¿Cómo se está preparando para enfrentarse a Cristiano Ronaldo? Ésa es la pregunta que ha atormentado a los rivales del máximo goleador del fútbol durante la mayor parte del siglo XXI. Pero quizás este trabajo ya no sea tan agotador como solía ser.

Pep Guardiola confundió a Ronaldo por última vez en marzo de 2022, cuando el Manchester City retuvo el título de la Premier League. Una victoria en el derbi contra el Manchester United es esencial para mantener a raya al implacable Liverpool de Jurgen Klopp.

Ronaldo regresó a Old Trafford a principios de agosto. Marcó goles; Él siempre lo hace. Pero la forma colectiva del United cayó en picada y Ole Gunnar Solskjaer fue despedido. El jefe interino Ralf Rangnick, pionero del estilo Zegenpressing de alta presión, seleccionó las piezas.

Para prepararse para el United, Guardiola organizó un partido de práctica de 11 contra 11, y los equipos juveniles del City tuvieron la tarea de imitar los movimientos esperados por los jugadores del United. Según un informe de AtléticoA Oscar Bob le asignaron el papel de Ronaldo y tuvo que ir en contra de sus instintos. Inicialmente le dijeron que cerrara a los centrales del City, pero luego no presionara por completo.

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Ronaldo terminó la victoria del City por 4-1 con un problema en la cadera, pero se dice que el método de la superestrella veterana para prepararse para el delantero es básicamente decirle a alguien que se quede quieto y no haga demasiado.

Eso fue hace casi cuatro años y medio, lo que plantea otra pregunta: ¿qué esperamos exactamente de Ronaldo, de 41 años, en su sexta Copa del Mundo?

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¿Se llevarán bien Cristiano Ronaldo y Roberto Martínez?

El entrenador de Portugal, Roberto Martínez, se muestra inequívoco sobre el lugar de Ronaldo en la selección portuguesa.

“Marcó 25 goles en 30 partidos bajo mi dirección. Los números tienen un argumento a su favor”, dijo Martínez a Four Four Two este mes. “Nuestro criterio de selección es el mismo para cada jugador y es muy alto. Cristiano lo cumple. No está en el equipo porque no está en el equipo, pero su forma actual siempre se lo merece”.

Cinco de esos goles llegaron en cinco partidos de clasificación para el Mundial. Ronaldo respondió a las acusaciones de que ya no podía hacerlo contra las principales naciones al marcar en el triunfo de Portugal en la Liga de Naciones de la UEFA 2024/25 contra Alemania en la semifinal y España en la final.

Los números casi siempre cuentan una muy buena historia y él tiene mucho a qué recurrir. Fue y sigue siendo un fenómeno implacable e insaciable en la búsqueda de sus objetivos. Pero no cuentan el panorama completo.

Su segunda etapa en el United llegó a un final abrupto en medio de una relación que se deterioraba rápidamente con el entrenador Erik ten Hoag, con el Manchester City a punto de atacar a Ronaldo a fin de año, diciéndole al poderoso joven que no hiciera nada.

Después de la Copa Mundial de Qatar, donde Ronaldo no logró anotar en juego abierto, fue eliminado de la alineación titular y su reemplazo Gonçalo Ramos anotó un hat-trick en la victoria por 6-1 en octavos de final sobre Suiza, se unió a Al Nasser en Arabia Saudita. Finalmente, por cuarta vez, el club de Ronaldo ganó el título de la Pro League en 2026. Mientras tanto, jugó en la Eurocopa 2024 y no anotó ningún gol cuando Portugal venció a Eslovenia en la tanda de penales después de un empate 0-0 en la primera ronda eliminatoria y perdió ante Francia en los tiros desde el punto.

Ronaldo volvió a estar en forma en la campaña de clasificación de la UEFA, donde marcó muchos goles. Lo volvió a hacer de camino al Mundial de 2026, aunque fue notable que Minos derrotara a Armenia por 9-1 mientras Portugal estaba suspendido para su último partido del Grupo F.

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¿Debería Portugal deshacerse de Cristiano Ronaldo para ganar el Mundial?

Ronaldo no debería tener una Eurocopa 2024 sin goles. En la segunda parte de la prórroga contra Eslovenia, detuvo un penalti del portero del Atlético de Madrid, Jan Oblak. Al final del partido, Ronaldo estaba llorando a mares. Se recuperó para enviar el primer tiro en la tanda de penaltis cuando la Selecao ganó 3-0, pero toda la efusión de emociones parecía inviable: no era lo que uno esperaría de un estadista experimentado; Exactamente lo que esperarías de un ególatra.

No es ningún secreto que a Ronaldo le encanta ser el centro de atención. Siempre ha tenido una de las mejores carreras individuales en la historia del fútbol, ​​lo que no le ha perjudicado demasiado. Todos, excepto sus fanáticos más fervientes, tienen ejemplos sorprendentes de él haciendo algo de una manera ridículamente egoísta.

Ciertamente, esto no es un avance nuevo. En la Eurocopa 2016 hace una década, Eder, un reemplazo inesperado en el delantero centro, anotó un gol de la victoria en la prórroga para sorprender a la anfitriona Francia cuando Ronaldo arrastró a un Portugal limitado a la final y una lesión lo obligó a mirar ansiosamente desde el banquillo. Ronaldo tiene importantes honores internacionales a los que aspira (uno de los anteriores y obvios logros de Lionel Messi, que nunca reconocería públicamente), y es aclamado como el líder talismán que lo hizo todo posible.

Eso es cierto, pero una característica recurrente del torneo portugués, a menudo difícil, son los gritos de Ronaldo y los abusos hacia quienes lo rodean. El lateral derecho Cedric Soares recibió varios golpes de oreja. En el empate 0-0 contra Austria en París, Ronaldo falló el penalti y el público coreó el nombre de Messi, que se puso innecesariamente ansioso simplemente por su presencia.

En 2016, Ronaldo ganó la tercera Liga de Campeones de su carrera, la primera de tres históricas consecutivas con el Real Madrid. Ganó su cuarto Balón de Oro y el quinto en 2017. A estas alturas, estaba definitiva e inequívocamente perturbado.

Pero, desde un pico vertiginoso, es una historia de declive gradual. No hay vergüenza en eso; Ronaldo ha llegado a la edad en la que la mayoría de los futbolistas de élite se retiran y existe desde hace mucho tiempo. Hacía mucho tiempo que no hacía un equipo tan indiscutiblemente mejor. Sí, marcó muchos goles en la Juventus y el United, pero ambos equipos fueron menos efectivos colectivamente con Ronaldo y han tenido problemas desde entonces.

Portugal ha mejorado desde la Eurocopa 2016 gracias a una impresionante variedad de talentos que han producido diamantes. No confundir con gente como Soares y Eder. Martínez podría recurrir a Bruno Fernandes tras su paso por el Manchester United. Bernardo Silva le dio dos trofeos al Manchester City; Sin él, Rubén Dias habría estado mejor con la fuerza del brazo. Vitinha, Joao Neves y Nuno Mendes protagonizaron victorias consecutivas en la Liga de Campeones con el Paris Saint-Germain. Este conjunto no necesita a un jugador de 41 años con un uso mínimo fuera del área de 18 yardas para ser más potente.

Algunas cosas juegan a favor de Ronaldo. En primer lugar, era muy popular entre segmentos del público deportivo estadounidense. Si eres un tipo “grindset”, probablemente seas un tipo Ronaldo. Dejarlo en cualquier momento causaría caos en los partidos de Portugal. Como Martínez todavía ve claramente el valor de interpretar al veterano, vale la pena evitar el ruido. Ramos no ha sido titular desde su hat-trick en el Mundial y es un jugador secundario en el PSG, donde es el titular de su país. No podía obligarse a tener 9 años.

Esto se debe a que el PSG juega sin un delantero centro consistente y sin un conjunto rotativo y talentoso de atacantes. Portugal puede hacer justamente eso en esta Copa del Mundo: Pedro Neto, Rafael Leo y la estrella en ascenso Francisco Concecao bombardean por todos lados, Fernández consigue las asistencias y Silva, Neves y Vitinha se niegan a abandonar el juego.

No lo hacen, pero deberían hacerlo. Ronaldo podría entrar en el torneo empezando por la República Democrática del Congo y Uzbekistán. También puede haber algunos objetivos. Pero el peligro es que lo que al principio parece ser un equipo con visión de futuro se convierta en un equipo que se queda quieto y se desmaya. Guardiola se prepara para un hombre en la colina, como en un simulacro de hace cuatro años.

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