Este fin de semana estallaron escenas violentas en Gran Bretaña, Europa y Estados Unidos, con colas nocturnas, multitudes e intervenciones policiales tras el lanzamiento del último reloj de edición limitada de Swatch.
Miles de compradores desesperados acamparon frente a las tiendas durante días con la esperanza de conseguir uno de los relojes ‘Royal Pop’ de £ 335, una colaboración entre Swatch y la marca de lujo Audemars Piguet.
Pero el frenesí rápidamente se convirtió en caos: estallaron peleas, se desplegaron unidades de perros policía y las tiendas se vieron obligadas a cerrar sus puertas después de que las turbas abrumaron al personal de seguridad.
En Gran Bretaña, se informaron interrupciones en Londres, Cardiff, Birmingham, Manchester, Liverpool y Sheffield mientras los fanáticos se apresuraban a hacerse con los coloridos relojes, que ya se revenden en línea por miles de libras.
Las imágenes compartidas en las redes sociales mostraron a una multitud empujando las barreras de seguridad afuera de la tienda Swatch en la central eléctrica de Battersea en Londres, poco antes de la hora de apertura el sábado por la mañana.
Se desplegaron policías y cuidadores de perros en los centros comerciales de Battersea y Westfield mientras las multitudes se negaban a dispersarse después de que se cancelaran los lanzamientos.
Antes del domingo por la mañana, se pegó un cartel en el frente de la tienda de Westfield London confirmando que el reloj no se vendería este fin de semana.
El aviso decía: “Swatch x AP no estará a la venta en Wite (sic) City este fin de semana”.
En la central eléctrica de Battersea en Londres, la policía llegó con K9 mientras estallaban peleas y las turbas pasaban corriendo junto a los guardias de seguridad hacia la tienda.
Swatch anunció más tarde que todas las tiendas de Londres, así como las de Liverpool, Birmingham, Sheffield y Glasgow, no estarían abiertas.
En el Trafford Centre de Manchester, testigos informaron de enfrentamientos mientras grandes multitudes acudían en masa a la tienda; el vídeo mostraba a los posibles compradores luchando en colas abarrotadas, algunos agarrados a sillas plegables después de acampar durante la noche.
Swatch confirmó más tarde que sus tiendas de Manchester y Liverpool estarían cerradas por segundo día consecutivo el domingo.
“Por la seguridad de nuestros clientes y nuestro personal, la tienda de Manchester estará cerrada durante el día”, dijo la compañía en un comunicado publicado en Instagram.
En Cardiff, el caos estalló en el centro de la ciudad cuando cientos de compradores acudieron a un centro comercial antes de la hora de apertura.
El video de la escena muestra a la multitud corriendo hacia adelante mientras las puertas se abren, cayendo unas sobre otras en un intento frenético de entrar.
Se llamó a la policía de Gales del Sur después de informes de que alrededor de 300 personas se reunieron afuera de la tienda.
Durante los disturbios, un hombre de 25 años fue detenido y se le emitió una orden de dispersión que le prohibía regresar al centro de la ciudad durante el resto del día.
Los testigos describieron una “carnicería absoluta” mientras las abrumadoras fuerzas de seguridad luchaban por controlar a la multitud.
En Birmingham, la policía emitió una orden de dispersión después de escenas similares cuando cientos de personas se reunieron frente a una tienda Swatch.
Muchos clientes que hicieron cola durante la noche estaban enojados cuando el personal anunció por altoparlantes que las tiendas no abrirían por razones de seguridad.
Un anuncio fuera de Westfield decía a los compradores: “Desafortunadamente, la tienda Swatch estará cerrada por ese día”. Está 100 por ciento confirmado. Salga por la salida más cercana. Gracias.’
Pero la agitación no se limitó a Gran Bretaña.
En París, las autoridades lanzaron gases lacrimógenos para controlar a una multitud de unas 300 personas frente a una tienda Swatch después de que se dañaran contraventanas metálicas y puertas de seguridad.
Los relojes de bolsillo de edición limitada están a la venta por £335. El reloj ya se vende anticipadamente en sitios web como eBay por cuatro veces más precio.
Los clientes hacen cola frente a una tienda Swatch cerrada en París. En una tienda de la capital francesa, la policía lanzó gases lacrimógenos para dispersar a una multitud de 300 personas.
Fuentes de la policía francesa dijeron que las tiendas habían subestimado el nivel de seguridad requerido para el experimento.
En Milán, Italia, se informó de enfrentamientos frente a una tienda Swatch desde el principio, mientras que en los Países Bajos, cientos de personas se reunieron frente a otra sucursal y un centro comercial cerca de La Haya intervino.
Los funcionarios holandeses dijeron que la atmósfera se volvió tensa después de que la tienda no estuvo abierta y estallaron discusiones entre clientes frustrados.
Las tiendas Swatch en Ámsterdam y Utrecht también cerraron el domingo, sin indicación de cuándo reabrirían.
El frenesí también se extendió a Estados Unidos, con multitudes frente a la tienda Swatch en Times Square de Nueva York.
John McIntosh, que ha estado en la cola desde el miércoles, describió el desorden en la inauguración como “como un mosh pit”.
McIntosh admitió que tenía la intención de cambiar el reloj para obtener ganancias inmediatamente después de la compra.
Otro cliente, que se identificó como Mac, dijo que esperó en la cola durante cinco días antes de finalmente entrar.
“Fue intenso… fue asqueroso, pero logré entrar”, dijo. “Se venden por unos 400 dólares; acabo de vender uno por 4.000 dólares”.
Un comprador llamado Benny dijo que se saltó las colas por completo y pagó de más por uno de los relojes más buscados.
“Son básicamente 2.000 dólares más que al por menor, pero no se puede conseguir un AP (Audemars Piguet) por menos de 2.000 dólares, así que creo que es una ganga”, dijo. “Prefiero pagar una prima que salir a buscarla”.
La gente espera para entrar a la tienda Swatch en Times Square, Nueva York
Clientes en sillas de camping fuera de la tienda Swatch de Times Square en Nueva York
El domingo por la tarde, algunos vendedores del Reino Unido ya habían puesto a la venta los relojes en línea por £3.000, a pesar de que el precio de venta oficial era de sólo £335.
La colaboración creó una demanda extraordinaria, ya que los relojes Audemars Piguet normalmente cuestan más de £15,000, haciendo que la versión Swatch sea lo más cerca que muchos coleccionistas podrían estar de poseer uno de los diseños icónicos de la marca de lujo.
Swatch ha instado a los consumidores a no “correr” a las sucursales en gran número tras las críticas por las escenas fuera de las tiendas.
Dijeron: ‘Para garantizar la seguridad tanto de nuestros clientes como de nuestro personal en las tiendas Swatch, les pedimos que no visiten nuestras tiendas en grandes cantidades para comprar este producto.
‘La colección Royal Pop estará disponible durante varios meses. En algunos países no se aceptan colas de más de 50 personas y hay que pausar las ventas.’
Se ha contactado con Swatch para hacer comentarios.
