Una mujer de pelo blanco se abalanza sobre mí y parece furiosa, sacando una bata como un lebrel del bloque de salida.
No se puede aparcar aquí, gritó. “Este lugar es sólo para usuarios de la iglesia”.
Yo sé eso. Necesitaba algo de consuelo espiritual; esa tranquila tarde de sábado me trajo aquí, pero ella parecía convencida.
“Hay un aparcamiento público en el otro extremo de la ciudad”, dijo: “Cerca de las tiendas y cafeterías”.
Mi cara no era rival para este autoproclamado perro guardián. A sus ojos, yo era más un comprador que buscaba estacionamiento gratuito que la realidad: una multitud potencial que intentaba reconectarse con una fe perdida. Incluso cuando pasé por la entrada de la iglesia, sus sospechas no parecieron desaparecer.
Entonces, ¿cuál es el problema? ¿Mis jeans rotos o menos de 60? ¿Quién sabe? Pero como único visitante de una iglesia vacía, habría estado menos mal darle la bienvenida que reprenderle.
Desafortunadamente, los incondicionales de la iglesia arraigados y territoriales son comunes en los pueblos y aldeas rurales.
Los ancianos, en su mayoría mujeres y partidarios del chaleco acolchado, son los que realmente dirigen el espectáculo, no el vicario residente. Apoyan todas las loterías y recaudaciones de fondos de las iglesias de cada pueblo y pueden crear una esponja Victoria húmeda o una exhibición de flores cuando lo soliciten. En sus mentes y para la mayoría de las personas, hacen una contribución valiosa, y tal vez lo hagan de alguna manera.
Son las personas mayores, en su mayoría mujeres y amantes de los chalecos mullidos, quienes realmente dirigen el espectáculo, no el vicario residente, escribe Caroline Bullock (en la foto).
(Stock) Apoyan la lotería y la recaudación de fondos de la iglesia en cada pueblo y pueden preparar una esponja Victoria húmeda o una exhibición de flores cuando lo soliciten. En sus mentes y para la mayoría de las personas, hacen una contribución valiosa, y tal vez lo hagan de alguna manera.
Pero en un momento en que el declive religioso y el ateísmo aumentan en todo el mundo, tengo otra idea. ¿No están estos grupos muy unidos obstaculizando el atractivo más amplio de la iglesia en la comunidad con sus anticuados juicios precipitados?
En mi pueblo de West Sussex, la iglesia puede que siga siendo la piedra angular de la vida del pueblo, pero sin duda está dirigida a un público muy selecto.
Un conocido que iba a la iglesia intentó tentarme a asistir al servicio dominical, que suele ser una “charla social y kappa”, pero no me convenció.
Las charlas forzadas con benefactores habituales que hablan de sus nietos y de sus últimas vacaciones en crucero están mal vistas, especialmente porque te dejarán en blanco en el espectáculo o en la tienda del pueblo.
En el mejor de los casos, considerarán que usted es tolerado cortésmente como una extensión más de sus deberes, como proporcionar la revista del pueblo. Y fue un buen día.
Es en ciertos eventos cuando la infancia enloquecida por el poder realmente entra en acción, como cuando la iglesia organizó un festival del libro recientemente.
Dirigiéndose a miembros desprevenidos del público, las damas de la iglesia exigieron £5 para pedir prestado un cojín para sentarse (además de la tarifa de £20 del evento) e intercambiaron miradas desdeñosas si alguien se negaba.
Durante el descanso, cortaron grandes trozos de rodajas de limón para sus amigos y se indignaron cuando les preguntaron si podían llenar la taza de té hasta arriba en lugar de hasta la mitad.
Y espere algunas reacciones negativas si no se suscribe a su particular visión del mundo.
Por cierto, estas mismas mujeres de la tienda local se pusieron muy amables conmigo después de que me atreví a hacer la inusual observación de que la vida del pueblo tiende a favorecer a las familias más que a los individuos solteros.
Sí, cualquier punto de vista alternativo o crítica constructiva a su comunidad que vive en su bucólica burbuja durante tantos años siempre será considerada blasfema.
Mientras tanto, el informe de la iglesia en la revista Village suena como un retroceso a la década de 1950 en el que las ‘madres del pueblo’ comparten recetas o su último proyecto de punto de cruz.
Quiero ser inspirado por la fe, no asfixiado por una rígida congestión.
Para mí, esto es parte del problema general de la Iglesia de Inglaterra. La Sociedad Bíblica puede haber afirmado un avivamiento de la asistencia a la iglesia entre los jóvenes, pero seamos realistas. Frente al ascenso y ascenso del Islam, la fe cristiana entre el público británico ha ido disminuyendo a lo largo de los años.
La mayoría de las iglesias están cerradas entre tumbas rotas y maleza cubierta de maleza, la calle principal desierta y las sombras cansadas de sus antiguos armarios, como pubs fracasados. Para muchos, el único momento en que están realmente vivos es en festivales o bodas.
Aún aturdida por varios escándalos de abuso, la iglesia nunca ha necesitado conectarse de manera más significativa con una mezcla más amplia de personas y actitudes.
En los últimos años se ha visto una misión de modernización que se centra en actualizar la Biblia y el lenguaje de las oraciones, pero el mayor problema son los discípulos de hoy que dominan su parroquia local.
Ésta es la razón por la que he dejado la adoración masiva ahora. En lugar de los servicios regulares, suelo ir una tarde entre semana cuando tengo espacio.
Una vez que atravesé la puerta gótica con incrustaciones encontré paz y tranquilidad en el espacio común mientras respiraba el familiar aroma de la madera envejecida.
Es un recordatorio de que todavía puedo encontrar consuelo en la iglesia física; Es una pena que algunas partes de la comunidad me mantengan indiferente.
