El constructor semijubilado David Cooper ahora puede quitar una hilera de media docena de banderas sindicales clavadas en la puerta principal de su casa en Stoke Heath en protesta por la noticia de que no menos de 83 refugiados están a punto de llegar a su pequeño y tranquilo rincón de Shropshire.
Y, lo que es más, tienen que instalarse en 21 nuevas viviendas valoradas en 250.000 libras esterlinas, que inicialmente estaban destinadas a viviendas sociales muy necesarias.
“Los coloqué para mostrar mi desaprobación”, dijo el hombre de 60 años. ‘No quiero que entren ilegalmente al país y se involucren.
“Es como si alguien irrumpiera en tu casa, te ayudara a revisar tu refrigerador y te dijera que lo aceptaras”.
Otros aldeanos se quejaron de sentirse “traicionados” por el gobierno, y uno de ellos ordenó a los laboristas que “se lo dieran al pueblo británico”.
Y el viernes, el gobierno finalmente entró en razón y anunció que no sólo no se enviaría más refugiados a vivir a Stoke Heath, sino que los que ya estaban alojados allí serían reubicados.
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: ‘Los nuevos hogares nunca deberían albergar a refugiados. El Ministro del Interior ha intervenido directamente para impedir que los inmigrantes lleguen a la urbanización Stoke Heath y no queda ningún solicitante de asilo en el lugar.
El cambio de sentido del viernes fue una señal de alegría generalizada en la aldea, que evitó por poco convertirse en la última víctima de la determinación del Ministerio del Interior de sacar a los refugiados de sus costosos hoteles.
El viernes, el gobierno anunció que ya no enviaría refugiados a vivir en Stoke Heath, pero que reubicaría a los que ya viven allí.
David Cooper (en la foto) clavó media docena de banderas de la Unión en la puerta principal de su casa en Stoke Heath para protestar por la noticia de que llegarían menos de 83 refugiados.
Los 350 residentes de Stoke Heath temen que la afluencia de inmigrantes inutilice sus hogares, abrume los servicios locales y haga inseguro que sus hijos jueguen al aire libre.
Sus 350 residentes temen que la afluencia de inmigrantes inutilice sus hogares, abrume los servicios locales y haga inseguro que sus hijos jueguen al aire libre.
El Daily Mail ahora puede revelar que se ha tomado una decisión preliminar para convertir una nueva propiedad en Stoke Heath para inmigrantes, a pesar de que 131 veteranos esperan en el registro de vivienda social del Ayuntamiento de Shropshire con siete solicitudes para personas sin hogar.
La cantidad, obtenida a través de una solicitud de Libertad de Información, es mucho mayor que el número de refugiados que se han mudado a casas de £250.000 en Stoke Heath.
Los ministros ahora han “detenido” alojar a los solicitantes de asilo en nuevas construcciones en la aldea, mientras los veteranos criticaban al gobierno por priorizar a los refugiados sobre aquellos que han servido a su país.
Stu Mendelson, ex ingeniero real, dijo al Daily Mail: “El debate sobre Stoke Heath no debería eclipsar a los veteranos que ya están esperando una casa en Shropshire. Acaba de pasar el Día de las Fuerzas Armadas.
“Es hora de preguntarnos si estamos haciendo lo suficiente por aquellos que ya han servido”.
El secretario del Interior en la sombra, Chris Philp, dijo: “Esta vergonzosa decisión es una bofetada a los veteranos que han servido a nuestro país y protegido nuestras libertades, pero que están siendo marginados por inmigrantes ilegales que no tienen derecho a estar aquí”.
‘Keir Stormer presidió un proyecto de ley récord sobre cruces en embarcaciones pequeñas y alojamiento para asilo. Los trabajadores no tienen la fuerza para resolver este problema.”
Un portavoz del Ministerio del Interior dijo: “Los nuevos hogares nunca deberían albergar a refugiados”
A pesar de que 131 veteranos esperan el registro de vivienda social del Ayuntamiento de Shropshire, se ha tomado una decisión preliminar para convertir una nueva propiedad en Stoke Heath para inmigrantes.
Zia Yusuf, de Reform, dijo que era una “vergüenza nacional” empujar a los veteranos al final de la cola para obtener vivienda en favor de los refugiados.
El diputado conservador local Mark Pritchard dijo que el Consejo de Shropshire, dirigido por Starmer y los demócratas liberales, debe comenzar a priorizar las necesidades de vivienda de nuestros valientes veteranos en lugar de ayudar a albergar en secreto a refugiados en casas de nueva construcción muy cerca de Tern Hill.
La portavoz de Reforma de Vivienda, Zia Yusuf, añadió: “Es una vergüenza nacional que los veteranos que han arriesgado sus vidas por este país se salten la cola para conseguir vivienda en favor de los refugiados”.
Y el Ayuntamiento de Shropshire no va a cargar con la culpa de su tratamiento. Un portavoz dijo: ‘Estamos comprometidos a tratar a los veteranos y sus familias de manera justa.
Decisión del Ministerio del Interior con sus socios Serco: albergar a los refugiados en Dutton Close, Stoke Heath, en lugar del Ayuntamiento de Shropshire.
“Los funcionarios y miembros del gabinete se oponen firmemente a que se utilice el sitio y han escrito al Ministerio del Interior para expresar sus preocupaciones mientras considera acciones adicionales”.
Cuando se concedió el permiso para construir 25 nuevas propiedades en el área de Stoke Heath en 2016, los residentes se mostraron en desacuerdo porque significaba demoler una bolera, un club social y un campo de fútbol.
Consiguieron la promesa de viviendas asequibles para la comunidad. Entonces sintieron una profunda sensación de traición cuando escucharon que tenían que cambiar ellos y no los inmigrantes.
Pero, en primer lugar, no era un lugar ideal para refugiados, ya que en realidad no era una aldea, sino un grupo de pequeñas propiedades construidas en la década de 1960 para las familias de los funcionarios de prisiones que trabajaban en el cercano HMP Stoke Heath.
“Los pueblos tienen ayuntamientos, pubs, iglesias, tiendas y autobuses; nosotros no tenemos nada de eso”, afirma Amanda, que trabaja para una empresa de construcción local. Nuestros teléfonos ni siquiera tienen señal.
‘Se necesitan más de 30 minutos para llegar a la tienda más cercana por una carretera peligrosa y sin pavimento adecuado. Ni siquiera conseguirás un Uber por aquí. No tenemos nada.’
En otras palabras, Stoke Heath es un lugar completamente inadecuado para los refugiados, que se convertirían en prisioneros en sus propios hogares, sin acceso a un coche.
“Esta decisión sólo tiene sentido para alguien sentado en un escritorio en Londres mirando un mapa”, dijo el concejal parroquial Jason Scott, de 58 años.
‘Sobre el papel, hay una tienda a poco más de un kilómetro y medio de distancia, pero para llegar allí hay que arriesgarse la vida en una carretera rural rápida y recta donde los camiones pasan por delante de la fábrica de yogur Muller’s en Market Drayton.
‘Nunca lo haré. Es muy peligroso, por eso la gente sin coche se queda atrapada aquí. Hace años que no hay servicio de autobuses.
“No tenemos infraestructura local. La mayoría de la gente aquí no está en contra del racismo ni de la inmigración en general, pero saben que éste no es el lugar adecuado”.
Antes de que el gobierno cambiara de rumbo, la organización benéfica local Shropshire Supports Refugees también admitió que había un problema.
Un portavoz reconoció que había problemas, aunque subrayó que “los desafíos prácticos del lugar no se traducen en que los solicitantes de asilo representen un riesgo para los residentes locales”.
“En el caso de Stoke Heath, la ubicación presenta algunos desafíos prácticos reales”, dijeron. “Está lejos de los servicios locales y los refugiados dependen del transporte público, que está a cierta distancia”.
Si bien Stoke Heath obtuvo un alivio de última hora, otras comunidades más pequeñas fueron menos afortunadas.
A principios de este año, por ejemplo, la aldea de Crowborough, en East Sussex, fue noticia (a pesar de las repetidas protestas) por trasladar a 540 refugiados a un campo de entrenamiento militar cercano, donde los inmigrantes podrían permanecer hasta 2030.
En marzo de este año, 20.855 refugiados languidecían en hoteles y otros 72.768 en otros tipos de alojamiento -incluidas viviendas múltiples y cuarteles militares- esperando el resultado de sus reclamaciones.
Los residentes de Stoke Heath han evitado la afluencia de inmigrantes, pero aún está por ver si todas las ciudades o pueblos con viviendas vacías tendrán tanta suerte.
