Los aficionados ingleses que nunca volvieron a casa después del Mundial de 1986 se reunieron después de 40 años.
Gary Allen, Stuart Bates, David Arnold y Gary Hardwick son jóvenes veinteañeros que, sin suerte y sin trabajo, deciden viajar a México para ver a sus amados tres leones.
Sólo que no regresaron a casa después de que Inglaterra fuera eliminada del torneo y se quedaron en México antes de establecerse en Estados Unidos.
La semana pasada, Allen, de 63 años, que ahora vive en Atlanta, y Bates, de 63 años, que vive en Texas, se reunieron por primera vez en décadas para ver el thriller de Inglaterra 4-2 contra Croacia.
El croata logró entrar al palco VIP, donde Allen y su hijo recibieron cerveza y comida gratis antes de ver el partido en asientos de 3.000 dólares (£ 2.200) en el estadio de Dallas.
A ellos se unió Steve Dawson de Texas, quien los acogió hace cuatro décadas y se hicieron buenos amigos.
Allen dijo: “Es increíble ver a los muchachos porque definitivamente ha pasado un tiempo”.
‘El lugar alrededor del estadio estaba lleno, todos los bares estaban llenos, pero una vez que entrabas era increíble.
“Es el mejor estadio en el que he visto a Inglaterra y ciertamente han recorrido un largo camino desde México ’86.
“En aquel entonces todo estaba en bruto y listo; ahora es algo futurista completamente de vanguardia, con cosas como el aire acondicionado”.
Allen dijo que “notaron el palco VIP croata que tenía algunos asientos libres” y aprovecharon la oportunidad para disfrutar de la hospitalidad.
“Entramos y nadie nos detuvo y pudimos servirnos comida y bebida gratis”, dijo.
“Pagamos 700 libras, es decir 500 libras cada uno por nuestros billetes, pero estamos al final de Croacia y de repente tenemos estos asientos de 3.000 dólares.
“Así que vimos el partido con lujo y fue toda una experiencia.
“Yo, Stuart y Texas Steve nunca hemos estado juntos en un partido de Inglaterra.
‘Luego volvimos al hotel donde nos alojamos y recordamos el pasado tomando unas cervezas hasta las 2 de la madrugada.
“El partido fue absolutamente brillante. Creo que ahora estamos realmente en marcha y llegaremos a lo más profundo del torneo”.
‘Los aficionados son fantásticos y el ambiente en el estadio es extraordinario.
En el 86 te tildaron de alborotador, pero en realidad reinaba un ambiente de carnaval.
‘Luego iremos a Nueva York para el partido de Panamá, donde lo veremos en el centro de Manhattan.
“Espero que Inglaterra pueda seguir rindiendo y podamos llegar hasta el final”.
Gary Allen (C), su hijo Cullen (R) y Steve Dawson, también conocido como Texas Steve (L), se reunieron en el partido Inglaterra-Croacia.
Gary Allen (cuarto desde la derecha), Stuart Bates (quinto desde la derecha) y Steve Dawson, también conocido como Texas Steve (extremo derecho), celebran después de que Inglaterra venciera a Croacia el miércoles.
Gary Allen, con las manos en alto, y Gary Hardwick, con una camiseta de Rambo, entre un grupo de aficionados de los Wolves que fueron al Mundial de 1986 y nunca regresaron
Los fanáticos de Inglaterra en el Mundial de México en curso, los Tres Leones quedaron eliminados en cuartos de final
Los amigos, que entonces tenían entre 20 y 23 años, se fueron a México en 1986 con mochilas y unos cientos de libras después de perder sus trabajos.
No saben dónde está el idioma hablado o español de México en el mapa antes de partir.
Hardwick le dijo a su socio que sólo tomaría medio litro de leche y luego no regresó a casa durante 12 años.
Se llamaban a sí mismos Disco Firm y eran fanáticos de los Wolves de Stourbridge y Ly, Worcs, en lugar del Sr. Arnold de Solihull y fanático del Birmingham City.
El grupo viajó a Monterrey y Acapulco para ver el gol infame de la Mano de Dios de Argentina y Maradona en cada partido de Inglaterra durante el torneo.
Durante su aventura de fiesta y bebida, dos de ellos logran convencer a las mujeres locales de que son Peter Shilton y Gary Lineker mientras se hospedan en un hotel de £ 3 la noche haciéndose pasar por un equipo.
Y luego, en lugar de regresar al Reino Unido, decidieron no regresar a casa y comenzaron a construir una nueva vida en los EE. UU., donde se establecieron, se casaron y tuvieron 14 hijos entre ellos, uno de ellos casado con una ex reina de belleza Miss México.
A raíz de su aventura de 1986, Allen creó una empresa desde cero en la industria de equipos de alcantarillado y drenaje por valor de más de 20 millones de dólares al año antes de jubilarse el año pasado. Tiene dos hijos y ahora divide su tiempo entre Atlanta e Italia con su esposa.
Bates tiene éxito en la industria automotriz y permanece en Houston, donde vive con su esposa y sus cuatro hijos, mientras que Arnold permanece en México, donde se convirtió en director de una escuela en Monterrey, donde vive después de casarse con una ex reina de belleza Miss México y criar a cuatro hijas.
Hardwick, un pintor de Atlanta que se mudó a Florida, murió hace dos años.
Las aventuras de los hombres en México son ahora el foco de un nuevo documental llamado Lost Down Mexico Way.
