Domingo 24 de mayo de 2026 – 22:06 IWST
Viva – El portero de la selección de Indonesia, Maarten Paes, ha sido el héroe que salvó la temporada para el Ajax de Ámsterdam. Pace fue el hombre principal cuando De Godenjonen venció al FC Utrecht en la tanda de penaltis en la final del play-off de entradas europeas en el Cross Stadium de Volendam el domingo 24 de mayo de 2026.
Ajax ganó 4-3 en una ronda de choque de cinco después de jugar 1-1 durante 120 minutos. Dos paradas cruciales de Pace permitieron a los gigantes holandeses reservar su billete para la segunda ronda de clasificación de la UEFA Conference League de la próxima temporada.
El partido fue reñido desde el principio. El FC Utrecht inmediatamente apretó y casi se adelantó rápidamente con un cabezazo de Siebe Horemans. Sin embargo, Marten Paes demostró reflejos extraordinarios para frustrar esta oportunidad de oro.
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La presión agresiva de Utrecht dificultó que el Ajax desarrollara su juego. Sin embargo, poco a poco el equipo de Óscar García empezó a encontrar ritmo. Steven Berghuis y Aaron Bowman tuvieron oportunidades en los minutos 14 y 17, pero el portero del Utrecht, Vasilis Barkas, estuvo igualmente sólido bajo los palos.
Al comenzar la segunda mitad, el Ajax dominaba la posesión. Jorthy Mocchio estuvo a punto de abrir el marcador en el minuto 52, pero su disparo no se estrelló en el larguero. El marcador se mantuvo 0-0 hasta el final de los 90 minutos, lo que obligó a que el partido se trasladara a la prórroga.
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El punto muerto finalmente se rompió en el minuto 96. Davy Klaassen aprovechó la confusión ante la portería para darle al Ajax una ventaja de 1-0. El gol dejó al Amsterdam en la grada confiado en que conseguiría la victoria.
Pero Utrecht no se rindió. En el minuto 107, Pace no pudo bloquear un fuerte disparo de Gzyy Jecheel y empató el marcador nuevamente en 1-1.
El partido se decidió en la tanda de penaltis. En este punto Pace se convirtió en un verdadero disidente. El ex portero del FC Dallas anuló con éxito las penas de muerte de Sebastian Haller y Soufian El Karouani. Mientras tanto, los cuatro pateadores del Ajax cumplieron perfectamente sus funciones para asegurar una victoria por 4-3.
La victoria parece vital para el Ajax, que ha tenido una temporada turbulenta. El club de Ámsterdam acabó quinto en la Eredivisie y cambió de entrenador tres veces, empezando por Jan Heitinga, Fred Grimm y finalmente siendo dirigido por Óscar García.
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Las entradas para la UEFA Conference League al menos le salvarían la cara al Ajax y le evitarían un mal historial al no aparecer en una competición europea por primera vez desde 1991.
