Los viajeros comenzaron a convertir el refugio de vida silvestre en un sitio para caravanas pocas horas después de que el Daily Mail revelara que el campo estaba amenazado por el desarrollo ilegal.
Un ejército de trabajadores llegó a una granja de cuatro acres cerca de Felstead en Essex pocas horas después de que el consejo del distrito local cerrara sus puertas por el fin de semana festivo del viernes.
Los residentes han advertido al Consejo del Distrito de Uttlesford que el campo, que alberga tritones crestados protegidos y gamos albinos raros, está bajo amenaza, pero dice que no tiene poder para actuar.
Ayer, el Daily Mail reveló cómo los pueblos de todo el país corren el riesgo de sufrir desarrollos ilegales de sitios para viajeros después de que una serie de sitios informales para caravanas fueran desmantelados durante el fin de semana de Pascua.
Se nos ha advertido en particular de cómo un campo en la histórica aldea de Willows Green, en las afueras de Felsted, podría estar en riesgo después de que una fuente del ayuntamiento advirtiera sobre la vigilancia de que se espera que los viajeros importen miles de toneladas de madera dura para desarrollar el sitio este fin de semana festivo.
Anoche, al amparo de la oscuridad, los temores de los residentes se hicieron realidad cuando unos 30 vehículos, incluidos automóviles, furgonetas y varias excavadoras, llegaron al terreno para comenzar a arrancar la vegetación, preparándola para la base dura y asfaltada.
Utilizando focos y generadores, muchos hombres trabajaron de noche para construir un paisaje prístino.
Los residentes de la pintoresca aldea se despertaron con el trabajo que había comenzado en un lado del sitio y continuaron.
Varios hombres trabajaron toda la noche para verter hormigón sobre el campo utilizando focos y generadores.
El hábitat protegido del tritón crestado ha sido demolido para dar paso a un nuevo sitio para caravanas
Un hombre de unos 60 años dijo: ‘El consejo advirtió que estaba en juego, pero esperó a que sucediera.
‘Durante toda la noche, el suelo estuvo lleno de vehículos, sonidos y luces. Para cuando se reanude el consejo el martes, sin duda habrá un parque de caravanas lleno frente a nuestras casas.
Después de conocer el plan para concretar el terreno, antes del fin de semana se criticó que el consejo regional no había tomado las medidas necesarias para implementar la llamada directiva del Artículo 4, que prohíbe cualquier desarrollo normalmente permitido, como por ejemplo cercar el terreno.
Otros dijeron que podrían haber intentado obtener una orden judicial de emergencia que prohibiera cualquier desarrollo, por lo que sería un delito penal comenzar a trabajar.
Cuando Basildon Council obtuvo una orden judicial del Tribunal Superior sobre un terreno en Kennel Lane, cerca de Billericay, en 2006, lo hizo antes de que se llevara a cabo cualquier desarrollo después de que se informara que los viajeros de Dale Farm habían comprado el terreno.
El sitio del cinturón verde no estará sujeto a ningún desarrollo no autorizado después de obtener la prohibición.
Sin embargo, el jueves, cuando el Daily Mail preguntó al Ayuntamiento de Uttlesford si existían tales planes o si los agentes encargados de hacer cumplir la ley estaban listos, con una línea directa de emergencia a la que los residentes podían llamar si veían alguna actividad sospechosa, un portavoz instó a los residentes a utilizar el sistema habitual de informes en línea y dijo que la autoridad no operaría hasta que hubiera comenzado cualquier desarrollo.
Un residente dijo que no tenía idea de que algo estaba pasando, ni el distrito ni el consejo parroquial les habían advertido ni les habían pedido que estuvieran atentos a actividades sospechosas.
Ella dijo: ‘Nos enteramos por primera vez cuando regresaron anoche. Se derribó el viejo matorral y se enterraron los escombros en el pozo para construir una nueva carretera.
Esta mañana seis camiones bloquearon la carretera con piedras y paletas. Con topadoras y excavadoras en el lugar, se trata de una operación enorme.
“Da mucho miedo y no sabemos qué hacer, es un completo shock y necesitamos escuchar alguna acción por parte del Ayuntamiento de Uttlesford”.
Una fuente que ayudó a la comunidad de Viajeros a obtener el permiso de planificación retrospectivo dijo que parte del desarrollo reciente ha sido impulsado por algunos Viajeros que alquilan parte o la totalidad de sus sitios a inmigrantes y personas sin hogar, un fenómeno reportado recientemente por el Daily Mail.
Dijo: “Ya no hay suficientes viviendas para nadie, por lo que algunos viajeros alquilan sus tierras a quienes no viajan y luego se mudan y construyen nuevos sitios”. Este ciclo se repite cuando hay una crisis inmobiliaria a nivel nacional.’
Un portavoz del Ayuntamiento de Uttlesford dijo el jueves: “Somos conscientes de las preocupaciones locales con respecto al terreno, sin embargo, no hay ninguna violación del control de planificación en este momento”. El Sitio no está sujeto a la prohibición o disposición del Artículo 4.
Los aldeanos están furiosos porque el consejo del distrito de Uttlesford no logró obtener una orden judicial de emergencia temprana.
‘La planificación del cumplimiento es un servicio reactivo; esto significa que el ayuntamiento sólo puede tomar medidas formales después de que se haya producido una infracción. No actúa antes de que se produzca la infracción.
“Si se produce un desarrollo no autorizado, responderemos de acuerdo con nuestro plan de implementación de planificación”.
Se contactó nuevamente al consejo para solicitar comentarios después de que comenzaron los trabajos.
La parroquia de Felsted está llena de historia y alguna vez albergó una importante escuela privada a la que asistían los hijos de Oliver Cromwell.
La escuela Felsted fue fundada en 1564 por Richard Rich, primer barón Rich, quien sirvió como Lord Canciller de Inglaterra de 1547 a 1551.
Cuatro de los hijos de Oliver Cromwell asistieron y, en los últimos años, la escuela ha educado a varios de los mejores jugadores de críquet, incluidos los internacionales ingleses Derek Pringle, Nick Knight, John Stephenson y Jordan Cox, y el jugador de rugby de Inglaterra Max Mullins.
El campo desarrollado ilegalmente está ubicado en la histórica aldea de Willows Green, uno de varios asentamientos verdes alrededor de Felsted que han experimentado un desarrollo desde la Edad del Bronce.
Un granjero lo vendió a una empresa inmobiliaria hace un año por 125.000 libras esterlinas.
Desde entonces, se cree que los miembros de la comunidad nómada han vendido una decena de pequeñas parcelas por temor a que algunas hayan sido compradas.
Los desarrollos de fines de semana festivos son una práctica que han utilizado algunos miembros de la comunidad viajera en varios lugares del país durante las últimas tres décadas.
La operación de estilo militar, como se vio anoche, normalmente se entrega a las autoridades cuando se reabre después del cierre de las oficinas del consejo de distrito local el viernes, antes de una solicitud de planificación retrospectiva, para los trabajos ya terminados.
Tres ayuntamientos del sudeste emprendieron acciones legales después del fin de semana festivo de Pascua, después de que varios grupos de peregrinos establecieran nuevos sitios no autorizados en Surrey, Kent y Hertfordshire.
Se emitió una orden judicial provisional en un lugar – un terreno de cuatro acres en Alfold en Surrey – tras una solicitud urgente al Tribunal Superior por parte del Ayuntamiento de Waverley después de que se crearan 17 parcelas para caravanas sin permiso de construcción.
Otro tribunal ordenó a los viajeros que no desarrollaran más su campamento hasta la audiencia.
El Consejo del Distrito de Sevenoaks emitió un aviso de parada para detener el trabajo en un sitio del cinturón verde en Church Road, Sundridge durante el fin de semana de Pascua después de que comenzara una construcción ilegal sin permiso de planificación en un sitio para viajeros.
Los vecinos, frustrados, vieron cómo treinta vehículos salían al campo a pesar de las repetidas advertencias del ayuntamiento.
Y se desarrollaron alrededor de 16 campos en Flamstead, Hertfordshire, un área de excepcional belleza natural, sin permiso el mismo fin de semana que el Ayuntamiento de Dacorum solicitó una orden judicial de emergencia del Tribunal Superior.
Aunque las solicitudes de planificación fueron rechazadas, desencadenó una serie de apelaciones legales, durante las cuales los abogados de derechos humanos argumentaron que el consejo no cumplía con las regulaciones sobre sitios para viajeros en la región en medio de denuncias de grave escasez a nivel nacional.
Richard Freeman, presidente del comité de planificación del Consejo Parroquial de Felsted, dijo el jueves que antes de que comenzaran los trabajos ilegales: “Los concejales parroquiales escucharon los rumores y los transmitieron al Consejo del Distrito de Uttlesford porque significa que el consejo puede tomar algunas medidas, pero nos han dicho que no pueden tomar ninguna medida hasta que algo suceda, por lo que la ley realmente está en nuestra contra”.
El sitio está registrado como propiedad de UK Real Estate and Land 2 Ltd, que pagó al propietario anterior £125.000 en efectivo por el terreno el 29 de abril de 2025, con una escritura de excedente establecida para pagarle más si aumentaba su valor.
La empresa ha estado inactiva desde su creación en mayo de 2023 y fue disuelta el 28 de abril de este año tras una huelga voluntaria.
Uno de los nuevos propietarios de pequeñas parcelas presentó en diciembre una solicitud de planificación para una cabaña de madera residencial de tres dormitorios, pero el ayuntamiento la rechazó por considerarla una urbanización inapropiada en una zona rural y nueva.
Varias familias vecinas se han opuesto a la solicitud de planificación por temor a que los terrenos se vendan como pequeñas parcelas.
Uno de ellos escribió: ‘La granja en cuestión se vendió recientemente en varias parcelas pequeñas… con carácter especulativo. Estamos muy preocupados de que si se aprueba esta solicitud, otros propietarios de varios terrenos harán lo mismo.
Otro dijo: ‘Hay libre movimiento regular de manadas de ciervos, incluidos los raros ciervos albinos.
‘La cuestión de vender y subdividir el terreno en lotes fue anunciada por la Agencia de Londres y no se dio permiso para convertir el terreno de agrícola a residencial… Dudo de la intención de esta propuesta.’
