La indignación estalló después de que otro ayuntamiento apagó las luces de la calle por la noche en un intento por ahorrar 270.000 libras esterlinas, a pesar de que los activistas advirtieron que pondría en riesgo a más mujeres y niñas.
Después de una prueba de un año por parte del Consejo del Condado de Devon, la iluminación en todo el condado se apagará temprano o se atenuará de forma permanente.
Los funcionarios dijeron que la medida ahorraría a la autoridad local £270.000 al año y reduciría las emisiones anuales de carbono en alrededor de 200 toneladas.
Pero concejales, parlamentarios y activistas se han pronunciado en contra de la iniciativa, que, según dicen, pone en riesgo a mujeres y niñas.
Se produce después de que varios otros ayuntamientos de todo el Reino Unido tomaran medidas similares, incluidos Cornwall y los distritos londinenses de Croydon y Haring.
Más de 1.600 personas han firmado ya una petición contra los recortes en la iluminación en Devon, la mayor presentada al consejo liderado por los liberales demócratas en los últimos años.
Rose Lelliot, residente de Exeter y candidata al consejo laborista, quien inició la petición, dijo al Daily Mail: “Cuando era joven, estaba realmente horrorizada por esto.
“Parece como si nos hubieran impuesto un toque de queda, porque muchas de nosotras hemos sido agredidas sexualmente en las calles, mientras caminábamos a casa por la noche”.
El Consejo del Condado de Devon ha anunciado que después de una prueba de un año, las luces de las calles de todo el condado se apagarán temprano o se atenuarán de forma permanente. Imagen: Foto de archivo
Pero concejales, parlamentarios y activistas se han pronunciado en contra de la iniciativa, que, según dicen, pone en riesgo a mujeres y niñas. Foto
Según el plan, las luces de las calles de Exeter se atenúan al 40 por ciento de su potencia entre las 9:30 p. m. y las 12:30 p. m., antes de apagarse por completo.
De 5.30 a 6.30 vuelven al 40 por ciento de producción.
Pero en las ciudades comerciales, las luces generan ahora un 40 por ciento cuando se apagan entre las 20.30 y la medianoche.
Mientras tanto, en las zonas rurales del condado, las luces de las calles se atenúan al mismo nivel que cuando se apagan a medianoche de 7 p.m.
En ambos tipos de zonas, la producción vuelve al 40 por ciento entre las 5.30 y las 6.30 horas.
La señora Lelliot dijo: “Parece fundamentalmente que estos recortes se están haciendo teniendo en cuenta nuestra seguridad, ya que supone un ahorro insignificante de 270.000 libras esterlinas al año para el ayuntamiento”.
El Consejo del Condado de Devon ha aprobado un presupuesto anual de 839 millones de libras esterlinas para 2026/27, lo que significa que estos ahorros son sólo el tres por ciento de esta cantidad.
Y añadió: “Esta es la cuestión más importante desde el asesinato de Sarah Everard”.
La ejecutiva de marketing de 33 años fue secuestrada, violada y asesinada por el policía fuera de servicio Wayne Couzens en Clapham, al sur de Londres, en marzo de 2021.
La Investigación Angiolini, una revisión independiente encargada después de su muerte, enfatizó la importancia del alumbrado público para ayudar a las mujeres a sentirse seguras.
Según la Facultad de Policía, una investigación realizada por Lady Elish Angiolini KC, la mejora de la iluminación provocó una caída del 21 por ciento en todos los delitos violentos.
La señora Lelliot dijo: “Quiero que haya mejoras tras la muerte de Sarah y quiero que aprendamos de ello”.
“Sé que muchas mujeres se sienten así y lo sienten como un paso completamente en la dirección equivocada”.
Y continuó: ‘Debemos aprender lecciones del sentimiento y la fuerza de hermandad que surgieron de su muerte.
“Las mujeres se reunieron y dijeron: “Estamos hartas de tener las llaves en la mano por la noche porque tenemos miedo.
“Estamos hartos de encontrar el camino largo a casa y no tomar ciertos caminos porque son oscuros”.
‘Me sentí muy decepcionado. La revisión parece haber sido realmente ignorada.”
Fue motivo de preocupación tras la muerte de Sarah Everard (en la foto), quien fue secuestrada, violada y asesinada por el oficial de policía fuera de servicio Wayne Couzens en Clapham, al sur de Londres, en marzo de 2021.
La Sra. Everard caminaba sola desde la casa de una amiga el 3 de marzo de 2021, cuando fue vista por Couzens (en la foto). Ahora cumple cadena perpetua por violarla y asesinarla.
La condujo 80 millas hasta la zona rural de Kent, donde la violó y asesinó, quemó su cuerpo y arrojó sus restos en un estanque del bosque. Imagen: Imágenes de CCTV de la Sra. Everard de la noche de su asesinato.
Alrededor de cientos de personas se reunieron en Londres el mes pasado para una vigilia (en la foto) para conmemorar el quinto aniversario de la muerte de Everard.
Multitudes (en la foto) se reunieron en Clapham Common de camino a casa para recordarla a ella y a todas las mujeres y niñas que perdieron la vida a causa de la violencia.
La señora Lelliot, que solía trabajar en Londres una vez a la semana y ahora viaja allí, dijo: “Las mujeres no salen si sienten que no pueden estar seguras”.
‘Ya no camino al trabajo porque sé que algunas carreteras no tienen alumbrado público o están muy atenuadas hasta prácticamente desaparecer.
“No quiero que me pase nada, así que elijo un taxi”.
Steve Race, diputado laborista por Exeter, se hizo eco de sus preocupaciones y calificó de “decepcionante” la acción del consejo, que planteó en el Parlamento el año pasado.
Race señaló que era un “momento particularmente desafortunado” después de que la ciudad recibiera la Bandera Púrpura por su seguridad nocturna a principios de este año.
Los grupos de campaña nacionales también se han pronunciado en contra de la medida, señalando investigaciones que muestran el impacto desproporcionado de las calles oscuras sobre las mujeres.
Una encuesta de YouGov de 2022 encontró que el 66 por ciento de las mujeres siente que no es seguro caminar de noche al menos algunas veces, y el 26 por ciento siempre se siente así.
Tanya Brown, directora de asuntos externos de la organización benéfica para la seguridad de los peatones Living Streets, dijo que caminar en la oscuridad ya resultaba “aterrador” y “desagradable” para las mujeres.
“Es decepcionante escuchar que se está quitando algo que las mujeres deberían sentir seguras al caminar por la noche”, dijo.
“Cortar la libertad de las mujeres cuando está oscuro, no necesariamente a altas horas de la noche; puede ser temprano en la mañana, al final de la tarde o temprano en la noche en invierno, puede ser realmente perjudicial”.
Isabel Ryall, jefa de defensa de Our Streets Now, dijo que las farolas a menudo eran necesarias en el trabajo policial para abordar los delitos sexuales.
“Si hay un incidente, las cámaras de seguridad y la identificación ayudarán”, dijo.
“En todo caso, la evidencia allí podría no ayudar si es demasiado oscura”.
El nativo de Devon, que está trabajando en una campaña nacional para poner fin al acoso sexual abierto, también destacó la naturaleza particularmente rural del condado.
“No es como una ciudad como Londres, por ejemplo”, afirma.
‘La mayoría de las zonas no tienen la misma calle principal bulliciosa. Y realmente, cuando esas farolas se apagan, realmente no hay luz.’
La prueba de iluminación de este año tuvo lugar en Exeter, Abbotskerswell, Holcombe Rogus, Kingskerswell, Sidmouth, Ashburton, Barnstaple, Crediton y Honiton.
Después de una prueba piloto desde abril del año pasado hasta marzo de este año, el gabinete del consejo votó en febrero para que los cambios fueran permanentes.
Dan Thomas, miembro del gabinete de carreteras del Partido Liberal Demócrata, contactado por la autoridad local para solicitar comentarios, defendió el plan.
“Ha habido cierta confusión en la prensa y en las redes sociales sobre nuestra decisión (en febrero) de continuar con nuestro programa que anteriormente se había apagado y se había desvanecido en algunas partes del condado”, dijo.
‘Esa decisión sigue a una prueba piloto de un año de duración cuidadosamente administrada en la que monitoreamos el impacto y los comentarios de los residentes.
“Sin embargo, la ciudad de Exeter tiene su propio régimen de iluminación personalizado que reconoce su economía nocturna única y refleja los comentarios de pruebas anteriores”.
Thomas dijo que el consejo había trabajado con la policía de Devon y Cornwall y el gremio de estudiantes de la Universidad de Exeter durante la prueba del alumbrado público.
Dijo que equipos especializados en prevención del delito contribuyeron al proceso, que tuvo en cuenta específicamente la violencia contra mujeres y niñas.
Se observó que, en principio, ni la policía ni el gremio habían planteado objeciones, y se realizaron cambios en todas las áreas donde se identificaron preocupaciones.
