Destacados legisladores republicanos están pidiendo a la Corte Suprema que demande al gigante tecnológico Cisco, acusando a la compañía de facilitar la persecución de los practicantes de Falun Gong en China. Los representantes Chris Smith de Nueva Jersey y John Mulenaar de Michigan enviaron una carta a D. John Sauer, abogado de la Corte Suprema de la administración Trump, argumentando que se debería dar a los demandantes la oportunidad de presentar su caso ante el tribunal.
Tanto Smith como Moolenaar han criticado abiertamente las políticas de derechos humanos de Beijing, y Smith copresidió la Comisión Ejecutiva del Congreso sobre China. Citaron una investigación de Associated Press sobre hasta qué punto las empresas tecnológicas estadounidenses cooperaron con los mecanismos de vigilancia utilizados por el gobierno chino. Los legisladores destacaron la importancia de impedir que las empresas estadounidenses permitan que el Partido Comunista Chino (PCC) cometa abusos contra los derechos humanos.
La Corte Suprema decidirá en última instancia si revisa la impugnación de Cisco, que argumentó que la ley estadounidense no permite ese tipo de litigios. El tribunal solicitó la opinión del Procurador General, que representa la perspectiva del gobierno federal sobre el asunto. Cisco argumentó que la demanda involucraba cuestiones delicadas de relaciones exteriores y, por lo tanto, debería ser desestimada. El informe del Procurador General sobre el caso podría llegar a finales de este año o principios del próximo.
En su carta, Smith y Moolenaar resaltaron la gravedad de las acusaciones contra Cisco y dijeron: “La acusación de que una empresa de tecnología estadounidense fue diseñada a medida para facilitar la persecución violenta de una minoría religiosa por parte del Partido Comunista Chino es grave”. Argumentaron que los demandantes merecían su día en el tribunal.
Cisco ha mantenido un largo compromiso con los derechos humanos y expresó su preocupación de que si el Noveno Circuito confirma el fallo del tribunal de 2023, podría dar lugar a un aumento de las demandas contra empresas estadounidenses por simplemente proporcionar productos y servicios legales.
Los orígenes del caso se remontan a una década. En 2008, documentos filtrados indicaron que Cisco consideraba una iniciativa china de vigilancia de Internet llamada “Golden Shield” como una oportunidad de negocio. Un funcionario chino calificó a Falun Gong como una “secta malvada”, y las manifestaciones internas de ese año indicaron que los productos de Cisco podían monitorear efectivamente más del 90% del contenido en línea asociado con Falun Gong. Demandas posteriores de miembros de Falun Gong alegan que Cisco diseñó deliberadamente tecnologías para que Beijing reprimiera, detuviera y torturara a sus seguidores.
La Corte Suprema es responsable de decidir si una empresa estadounidense puede ser considerada responsable en virtud del Alien Tort Statute (ATS) y la Torture Victim Protection Act (TVPA). Cisco declara que sus acciones no son responsables según estas leyes. Sin embargo, un tribunal federal de apelaciones anuló este argumento en 2023, permitiendo que la demanda procediera.
Las tendencias históricas muestran que tanto los gobiernos republicanos como los demócratas se han mostrado reacios a permitir demandas que utilicen tribunales estadounidenses para impugnar acciones de gobiernos extranjeros, especialmente aquellas que tienen lugar en el extranjero. Sin embargo, los miembros de Falun Gong argumentaron que una parte importante de los tratos de Cisco con China tuvieron lugar en suelo estadounidense.
Una investigación de AP reveló que múltiples administraciones estadounidenses han permitido y en ocasiones ayudado a suministrar la tecnología a las fuerzas del orden chinas, a pesar de las advertencias de los activistas sobre su mal uso contra disidentes y minorías.
A medida que continúan las discusiones sobre las relaciones entre Estados Unidos y China, particularmente en el área de las ventas de tecnología, sigue habiendo mucho en juego para ambos países. Donald Trump ha mantenido recientemente conversaciones sobre las ventas de tecnología a China, específicamente a Nvidia, un importante fabricante de chips de Estados Unidos. El debate se está intensificando y algunas voces abogan por medidas más duras contra las transferencias de tecnología, pero las empresas advierten que tales restricciones podrían empujar a China a aumentar sus capacidades internas en tecnología.
Los críticos argumentan que proporcionar a China esta tecnología podría aumentar inadvertidamente sus actividades militares y de inteligencia, y los demandantes sugieren que el marketing de Cisco en China incluye enrutadores destinados a uso militar. Una demanda exitosa contra Cisco podría sentar un precedente de que las corporaciones estadounidenses pueden ser consideradas responsables por apropiación indebida de su tecnología en el extranjero.
