El Reino Unido ha dado marcha atrás en su promesa de prohibir el trabajo esclavo en su cadena de suministro de energías renovables para cumplir los objetivos de cero emisiones netas de Ed Miliband.
El Partido Laborista ha prometido no financiar empresas que utilicen trabajo forzoso, como en China, donde su empresa estatal GB Energy (GBE) domina el mercado.
Pero las investigaciones muestran que los paneles solares destinados a las escuelas no cuentan con ninguna garantía de que hayan sido fabricados de forma ética.
Y el lunes por la noche, el departamento de energía de Miliband introdujo una nueva advertencia para decir que sólo confirmaría los paneles laboristas por la fuerza “en la medida de lo posible”.
Esto se produce cuando el gobierno ha anunciado planes para eliminar gradualmente el sistema de energía de combustibles fósiles y centrarse en su lugar en las energías renovables.
El Reino Unido depende de los paneles solares de China a medida que avanza hacia el cero neto. Muchos de los materiales procedían de la provincia de Xinjiang, hogar de una población musulmana uigur que China ha acusado de utilizar como mano de obra esclava.
GBE financió paneles solares para escuelas y hospitales para proporcionar energía renovable.
Feroz activistas exigieron el lunes que mantenga un compromiso anterior de “tomar medidas para garantizar que la esclavitud y la trata de personas no ocurran en sus negocios o cadenas de suministro”.
El departamento de Ed Miliband ha puesto una advertencia sobre sus normas sobre trabajo esclavo y ahora dice que los paneles solares destinados a las escuelas estarán libres de la maldición “en la medida de lo posible”.
Sir Ian Duncan Smith, un escéptico de China, señala que la ley dice “sin advertencia”.
Pero el lunes, un portavoz del gobierno dijo: “Tenemos estrictos controles de adquisiciones para garantizar que no se obligue a poner en funcionamiento ningún panel solar”. Todos los contratos emitidos en el marco de la iniciativa Solar para Escuelas y Hospitales cumplen con las normas de adquisiciones del Reino Unido, incluidos los amplios requisitos de la Ley sobre Esclavitud Moderna.
La comisaria independiente contra la esclavitud, Eleanor Lyons, afirmó: “La carrera hacia el cero neto siempre se ve obligada a producir bienes en condiciones espantosas, interminables horas de trabajo y vigilancia constante.
“El gobierno ha asegurado a los contribuyentes que su dinero no financiará productos relacionados con el trabajo forzoso”.
La admisión del Partido Laborista se produce después de que Politico revelara que las empresas financiadas por GB Energy que no podían garantizar que sus cadenas de suministro estuvieran libres de este riesgo.
También informó que la empresa otorgó contratos a organizaciones que expertos en derechos humanos identificaron como en alto riesgo de trabajo forzoso.
