LeBron James continúa su carrera récord en la NBA, pero no lo hará con los Lakers.
La superestrella de 41 años informó a los Lakers que tiene la intención de firmar con otro equipo como agente libre sin restricciones, confirmó The Times el martes. Después de ocho temporadas, James sintió que era mejor separarse de los Lakers, según personas familiarizadas con el asunto y no autorizadas a discutirlo públicamente.
La permanencia de James con los Lakers fue su estadía continua más larga con una franquicia durante su ilustre carrera. Lideró al equipo a su 17º campeonato de la NBA en 2020, rompió el récord de todos los tiempos de la NBA vistiendo el morado y el dorado, y estableció el récord de la liga en cuanto a temporadas jugadas, alcanzando una cifra sin precedentes de 23 años.
Su 24ª temporada, que batió récords, ahora tendrá lugar en otro lugar.
Los Golden State Warriors fueron reportados como una opción potencial después de que Draymond Green cancelara su contrato el lunes, liberando potencialmente suficiente espacio salarial para agregar a James. Ganó 52,6 millones de dólares la temporada pasada, pero podría firmar un recorte salarial para unirse a su colega superestrella Stephen Curry.
“LeBron James es uno de los mejores atletas de la historia”, dijo la gobernadora de los Lakers, Jeanie Buss, en un comunicado publicado en las redes sociales. “Siempre estaremos agradecidos por sus ocho años con los Lakers, incluido el título al que nos llevó en 2020 en las circunstancias más difíciles imaginables y los innumerables récords que rompió en púrpura y oro. Le deseamos todo lo mejor para el futuro, dentro y fuera de la cancha. Siempre será un miembro valioso de la familia de los Lakers”.
James promedió 20,9 puntos, 6,1 rebotes y 7,2 asistencias por partido la temporada pasada para los Lakers y obtuvo numerosos récords de la NBA, incluidas marcas por partidos jugados, victorias de todos los tiempos y goles de campo. A pesar de su edad, James todavía era considerado uno de los mejores agentes libres en una clase relativamente vulgar.
James ganó su récord número 22 en el Juego de Estrellas la temporada pasada, mantuvo su racha de promediar más de 20 puntos por juego cada temporada de su carrera y ayudó a un equipo de los Lakers con escasez de personal a vencer a los Houston Rockets en la primera ronda de los playoffs la temporada pasada.
Pero también cedió terreno durante su batalla de décadas con el Padre Tiempo.
James se perdió los primeros 14 partidos de la temporada por un problema en el nervio ciático derecho, marcando la primera vez en su carrera que no estaba listo para vestirse para el primer partido de la temporada. Sus 15,3 intentos de gol de campo por partido fueron el mínimo de su carrera y no fue elegible para los premios de final de temporada porque se perdió 22 partidos de la temporada regular, poniendo fin a su racha de 21 años con honores All-NBA.
Los Lakers necesitaban a James para llegar a la segunda ronda de los playoffs de la Conferencia Oeste la temporada pasada, cuando el equipo estuvo sin la estrella Luka Doncic durante toda la postemporada, pero el máximo anotador de todos los tiempos de la NBA estaba preparado para asumir un papel secundario dentro de la franquicia.
Doncic, de 27 años, sigue siendo la máxima prioridad de los Lakers. Doncic firmó una extensión de contrato por tres años y 165 millones de dólares el verano pasado. Los Lakers también acordaron un contrato máximo de cuatro años y $185 millones para retener a Austin Reaves, quien optó por rescindir su contrato para convertirse en agente libre.
Los Lakers cuentan con LeBron James y Luka Doncic chocando esos cinco después de que Doncic anotó con un tiro de tres puntos crucial en tiempo extra contra los Knicks en Crypto.com Arena en marzo.
(Gina Ferazzi/Los Ángeles Times)
Con ocho jugadores del roster del año pasado ingresando a la agencia libre sin restricciones o manteniendo opciones de jugador, los Lakers pudieron rehacer completamente su roster alrededor de Doncic dos temporadas bajas después de que la superestrella eslovena aterrizara en el regazo de los Lakers en un sorprendente intercambio con los Dallas Mavericks por Anthony Davis.
El presidente de operaciones de baloncesto y gerente general, Rob Pelinka, dijo después de la temporada que la plantilla se “modernizaría” en torno a Doncic, lo que significa que los Lakers querían apuntar a alas atléticas y defensivas, tiradores de derribado y un centro que corre por el aro.
