En un acontecimiento significativo, los líderes republicanos de la Cámara de Representantes están impulsando un proyecto de ley de atención médica que excluye cualquier disposición para abordar el inminente vencimiento de los créditos fiscales de la era de la pandemia vinculados a la Ley de Atención Médica Asequible (ACA). A medida que estos subsidios expiren a fin de año, millones de estadounidenses enfrentan la perspectiva de costos de seguro más altos. El presidente Mike Johnson consideró anteriormente permitir que los legisladores republicanos vulnerables propongan una enmienda para una extensión temporal de estos subsidios. Sin embargo, después de un debate dentro del partido, el liderazgo se alineó con una facción conservadora que criticó los subsidios como un mecanismo de apoyo a lo que definió como un mercado fallido de ACA. Johnson reconoció los desafíos de encontrar puntos en común, pero dijo al final: “Al final, no fue así, el acuerdo no se cerró”.
Esta maniobra legislativa aumenta la probabilidad de que los consumidores estadounidenses experimenten aumentos significativos en las primas en 2026. Mientras tanto, continúan las conversaciones bipartidistas en el Senado, donde un grupo de legisladores está tratando de llegar a un compromiso para ampliar los subsidios. Sin embargo, es posible que estas conversaciones no den resultados antes del nuevo año.
El paquete de atención médica de 100 páginas del Partido Republicano de la Cámara de Representantes subraya los deseos republicanos de larga data de ampliar las opciones de seguro para las pequeñas empresas y los trabajadores por cuenta propia, y pronto se realizará una votación de prueba. Las características clave del proyecto de ley incluyen medidas para regular los administradores de beneficios farmacéuticos (entidades que administran los costos y reclamos de los planes de salud) y mejorar el acceso a los planes de salud de las asociaciones. Estos permiten que las pequeñas empresas contribuyan a obtener cobertura médica, pero pueden resultar en pólizas con menos beneficios. Un análisis de la Oficina de Presupuesto del Congreso estima que la legislación propuesta reduciría el número de personas aseguradas en aproximadamente 100.000 personas al año entre 2027 y 2035, al tiempo que reduciría el déficit federal en unos 35.600 millones de dólares.
Dentro del partido han surgido críticas por la exclusión de medidas para ampliar los subsidios a los seguros. El representante Mike Lawler de Nueva York denunció la decisión como “mala práctica política”, señalando que muchos beneficiarios de la ACA viven en estados ganados por el expresidente Trump. Lawler enfatizó que las enmiendas propuestas son reformas conservadoras y pidió al liderazgo demócrata que abogue por el apoyo bipartidista para extender los subsidios.
A pesar de las diferencias, muchos republicanos centristas no están tratando de bloquear el plan de los líderes, y Johnson enfatizó que el proyecto de ley incluye medidas clave destinadas a reducir las primas y mejorar la calidad de la atención. “Los demócratas tienen cero ideas, cero conceptos y cero planes legislativos para cualquier cosa que propongan, aparte de subsidiar un sistema roto”.
Los demócratas, por otro lado, insisten en que incluso si el proyecto de ley de la Cámara se aprueba, tiene pocas posibilidades en el Senado, que necesita apoyo bipartidista y 60 votos. La representante Suzanne Delben señaló que millones obtendrían cobertura médica bajo el plan propuesto, pero aquellos que aún pudieran pagar el seguro enfrentarían costos más altos por beneficios reducidos. DelBen advirtió que este enfoque podría afectar significativamente la posición de los republicanos en futuras elecciones.
La legislación republicana propuesta tiene como objetivo restaurar la financiación para las reducciones de costos compartidos (CSR), que ayudan a los afiliados de bajos ingresos con algunos costos de bolsillo. Estos fondos fueron suspendidos en 2017 bajo la administración Trump, lo que generó primas más altas para los planes de nivel plata. Los analistas de salud señalan que restaurar la financiación de CSR reduciría las primas de algunos planes, lo que indirectamente aumentaría las primas netas de otros.
Mientras tanto, los esfuerzos continúan en el Senado, con la facción bipartidista debatiendo posibles soluciones para los créditos fiscales de la ACA después de enfrentar reveses con dos proyectos de ley partidistas de atención médica. Las negociaciones incluyeron la posibilidad de extender los subsidios por dos años, junto con reformas para limitar la elegibilidad. Sin embargo, las disputas no resueltas sobre la financiación del aborto y otras cuestiones siguen siendo obstáculos importantes. El líder de la mayoría en el Senado, John Thune, expresó un optimismo cauteloso sobre un posible acuerdo que surgiría en enero, pero reconoció que era poco probable que concluyeran las negociaciones antes de las vacaciones.
