Al menos un cocodrilo atacó a un niño de tres años que fue arrojado a un foso de reptiles en un zoológico británico, un extraño con problemas de aprendizaje que ya había sido liberado por la policía.
Testigos llorosos describieron haber visto al niño sufrir una fractura en el brazo y el abdomen antes de que la “heroica” esposa del dueño saltara para salvarlo.
En el recinto hay al menos 15 cocodrilos y caimanes, incluidos dos cocodrilos grandes: los cocodrilos del Nilo llamados Romeo y Cuddles. Se cree que ambos miden entre 9 y 11 pies, y Romeo, un macho, pesa hasta 485 libras.
Según los informes, el niño fue atacado por al menos un cocodrilo después de que aterrizó en la superficie de concreto y rodó hacia el agua.
Tracy Johnson llevó al niño a un lugar seguro. Permanece en estado grave pero estable tras el incidente de ayer en Cambridgeshire.
Un hombre de 30 años de Norfolk, que se cree que era un extraño para la víctima, fue arrestado en el lugar bajo sospecha de intento de asesinato.
Pero fue puesto en libertad bajo fianza hasta el 18 de septiembre después de ser considerado “no apto para una entrevista”, dijo hoy la policía.
Los lugareños dijeron que el atacante tenía “discapacidad mental”.
El niño estaba mirando a los reptiles cuando fue arrojado desde 15 pies desde una plataforma de observación elevada hacia la casa tropical de los Johnson de Old Hurst, cerca de Huntingdon.
En la foto: Los propietarios Andy Johnson y su esposa Tracey transportan un cocodrilo de 400 libras en 2009. Se cree que Tracy llevó al niño a un lugar seguro.
El niño estaba observando a los reptiles cuando fue arrojado a 15 pies desde esta plataforma de observación elevada hacia la casa tropical de los Johnson de Old Hurst, cerca de Huntingdon.
Un extraño arrojó ayer a un niño de tres años a un recinto de cocodrilos en un zoológico de Cambridgeshire (Imagen: Albert, el caimán en el recinto)
Andy Johnson alimenta a uno de los reptiles del local.
Al menos un cocodrilo lo atacó, dijo la BBC.
Un experto concluyó que probablemente aterrizó sobre la superficie de concreto y luego rodó hacia el agua, y que si el niño hubiera aterrizado junto al cocodrilo, lo habrían mordido inmediatamente.
Chris Newman, de 67 años, director del Centro Nacional para el Bienestar de los Reptiles, que ha mantenido cocodrilos en el zoológico y ha pasado tiempo en el recinto, dijo: “Si un niño aterriza junto a un cocodrilo, definitivamente esperaría que el animal reaccionara y lo recogiera”.
“Los cocodrilos están muy bien alimentados, así que no creo que se coman al cabrito, pero si se le pone encima o lo pasa por encima, lo morderá”. Ahí es donde viene el problema: tienen un mordisco muy poderoso. Un bocado de investigación también puede ser un desastre.
Pero mi sospecha es que el niño cayó 15 pies sobre el concreto y cayó al agua para sufrir las heridas. Él dijo: “No puedes caerte ni ser empujado hacia él; tienes que ser arrojado”.
Chris habló sobre la propietaria Tracy Johnson, quien supuestamente saltó al recinto para ayudar a salvar al niño.
Dijo: “Conociendo a Tracy, no es de extrañar que se comporte de esta manera; eso es exactamente lo que hace”. Ella es muy valiente y valiente. Ella es increíblemente heroica. No era más de lo que esperaba de ella.
‘Ella es una mujer muy fuerte. Sé que debe haber sido difícil. Es una caída de unos cinco metros, por lo que llegar rápidamente y salvar al bebé es una aventura increíble.
Newman dijo que la atracción era la operación familiar de “mamá y papá, dos hijos y una nuera”.
Dijo que el recinto era tan seguro que los niños sólo podían entrar si habían sido expulsados intencionalmente.
Dijo: ‘Es una gran casa tropical con una pasarela elevada de 15 pies.
“Los cocodrilos están en la planta baja y hay una pasarela alrededor del perímetro con barreras de seguridad verticales y horizontales”.
Describió el lugar como un “zoológico fantástico” donde “la seguridad pública es una parte enorme” de la operación.
El experto en reptiles Chris Newman dijo que creía que había una pasarela de 15 pies de altura alrededor del recinto por la que tuvo que bajar para salvar al bebé.
Un residente cercano al zoológico dijo esta mañana: ‘Tracey y el resto del personal son muy valientes.
“Todos estaban muy tranquilos y ella bajó al recinto y pudo salvar rápidamente al niño antes de que los cocodrilos pudieran hacerle daño.
“Ella y Andy son cuidadores del zoológico muy experimentados y responsables y ambos están devastados por lo sucedido”.
Tracy, quien dirige el zoológico con su esposo Andy, dijo que anoche sus pensamientos y oraciones estaban con el niño y su familia.
‘Respetuosamente, nuestra casa tropical estará cerrada hasta nuevo aviso. El resto de los sitios permanecerán abiertos”, dijo en un comunicado.
La pareja fue fotografiada anteriormente transportando a mano cocodrilos de 400 libras junto con cuidadores de animales y personal del zoológico altamente experimentados.
El incidente ocurrió frente a visitantes horrorizados en Johnson’s of Old Hurst, una casa de reptiles tropicales cerca de Huntingdon.
El zoológico está dirigido por el señor Johnson, granjero de cuarta generación, su esposa y sus hijos, George y Edward.
Una publicación de blog en el sitio web del zoológico decía que los cocodrilos originalmente se conservaban para deshacerse de los desechos de carne de los carniceros, pero fueron introducidos en el zoológico.
El zoológico alberga ahora a más de 100 animales, incluidos leones, tigres, osos perezosos, capibaras y suricatas.
En una entrevista de 2019 con The Sun, Andie Johnson habló sobre varios cocodrilos, incluidos Cuddles y su hermano Romeo.
Él dijo: ‘Los abrazos no son tan lindos. Me tomó los dedos hace unas semanas.
Dijo de Romeo: “Le encanta que le hagan cosquillas en la parte posterior de la pierna; la piel alrededor del vientre y las piernas es muy suave”.
‘Él nunca alcanzará ese nivel. Eso lo mantiene tranquilo.’
La policía se negó a revelar detalles sobre cómo la niña entró en el recinto. Se supo que investigan si los animales lo atacaron antes de que lo sacaran.
Un vecino del zoológico, que pidió no ser identificado, describió haber escuchado “muchas sirenas” cuando llegó la ambulancia aérea.
Mike Annicelli, padre de dos hijos, de 52 años, que vive cerca del zoológico, describió el recinto de los cocodrilos diciendo: “Todo está en lo alto, estás muy lejos de los animales”.
“Hay algunas áreas con vidrio de plástico para que la gente pueda ver, pero también hay cercas de 4 pies alrededor de la pasarela para que sea imposible que la gente se caiga accidentalmente.
“La forma en que está colocada la barandilla dificulta que un niño pequeño pueda trepar por ella.”
El incidente tiene ecos del incidente de 2019 en la Tate Modern de Londres en el que un turista francés de seis años fue arrojado desde una plataforma de observación al aire libre.
De alguna manera sobrevivió a la caída de 100 pies, pero sufrió lesiones que le cambiaron la vida.
El adolescente perturbado Jonty Bravery fue condenado a un mínimo de 15 años en 2020 por intento de asesinato.
Estuvo recluido en Broadmoor, un hospital psiquiátrico de alta seguridad en Berkshire.
El zoológico está dirigido por el granjero de cuarta generación, el señor Johnson, su esposa y sus hijos, George y Edward (en la foto juntos).
Una vista aérea del zoológico de Huntingdon, Cambridgeshire, donde la policía descendió tras el incidente de ayer.
Un aldeano dijo que vio al personal del zoológico abrazándose y algunos derramando lágrimas después del incidente.
La concejal local Charlotte Lowe, de 52 años, dijo: “No puedo entender cómo ha sucedido esto. El zoológico cuenta con todo tipo de protección, incluidas mamparas de metacrilato.
“El único lugar por el que la gente puede entrar al recinto es a través de pasillos que tienen vallas a la altura del pecho a su alrededor.
“No entiendo cómo un niño pudo haber entrado de repente”.
Anoche dos coches de policía estaban estacionados frente a la entrada del zoológico mientras un oficial uniformado hacía guardia en la entrada principal, a pocos metros de la casa de campo del señor y la señora Johnson.
Johnson, de 56 años, quedó fascinado con los cocodrilos en un viaje a Florida y adoptó varios de un coleccionista privado.
Se dice que el sitio ahora alberga una colección de alrededor de 50 cocodrilos y caimanes, que se utilizan principalmente como una forma ecológica de deshacerse del ganado muerto.
El sitio web del zoológico dice que su casa tropical, un granero reconvertido, es el hogar del caimán americano, el caimán de hocico ancho, el caimán enano de Cuvier, el cocodrilo de Morelet, el cocodrilo del Nilo, el cocodrilo de agua salada, el cocodrilo siamés, el magnífico cocodrilo africano y el cocodrilo de África occidental.
La más grande de estas especies es el cocodrilo de agua salada, que se encuentra entre India y Australia y puede crecer hasta 20 pies de largo y pesar 3300 libras, la mitad del peso de un SUV grande.
La mitad de las 23 especies de cocodrilos del planeta se consideran peligrosas para los humanos, siendo el cocodrilo del Nilo y el cocodrilo de agua salada responsables de la mayoría de las muertes humanas.
El miércoles, el zoológico conmemoró el Día Internacional del Cocodrilo publicando una fotografía de uno de sus habitantes en las redes sociales.
El pie de foto decía: “Los cocodrilos han dado forma a nuestra historia, nuestra pasión y nuestro viaje, haciendo de Johnson’s Zoological Gardens lo que es hoy”.
“Estos magníficos animales han inspirado a generaciones de nuestra familia y atraen a visitantes de todo el país”.
Johnson’s of Old Hurst es un zoológico de propiedad familiar con tienda agrícola, salón de té y asador.
Un portavoz de la policía de Cambridgeshire dijo: “Los agentes fueron llamados al zoológico a las 13.24 horas debido a informes de un incidente que involucraba a un niño de tres años, que se encontraba en el recinto de los cocodrilos en ese momento”.
‘El niño fue trasladado al Hospital Addenbrookes (en Cambridge) con heridas graves y se encuentra en condición grave pero estable. Las autoridades están apoyando a la familia del niño en el hospital. Un hombre de 30 años de Norfolk ha sido arrestado bajo sospecha de intento de asesinato.
La inspectora detective Verity McCann, de la división de delitos mayores de la fuerza, dijo: “En este momento estamos hablando con las personas que estaban en el zoológico durante este angustioso incidente para comprender más sobre las circunstancias”. No creemos que el detenido y el niño se conozcan.’
Daryl Preston, comisionado de policía y crimen de Cambridgeshire y Peterborough, dijo: “Mis pensamientos están con la familia del joven involucrado en este horrible incidente. Sólo puedo empezar a imaginar el trauma que sintieron los involucrados.
“Aunque el jefe de policía (Simon Magix, policía de Cambridgeshire) me ha informado detalladamente, me gustaría recordarles a todos que se trata de un problema operativo continuo y, por lo tanto, no puedo hacer más comentarios en este momento”.
Un portavoz del consejo del distrito de Huntingdonshire dijo: “Somos conscientes de un incidente grave hoy en Johnson, Oldhurst.
‘Nuestros pensamientos están con el niño y su familia en este momento difícil.
‘Estamos trabajando con socios, incluida la policía de Cambridgeshire.
“Pedimos al público que no especule sobre las circunstancias que rodearon este incidente mientras la investigación esté en curso”.
