia bolsa o se contaminan durante la producción.
Otras bebidas también se ven afectadas. El té embotellado puede recoger plásticos del agua, la botella y la tapa, mientras que el té de burbujas puede contaminarse con tazas, tapas, pajitas y materiales adjuntos.
Las bolsitas de té liberan microplásticos y nanoplásticos en el agua caliente, incluso los elaborados con fibras vegetales.
Sin embargo, existen formas sencillas de reducir la exposición.
Los expertos dicen que el curso de acción más efectivo es cambiar al té de hojas sueltas, lo que puede prevenir la aparición de bolsas por completo. También puede ser útil elegir bolsitas de té de papel en lugar de malla de plástico.
Algunos estudios sugieren que limpiar las bolsitas de té antes de usarlas puede reducir la cantidad de partículas liberadas, aunque esto es menos efectivo para los tipos de nailon.
Evitar calentar el té en el microondas y usar agua filtrada puede limitar aún más la contaminación.
Si bien es imposible eliminar por completo los microplásticos, pequeños cambios como estos podrían reducir significativamente la cantidad que termina en una taza diaria, dicen los investigadores.
Los microplásticos están ahora tan extendidos en los alimentos, el agua e incluso en los tejidos humanos que los investigadores se apresuran a comprender lo que eso significa para la salud a largo plazo.
El 84 por ciento de los británicos y el 34 por ciento de los estadounidenses beben té todos los días, y muchos usan bolsitas de té para tazas heladas, de hierbas o regulares.
En un análisis publicado en la revista Química de los alimentosLos investigadores concluyeron que todos los tipos de bebidas a base de té contenían microplásticos y nanoplásticos, pero las bolsitas de té eran las que emitían más.
Una investigación de la Universitat Autónoma de Barcelona advierte que una bolsita de té elimina miles de millones de microplásticos, y la mayoría de ellos son absorbidos por las células productoras de moco del intestino.
Las bolsitas de té de plástico están muy contaminadas.
Los microplásticos son pequeñas partículas de plástico visibles con un microscopio básico. Son pequeñas motas o fibras del ancho o más pequeñas que un cabello humano.
Los nanoplásticos son miles de veces más pequeños. Son tan pequeños que no se pueden ver con un microscopio común.
Son lo suficientemente pequeños como para atravesar las paredes celulares y llegar al torrente sanguíneo, los tejidos y los órganos.
Además de un estudio que muestra que una sola bolsita de té de plástico libera 2,3 millones de microplásticos y 14,7 mil millones de nanoplásticos en una taza de té caliente, otros investigadores estiman entre 100.000 y 1 millón de nanoplásticos por litro en bolsas de polipropileno y nailon.
El microondas aumenta la liberación, pero otro estudio encontró que las bolsas no tejidas liberaban muchas partículas, pero las bolsas tejidas de nailon liberaban pocas.
Incluso las bolsitas de té etiquetadas como “biodegradables” o “compostables” pueden no ser tan seguras como parecen: estudios sugieren que aún pueden filtrar miles de millones de partículas microscópicas de plástico en una sola taza.
En algunas pruebas, los investigadores detectaron números relativamente bajos (alrededor de 50 a 80 partículas por bolsa), pero advirtieron que esto podría ser una subestimación porque sus métodos solo capturaron fragmentos de más de 30 micrómetros.
El gráfico muestra cuatro tipos de bebidas a base de té y todos los lugares por donde pueden entrar los microplásticos y nanoplásticos (MNP) en cada una de ellas.
Las partículas tienen muchas formas, incluidas fibras y escamas, y se ha descubierto que contienen plásticos que normalmente no se asocian con los envases de alimentos, como ABS, EVA, policarbonato, teflón y PVC.
Los científicos están cada vez más preocupados porque estas células se han encontrado en la sangre, los pulmones, el hígado e incluso en el tejido tumoral humanos.
Los estudios de laboratorio indican que pueden dañar las células de varias maneras. Un mecanismo clave es el estrés oxidativo, donde las células inducen la producción de moléculas volátiles que dañan el ADN, las proteínas y las membranas celulares.
Con el tiempo, este tipo de daño en el ADN se vincula con mutaciones que conducen al desarrollo de cáncer.
Los investigadores informaron niveles más altos de microplásticos y nanoplásticos en el tejido del cáncer colorrectal en comparación con el tejido sano, lo que genera preocupación sobre un posible vínculo con los cánceres del tracto digestivo.
Existen además temores de que las células puedan actuar como esponjas, absorbiendo y transportando otras sustancias químicas nocivas, incluidos ftalatos y metales pesados, hacia las profundidades de las células del cuerpo.
Muchas de estas sustancias químicas se han relacionado con alteraciones hormonales y cánceres, incluidos los de mama, próstata y ovario.
Una revisión importante separada encontró que se encontraron microplásticos en el tejido humano en múltiples tipos de cáncer, incluidos los de pulmón, estómago, sangre, cerebro, hígado, páncreas, cuello uterino y testículo.
El último análisis encontró que sustancias químicas como los ftalatos y el bisfenol A se filtraban en el té durante la preparación, aunque no está claro si provienen directamente de la bolsa o de partículas de plástico que se descomponen.
Los investigadores advierten que la contaminación está muy extendida en todas las bebidas de té.
“Claramente, todas las bebidas a base de té, incluidos los productos embotellados y las bebidas calientes que contienen hojas y bolsitas de té, están contaminadas por MNP (microplásticos y nanoplásticos) procedentes de múltiples fuentes, incluidos envases, agua y hojas de té”, dijeron.
“Sin embargo, en general, las bolsitas de té, hechas total o parcialmente de plástico y comercializadas como biodegradables, parecen ser excelentes complementos de las MNP para el té caliente cuando la bolsa y el hilo se someten a un fuerte estrés físico, químico y térmico”.
