Peter Murrell fue encerrado el lunes después de admitir haber defraudado al SNP más de 400.000 libras esterlinas.
Después de la confesión explosiva, el ex director ejecutivo del partido fue sacado del tribunal esposado.
Inicialmente fue acusado de utilizar más de 459.000 libras esterlinas de los fondos del SNP, pero después de modificaciones y eliminaciones se declaró culpable de un total de 400.310,65 libras esterlinas.
Y cuando su ex esposa, la ex primera ministra Nicola Sturgeon, insistió en que no tenía conocimiento de las acciones de su marido, surgieron preguntas sobre cómo pudo haber pasado por alto las pistas.
Los críticos afirmaron que ella no reconoció los signos reveladores de una afluencia de entregas a su hogar conyugal en Uddingston, Lanarkshire.
Murrell, de 61 años, malversó dinero del SNP entre 2010 y 2022 cuando era director ejecutivo del SNP, pocas semanas después de que él y Sturgeon se casaran.
Más de £16,400 del dinero se utilizaron para comprar un Volkswagen Golf en 2016 y otras £57,500 en efectivo del SNP se destinaron a la compra de un Jaguar i-Pace en 2020.
De 2014 a 2018 también compró cuatro máquinas de café por valor de entre £ 1299 y £ 3231, molinillos de sal y pimienta Lalique por valor de £ 2600, dos relojes Bremont por valor de más de £ 4500 cada uno y miles de libras en bolígrafos Mont Blanc.
En el Tribunal Superior de Edimburgo, Murrell se declaró culpable del cargo de secuestro ante el juez Lord Young.
Peter Murrell fue llevado en una camioneta de la prisión después de declararse culpable
Llegó al tribunal poco después de las 8 de la mañana con su equipo legal llevando una bolsa con sus pertenencias personales.
La audiencia comenzó poco después de las 10.15 a.m. cuando el fiscal Alan Cameron KC dijo que estaba modificando el cargo que enfrenta Murrell.
A las 10.37 horas, el abogado defensor John Scullion KC se puso de pie y dijo: “Se declara culpable del cargo modificado”.
El exjefe del partido creó facturas y asientos contables falsos durante el proceso de compra de vehículos para hacer que los miembros de Con SNP pensaran que las compras eran gastos legítimos del partido.
Mantuvo la casa rodante en propiedades conectadas con miembros de la familia, según la acusación.
El dinero del SNP también se gastó en minoristas como John Lewis, Dyson, Montblanc, Selfridges, Wayfair y Molton Brown. También utilizó procedimientos contables falsos para ocultar la verdadera naturaleza de compras por un total de 139.971 libras esterlinas.
Murrell usó dinero del SNP para pagar una multa de estacionamiento personal de £30 y vendió un iPad Pro propiedad del SNP, embolsándose £701 de la venta.
Cameron dijo que la Corona tenía la intención de utilizar las ganancias de la legislación criminal para recuperar las ganancias mal habidas de Murrell.
Lord Young detuvo a Murrell y ordenó que se encargara un informe de antecedentes.
Al decirle que sería sentenciado el próximo mes, el juez dijo: “Durante un período de 12 años, malversó más de 400.000 libras esterlinas del SNP.
“Sus acciones durante ese período como director ejecutivo de esa empresa constituyeron un grave abuso de confianza”.
El caso se volverá a convocar la próxima semana, cuando se presentará al tribunal un relato del delito cometido por Cameron Murrell.
Lord Young decidirá entonces si el producto del delito puede proceder.
Está previsto que Murrell sea sentenciado el 23 de junio.
Sturgeon fue arrestada e interrogada por la policía como parte de una investigación sobre las finanzas del SNP en 2023, pero nunca fue acusada y no enfrentó más acciones.
Ella anunció el año pasado que ella y Murrell se habían separado y efectivamente habían “estado separados por algún tiempo”.
Después de que su ex marido fuera puesto en prisión preventiva pendiente de prisión preventiva el próximo mes, Sturgeon recurrió a Instagram para decir que estaba enojada, entristecida, entristecida y profundamente herida por sus acciones y que había sufrido un “profundo trauma personal”: “Ser traicionada y abandonada por un marido a quien amaba y en quien confiaba me ha causado un dolor profundo”. Por qué se comportó como lo hizo está y siempre estará más allá de mi comprensión.
Peter Murrell compareció el lunes ante el Tribunal Superior de Edimburgo. Tras admitir el delito, fue enviado a prisión preventiva.
Sturgeon, que tiene una nueva y lucrativa carrera como escritora y oradora sobre liderazgo y “reputación”, negó vehementemente haber actuado mal y dijo que “no tenía conocimiento de ninguna sospecha de que estuviera utilizando fondos del SNP para beneficio personal”. Después del juicio fui completamente absuelto, insistiendo en que esos no eran mis crímenes. Como todos los demás, me han engañado.
Pero después de dar una actuación vacilante en una conferencia de prensa cuando John Swinney cuestionó su negación, Sturgeon emitió una segunda declaración a través del abogado Amir Anwar, quien la llamó su “cliente”.
Repitiendo sus negaciones, Murrell dijo que “no sabía” que había comprado una serie de artículos, incluidos relojes caros y consolas de juegos, y que solo se enteró de la infame autocaravana que compró en 2020 “cuando salió a la luz durante las investigaciones policiales a principios de 2023”.
La compra de la autocaravana fue revelada por primera vez por el Scottish Mail el domingo.
Sturgeon dijo que “no había ninguna razón para sospechar” que Murrell hubiera usado su propio dinero en otras compras.
Ella dijo: ‘Ambos teníamos salarios altos y, debido a mis responsabilidades laborales, rara vez nos reuníamos o íbamos de vacaciones. Tenemos cuentas bancarias separadas y no tengo acceso a sus registros financieros.
El líder conservador escocés Russell Findlay dijo: “Peter Murrell finalmente ha asumido la culpa de ser una urraca ladrona, pero utilizó grandes sumas de dinero robado para rellenar el nido conyugal que compartía con Nicola Sturgeon”.
Su ola de crímenes tuvo lugar ante sus narices durante años mientras mantenían un control conjunto sobre el SNP.
Habría que ser un miembro especialmente crédulo del club de fans de Nicola Sturgeon para tragarse sus vulgares protestas de ignorancia sobre el negocio criminal de su marido.
‘¿Es realmente creíble creer que, como maestra de los detalles, no se dio cuenta de que su corrupto marido estaba gastando dinero como un ganador del premio mayor de la lotería? ¿Nunca se le ocurrió preguntarle a Peter de dónde venía el dinero?
El segundo líder laborista escocés, Jackie Baillie, añadió: “La gente está indignada porque Peter Murrell ha malversado más de 400.000 libras esterlinas del SNP durante una década.
Nicola Sturgeon estaba de buen humor el día antes de que su ex marido se declarara culpable.
‘Fue un fraude a gran escala del que Nicola Sturgeon se benefició: Murrell gastó el dinero de buena fe en artículos de lujo, incluidos cosméticos, joyas, automóviles y una casa rodante. Es imposible imaginar que Sturgeon no sepa nada de esto.
En 2023, un vídeo filtrado de una reunión en línea del órgano de gobierno del SNP de marzo de 2021 mostró a Sturgeon preocupada por el estado de las finanzas del partido.
Ella dijo al Comité Ejecutivo Nacional: “El partido nunca ha estado en una posición financiera sólida”.
El entonces líder del partido advirtió a sus colegas: ‘Tened mucho cuidado con cualquier sugerencia de que el partido está teniendo problemas con sus finanzas porque dependemos de los donantes para hacer donaciones.
“No hay ninguna razón para que la gente se preocupe por las finanzas del partido y todos debemos tener cuidado de no dar a entender que las hay”.
Sus comentarios coincidieron con la renuncia de tres altos funcionarios del comité de finanzas y auditoría del SNP después de que Murrell se negara a mostrarles los libros del SNP.
La ex diputada del SNP Joanna Cherry KC, que abandonó el NEC poco después con el tesorero Douglas Chapman por cuestiones financieras, dijo en ese momento que los leales a Sturgeon habían “demonizado” a la gente por atreverse a hacer preguntas.
Al criticar a la presidenta del NEC, Kirsten Oswald, y al miembro del NEC, Alex Kerr, ahora dos diputados, ella y otros que cuestionaron el estado de las finanzas del partido deben una disculpa e instaron al señor Swinney a iniciar una investigación independiente.
Muy enojada y molesta por lo que pasó’, dijo: ‘Traté de hacer preguntas al respecto. Me trataron horriblemente y vi cómo trataban horriblemente a otras mujeres y hombres”.
La señora Cherry continuó: ‘Si los mecanismos de escrutinio no hubieran sido frustrados por su esposa, el líder del partido y otras personas en el comité ejecutivo nacional, él (Murrell) no se habría salido con la suya, incluyendo a Kirsten Oswald, ahora ministra de gobierno, y Alex Kerr, ahora secretario del partido. Su comportamiento habría quedado expuesto antes y quizás no se habría robado mucho dinero.
Hablando después de la audiencia judicial, el subjefe de policía Stuart Houston, oficial a cargo de la Operación Branchfarm, que investigó las finanzas del SNP, dijo que Murrell había abusado de su posición para “financiar el estilo de vida lujoso que quería”.
Dijo: “Fue un caso largo y muy complejo debido a la escala del delito cometido durante un período de 12 años y al hecho de que Peter Murrell intentó cubrir sus huellas”.
‘Peter Murrell ha mostrado un desprecio total por la gran confianza pública depositada en él como director ejecutivo de un partido político y su posición en el establishment político en Escocia durante muchos años.
Abusó de su posición privilegiada con los fondos del Partido Nacional Escocés para canalizar efectivo hacia sus cuentas y financiar el lujoso estilo de vida que deseaba.
‘De 2010 a 2022 gastó cientos de miles de libras en artículos de lujo, tratando cuidadosamente de ocultar su crimen con recibos y contabilidad falsos.
“Ahora debe afrontar las consecuencias de sus acciones”.
Houston no respondió a las demandas para explicar lo que las personas cercanas a Murrell sabían sobre su delito y dijo: “Otros tienen que responder lo que saben, el comportamiento y la conducta criminal o lo que pueden o no saber sobre Peter Murrell”.
