El fin de la huelga de contenedores de Birmingham es un amargo “a la vista”, confirmó el líder laborista del consejo, después de que una disputa de un año dejara montañas de basura amontonándose en las calles de la ciudad.
Se entiende que la administración sindical de la ciudad ha cedido a las demandas del sindicato Unite en nombre de los trabajadores de contenedores que habían realizado huelgas salariales sucesivas en marzo del año pasado.
El avance se produce apenas una semana antes de que los votantes acudan a las urnas en las elecciones municipales que se espera pongan fin a los desastrosos 14 años de gobierno del partido en el poder.
Alimentará las acusaciones de que el Partido Laborista se apresuró a negociar un acuerdo desfavorable con los magnates sindicales como último esfuerzo para mantener su control sobre la segunda ciudad del país.
El acuerdo se produce apenas unas semanas después de que Unite, el mayor sindicato que apoya al Partido Laborista, recortara £580.000 en fondos para el partido, particularmente en Birmingham por las huelgas en los contenedores.
John Cotton, líder laborista del consejo, dijo en un comunicado: “Después de meses de frustración y retrasos, ahora está a la vista una solución negociada para poner fin a la huelga de los contenedores por primera vez en 12 meses”.
‘Este será un proceso desafiante y complejo, pero estoy seguro de que después de meses de arduo trabajo, sobre los términos y parámetros del acuerdo, se puede presentar una oferta nueva y mejor y se pueden implementar las disposiciones que abordan las “cuestiones generales” discutidas en ACAS, los miembros unánimes pueden acordar poner fin a la huelga de una vez por todas.
“Es bueno para la fuerza laboral, representa una buena relación calidad-precio y no repite los errores del pasado ni corre el riesgo de crear nuevas obligaciones estructurales de igualdad salarial”.
Unite dijo en un comunicado que no llegó a obtener la certificación total después de que se contrataron comisionados externos para estabilizar las finanzas del consejo.
“La razón por la que esta oferta aún no ha llegado a nuestros miembros es debido a un intento de última hora por parte de los comisionados respaldados por el gobierno para detenerla, lo que llevó a la declaración de intenciones del líder del consejo hoy”, dijo el sindicato.
El acuerdo garantizará que los trabajadores obtengan una protección de dos años ante el impacto del proceso de evaluación laboral, proporcionará un camino hacia el empleo permanente para aquellos con más de un año de contrato y abolirá las cuestiones disciplinarias, dijo Unite.
Esto también significa que los trabajadores en huelga están en “ausencia autorizada” por motivos de pensión y que los procedimientos legales de ambas partes han terminado.
Cualquier acuerdo aún está sujeto a la confirmación por parte del consejo y no puede resolverse antes de las elecciones.
Se entiende que el consejo laborista de Birmingham, afectado por la crisis, ha cedido a las demandas del sindicato Unite en nombre de los trabajadores de los contenedores que se marcharon en marzo del año pasado.
John Cotton, líder laborista del consejo, dijo: “Después de meses de frustración y retrasos, ahora está a la vista una solución negociada para poner fin a la huelga de los contenedores por primera vez en más de 12 meses”.
Los trabajadores de contenedores iniciaron una huelga total el año pasado por propuestas para eliminar el papel de los equipos de recolección.
Sharon Graham, secretaria general de Unite, dijo:La medida adoptada hoy por el líder del consejo es testimonio de la lucha de los trabajadores de la fábrica de conservas por un mejor acuerdo.
‘Durante los últimos meses, ha habido intensas discusiones para volver a poner sobre la mesa el acuerdo “aproximado” bloqueado para que nuestros miembros puedan votarlo.
‘La razón por la que aún no hemos llegado a esa etapa se debe enteramente a la intervención vengativa de los comisionados respaldados por el gobierno que intentaron bloquear el acuerdo nuevamente y claramente sobrepasaron sus límites.
“La falta de experiencia y competencia en relaciones laborales es un factor importante en esta disputa y su juego sucio es una absoluta vergüenza”.
Los trabajadores de contenedores lanzaron una huelga total el año pasado por propuestas para eliminar el papel de los equipos de recolección, causando malestar en la ciudad y alimentando temores de una crisis de salud pública mientras más de 21.000 toneladas de desechos fétidos se acumulaban en las aceras.
Los residentes de las zonas afectadas por la basura describieron una próspera población de ratas que comen alimentos desechados y dijeron que “las ratas se están volviendo del tamaño de gatos”.
A las pocas semanas, el consejo se vio obligado a declarar un incidente grave por basura no recogida y el gobierno llamó a expertos del ejército para que proporcionaran apoyo logístico para aliviar la crisis.
Sin embargo, durante mucho tiempo el progreso en el conflicto ha parecido una posibilidad remota.
El Ayuntamiento de Birmingham ha insistido repetidamente en que no puede cumplir con las demandas de los basureros en huelga sin correr el riesgo de una nueva serie de desastrosas demandas de igualdad salarial, lo que obligaría al ayuntamiento a una quiebra efectiva para 2023.
Fue una huelga anterior de contenedores en 2017 la que expuso por primera vez al consejo a £760 millones de libras esterlinas en obligaciones de igualdad salarial después de que un acuerdo defectuoso con Unite creara puestos mejor remunerados para los trabajadores de la basura, principalmente hombres.
El ayuntamiento ha indicado que está decidido a no volver a cometer el mismo error al afrontar la última huelga de las latas.
La declaración del Sr. Cotton continuó: ‘Quiero que nuestra fuerza laboral vuelva a trabajar y nos ayude a brindar los servicios de basura y reciclaje de calidad que la gente de esta ciudad merece. Por eso a lo largo de esta disputa he resistido a quienes despidieron a los trabajadores en huelga en lugar de negociar.
‘He ordenado a los funcionarios que procedan con las discusiones para llevar este asunto a una conclusión.
‘Aunque el período preelectoral impide que el Consejo tome una decisión final antes del 7 de mayo, una administración laborista reelegida bajo mi liderazgo seguirá trabajando para aprobar el acuerdo como una cuestión de absoluta prioridad. Luego, el consejo podrá avanzar y brindar a la gente de Birmingham los servicios que merecen.
‘Quiero reiterar mi determinación absoluta de llevar adelante el acuerdo alcanzado con los sindicatos del consejo el año pasado para brindar justicia salarial a miles de trabajadoras a quienes se les negaron salarios bajo liderazgos anteriores.
‘Me gustaría agradecer a la gente de Birmingham por su paciencia durante este momento difícil. Ahora está claro que el Partido Laborista es el único que puede poner fin a esta disputa y ofrecer el peor servicio que funcione para todos en Birmingham, incluso si los otros partidos no tienen un plan.’
Las disputas entre el sindicato y el consejo fueron en ocasiones furiosas.
Unite ha sido acusado de “pedir rescate a los residentes” por el diputado de Birmingham Edgaston, Preet Kaur Gill, quien dijo que el sindicato debería haber aceptado un “acuerdo justo sobre la mesa para el pequeño número de personas en huelga”.
El consejo dijo que sólo 17 trabajadores afrontarían pérdidas financieras de hasta 6.000 libras esterlinas al año en virtud de sus planes de reestructuración salarial. Unite ha cuestionado las cifras de que la huelga es de “unos 150 trabajadores que enfrentan recortes salariales de hasta £8.000”.
