Los isleños multimillonarios de Martha’s Vineyard están casi bajo el asedio de una garrapata microscópica que propaga una alergia incurable y potencialmente mortal.
El lujoso enclave de Massachusetts se ha convertido en un punto de acceso para las agresivas garrapatas de la estrella solitaria, un arácnido parecido a un cangrejo de color marrón rojizo con una mancha blanca o “estrella solitaria” en su espalda.
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, las garrapatas de la estrella solitaria provocan picaduras dolorosas y pueden transmitir una variedad de enfermedades.
Pero los residentes de Martha’s Vineyard se están preparando para un verano aterrador después de que un experto en garrapatas confirmara que se descubrió que una garrapata estrella solitaria que se había infiltrado en la isla portaba la molécula alfa-gal. El globo de Boston informó.
Cuando un ser humano es picado por una garrapata que porta la molécula, puede desarrollar una alergia a veces fatal llamada síndrome de alfa bilis (AGS).
El AGS hace que el sistema inmunológico reaccione exageradamente a una molécula de azúcar específica que se encuentra en la carne roja, los productos lácteos y algunos medicamentos.
Según los informes, las garrapatas se han instalado en las dunas, pantanos, pastizales y matorrales que cubren la isla, lo que hace que los lugareños teman caminar por sus jardines en pantalones cortos o chanclas.
Algunos lugareños han recurrido a organizar barbacoas sin carne ni lácteos, mientras que las tiendas de comestibles y restaurantes ahora venden alimentos “Alpha Gal Safe”. Las escuelas también ofrecen almuerzos a los estudiantes que no tienen ningún desencadenante de alergia.
La invasión de garrapatas se debe a la creciente cantidad de venados de cola blanca en la isla, y los expertos ahora instan a las autoridades a reducir la cantidad de venados en el área.
Los multimillonarios de Martha’s Vineyard están asediados por una garrapata casi microscópica que ha propagado una alergia mortal e incurable (Foto de archivo Edgartown, Martha’s Vineyard)
El lujoso enclave de Massachusetts se ha convertido en un punto de acceso para las agresivas garrapatas de la estrella solitaria, un arácnido parecido a un cangrejo de color marrón rojizo con una mancha blanca o “estrella solitaria” en su espalda.
“El problema de las garrapatas es tan extremo que la gente está desesperada por encontrar una solución”, dijo al Globe el biólogo Patrick Roden-Reynolds.
“Incluso unos pocos pasos fuera de tu puerta suponen un peligro real”.
Roden-Reynolds dice que las garrapatas de la estrella solitaria son más rápidas y agresivas que otros tipos de garrapatas.
Sus larvas, que son aproximadamente del tamaño de granos de arena, forman un grupo conocido como “bomba de garrapatas” y, cuando se las molesta, forman enjambres de cientos.
Algunos residentes han recurrido al uso de pesticidas fuertes para matar las garrapatas solitarias, lo que ha provocado un alboroto entre los lugareños más centrados en el medio ambiente.
Jon Posner, propietario de una casa en Aquinnah, en el extremo occidental de la isla, roció lambda-cialotrina en su césped, lo que mató a todas las garrapatas menos a 10.
Pero su vecino estaba furioso porque había usado un pesticida conocido por matar a otros invertebrados, incluidos los polinizadores.
Otros lugareños usan aerosoles hechos con aceites esenciales en sus céspedes, pero no está claro qué tan efectivos son contra las garrapatas, dijo Roden-Reynolds.
Los ciervos, conejos y ratas de la isla se convierten en portadores clave de garrapatas, ya que un solo ciervo puede albergar cientos de garrapatas.
Se ha informado que las garrapatas estrella solitarias se alojan en los pastos de las dunas, los pantanos, los prados y los matorrales que cubren la isla (Foto de archivo de Aquinna Cliff, Martha’s Vineyard)
Massachusetts extiende la temporada de caza en Martha’s Vineyard y las despensas de alimentos locales Ahora aceptan venado de los cazadores con la esperanza de que maten más ciervos.
Mientras tanto, toda la sociedad isleña cambia por completo con la llegada de Lone Star Ticks.
La sala de emergencias del Martha’s Vineyard Hospital está tan invadida por enfermedades transmitidas por garrapatas que ahora dos miembros del personal se dedican exclusivamente a tratar a pacientes con esos síntomas.
Una práctica médica holística en el área ha comenzado a ofrecer acupuntura a pacientes con AGS, que se dice que alivia algunos síntomas.
La clínica también ofrece a los pacientes meditación, yoga y terapia para ayudar a calmar la ansiedad que conlleva un diagnóstico de AGS.
Los trabajadores de las tiendas de comestibles están capacitados para ayudar a los compradores a encontrar productos “compatibles con alfa-gal”, y los restaurantes agregan elementos de menú seguros para los pacientes con AGS.
Gina DeBettencourt, chef y gerente de cocina de una escuela local de Edgartown, dijo que la escuela primaria también renovó su menú debido a las alergias a la agalla alfa.
“Esto es lo que le digo a todo mi personal: comen comida vegetariana, pero pueden comer pollo o pescado”, dijo al periódico.
Entre 2017 y 2022, los CDC informaron 90 000 casos sospechosos de AGS y el número de nuevos casos sospechosos aumentó en aproximadamente 15 000 cada año. La agencia estima que casi medio millón de estadounidenses tienen AGS
Los síntomas varían desde una erupción leve o dolor de estómago hasta casos graves y potencialmente mortales de anafilaxia, en los que la presión arterial cae repentinamente y la persona no puede respirar porque sus vías respiratorias se inflaman.
Brian Weitzel, de 47 años, murió después de experimentar dolor abdominal intenso y repentino y vómitos, que los expertos médicos creyeron que se trataba del síndrome de alfa-gal.
Las garrapatas de la estrella solitaria se encuentran en todo Estados Unidos, desde Texas hasta la costa este.
Cuando una garrapata pica a alguien, inyecta azúcar alfa-gal en el cuerpo de la persona, lo que hace que el sistema inmunológico desarrolle anticuerpos que la atacan.
Entre 2017 y 2022, los CDC informaron 90 000 casos sospechosos de AGS y el número de nuevos casos sospechosos aumentó en aproximadamente 15 000 cada año. La agencia estima que casi medio millón de estadounidenses tienen AGS.
En septiembre de 2024, un piloto sano de JetBlue que desconocía que tenía AGS se desplomó y murió horas después de comer una hamburguesa en una barbacoa en el patio trasero de Wall Township, Nueva Jersey.
Brian Weitzel, de 47 años, murió de un fuerte dolor abdominal. Posteriormente, los médicos y alergólogos vincularon la muerte de Whitezel con AGS.
Los expertos sospechan que su última comida habitual le provocó una rara y mortal alergia a la carne roja, provocada por una sola picadura de garrapata.
El AGS también puede complicar los tratamientos médicos que incluyen ingredientes de origen mamífero en ciertos medicamentos, vacunas o equipos quirúrgicos.
Actualmente no existe cura y las enfermedades transmitidas por garrapatas requieren evitar el consumo de productos cárnicos durante toda la vida.
