Cuando se apagaron las luces de otra noche histórica en la vertiginosa carrera de Luke Littler, comenzaron a surgir las preguntas inevitables: ¿Cuántas veces más podrá subir al podio con el Campeonato Mundial PDC?
Hasta ahora, la respuesta es dos. Le queda un largo camino por recorrer antes de poder amenazar las casi míticas dieciséis coronas mundiales ganadas por el inmortal Phil Taylor. Aunque esa persona parezca lejana, si hay alguien capaz de alcanzarla en nuestra vida, es pequeño. La edad, claramente, estaba de su lado. Con tan solo 18 años, el tiempo es un lujo que le sobra. Casi el doble cuando Taylor consiguió su primer título mundial. Aunque las comparaciones entre épocas siempre están plagadas de advertencias y contextos, esa diferencia de edad es controvertida.
Sí, Taylor dominó durante este período, que muchos argumentan que carece de la profundidad y competitividad del juego actual. En aquel entonces, los mismos nombres familiares habitualmente recogían importantes trofeos televisados. En contraste, la era moderna ha visto una amplia variedad de campeones, especialmente en la década actual, con nuevos nombres ingresando constantemente al círculo de ganadores.
Es discutible si este es un argumento a favor o en contra de la supremacía de Taylor. ¿’The Power’ forzó la situación a través de pura dedicación y excelencia o de alguna manera faltaba el juego?
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Además, Littler todavía parece estar operando a un nivel más alto que el resto. El PDC está repleto de operadores de clase mundial, todos capaces de ofrecer actuaciones de élite, pero los jóvenes de 18 años a menudo parecen de una clase aparte. Cuando el número uno del mundo logra su mejor juego, no es descabellado sugerir que no quiere perder. En pocas palabras.
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En sólo dos años en el PDC Tour, ha conquistado todos los grandes torneos a su disposición con una excepción: el Campeonato de Europa, que actualmente ostenta su oponente en la final de esta noche, Gian van Veen. Antes de la temporada, Littler anunció públicamente su deseo de ganar al menos uno de cada título importante, dejando solo esa pieza en la colección. Ya ha añadido el éxito de la Premier League a su currículum: sin clasificar, sí, pero sigue siendo uno de los premios más prestigiosos del deporte.
La verdad es que, si Luke Littler puede mantener su forma eléctrica (y no hay señales de que vaya a disminuir), entonces el techo será extraordinariamente alto. Quedan al menos catorce años de distancia para 16 títulos mundiales, lo que sitúa a The Nuke en 32 años. Ahora con 30 años, su tocayo no está lejos de Luke Humphries.
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Sugerir que Littler podría dominar el deporte durante la próxima década y media parece astronómico, incluso absurdo. ¿Es injusto? Tal vez. No porque Luke sea incompetente, sino porque la idea misma parece casi imposible, o al menos improbable. Pero Littler parece estar prosperando. A principios de 2024, la idea de que ya estuviéramos ante un currículum como el suyo parecía pura fantasía. Además, está claramente diseñado en blanco y negro.
Si (y es un gran si) Luke Littler continúa ejerciendo su oficio hasta bien entrados los cincuenta, ganar de repente un título mundial cada dos años no parece tan improbable. Si no logra batir todos los récords disponibles, muchos creen que es porque no ha existido el tiempo suficiente para amenazarlos.
En este momento, Nuke tiene el mundo veloz a sus pies. Es posible que ya haya ganado lo suficiente como para no volver a preocuparse por el dinero. Pero para Littler, no parece que todo sea cuestión de finanzas. Se trata de dominancia. Quiere suprimir su tungsteno, consolidándose como el más grande de todos los tiempos. Si esa grandeza se mide sólo por los títulos mundiales, es posible que todavía falten décadas para el recuento final.
Independientemente de lo que Luke Littler haya logrado a partir de este momento, apenas dos años después de su carrera, su nombre ya está profundamente grabado en la inmortalidad. Su legado está seguro. Cuánto crecerá a partir de aquí depende totalmente de él.
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