Para una generación de primeros usuarios de Internet, era el rincón más educado de la web: un lugar donde se hacían preguntas en un inglés sencillo y, al menos en teoría, las respondía un inteligente mayordomo digital.
Ahora Ask.com, que alguna vez fue el hogar de Ask Jeeves, parece estar deslizándose silenciosamente hacia la historia: su página de inicio lleva un mensaje de despedida que marca el fin de uno de los pioneros más reconocibles de Internet.
Una declaración publicada el viernes en el sitio por InterActiveCorp (IAC), propietaria de Ask.com desde 2005, decía: ‘Toda gran búsqueda debe llegar a su fin.
‘A medida que IAC continúa afinando su enfoque, hemos tomado la decisión de escindir nuestro negocio de búsqueda, que incluye Ask.com. Después de 25 años de responder las preguntas del mundo, Ask.com cerrará oficialmente el 1 de mayo de 2026.
‘”Para los millones que han preguntado…” Estamos muy agradecidos a los brillantes ingenieros, diseñadores y equipos que han construido y respaldado a Ask durante décadas.
‘Y a ustedes, los millones de usuarios que acuden a nosotros en busca de respuestas en un mundo que cambia rápidamente, gracias por su infinita curiosidad, su lealtad y confianza.
“El espíritu de Jeeves perdura”.
La desaparición del sitio sigue los pasos del declive de los gigantes de Internet del pasado, incluidos sitios e íconos como GrooveShark, Clippy de Microsoft y Hotmail.
Se invita a los usuarios de Ask Jeeves a escribir preguntas completas, no solo palabras clave, y recibir una respuesta externamente humana.
Mucho antes del dominio de Google, y ahora del dominio desenfrenado de las herramientas de texto generado por IA como ChatGPT, AskJives fue diseñado como parte de los primeros motores de búsqueda que intentaron darle sentido al emergente mundo en línea.
El sitio, con su avatar conveniente y elegante, fue creado en junio de 1996 por Garrett Gruner y David Warthen en Berkeley, California, y se abrió al público un año después.
MSN Search (ahora Bing) y Yahoo! Junto con sus rivales, proporcionó una entrada al mundo digital, con la personalidad añadida de un ser humano aparentemente informado.
Se invita a los usuarios a escribir preguntas completas, no solo palabras clave, y recibir una respuesta externamente humana.
Ganó tal tracción que más tarde fue vendida por IAC y el magnate medio Barry Diller por 1.850 millones de dólares (entonces £975 millones).
La mascota del sitio, Jeeves, fue extraída de las historias del escritor inglés PG Wodehouse, en particular el cuento Carry on Jeeves (1925), en el que interpreta a un impecable ayuda de cámara del desventurado Bertie Wooster.
Las adaptaciones cinematográficas incluyen una serie de ITV protagonizada por Stephen Fry como Jive y su compañero de comedia Hugh Laurie como Bertie Wooster.
Jive, el mejor “caballero de caballeros”, encarna la discreción, la claridad y la capacidad de sugerir respuestas a solicitudes a veces caóticas: las cualidades exactas que se esperan de un usuario inicial de Internet exigente.
Ahora Ask.com, que alguna vez fue el hogar de AskJives, parece estar deslizándose silenciosamente hacia la historia, con su página de inicio con un mensaje de despedida que marca el fin de uno de los pioneros más reconocibles de Internet.
El sitio Ask Jeeves se convirtió en uno de los más visitados de los años 1990 y 2000, atrayendo más de 1 millón de preguntas al día en sólo dos años.
En 1999, los propietarios instalaron un globo Jeeves gigante para flotar por Central Park West durante el desfile anual de Acción de Gracias de Macy’s en Nueva York.
Sin embargo, después de que Google comenzó a dejar de proporcionar únicamente enlaces azules a imágenes, noticias, mapas y compras, el sitio Ask Jeeves comenzó a responder preguntas con cuadros de respuestas, brindando resultados más rápidos y precisos.
El sitio eliminó el nombre ‘Jeeves’ y cambió su nombre a Ask.com en 2006, en lo que se consideró una apariencia más contemporánea y un intento de superar a Yahoo Answers como sitio de preguntas y respuestas.
En 2010 se centró exclusivamente en el enfoque de preguntas y respuestas, pero desde entonces rivales como Google, Yahoo Answers y Quora han establecido su dominio.
