Al final de la fase de grupos, 16 equipos habían quedado eliminados en la primera ronda del Mundial.
Se esperan más purgas en los próximos días y semanas. 32 pronto se convertirán en 16, un número que irá disminuyendo a medida que avance el torneo. Potencias como Argentina, Francia e Inglaterra esperan conservar su lugar en el torneo a medida que el torneo se acerca a su crescendo. Lo mismo puede decirse de candidatos ocultos como Marruecos, Senegal, Japón y Noruega.
El fútbol ha sido durante mucho tiempo un juego desigual. Esto también se reflejó en las fases eliminatorias, donde la clasificación resultó ser una bendición para algunos y un destino para otros.
¿De quién es el camino que parece más aterrador? Sporting News echa un vistazo a los sorteos eliminatorios de la Copa del Mundo más difíciles de este año.
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Ranking de los sorteos eliminatorios del Mundial más difíciles
Portugal
- Ronda 32: Croacia
- Ronda 16: España o Austria
- Cuartos de final: Estados Unidos, Bosnia y Herzegovina, Bélgica, Senegal
Aunque no es el mismo equipo que los favoritos del torneo, Argentina, Francia, España e Inglaterra, Portugal sin duda tiene la ambición de pasar de los cuartos de final por primera vez desde 2006. Dada la actual lista de partidos, esto parece una propuesta poco probable.
El equipo de Roberto Martínez se quedó corto en la fase de grupos, venciendo a Uzbekistán por 5-0 y empatando ante la República Democrática del Congo y Colombia. Portugal creó pocas oportunidades durante ambos partidos y no logró eclipsar el 1,00 xG.
Cristiano Ronaldo encontró el marcador contra Uzbekistán, poniendo fin a su racha más larga de goles en la Copa del Mundo. Pero resultó ser oro de tontos. Sólo logró 25 y 35 toques en los otros dos partidos de la fase de grupos de Portugal, sin poder influir en el juego desde su puesto.
Croacia es considerada gran favorita en el partido de dieciseisavos de final de Portugal. Ronaldo y compañía. Si ganan, se enfrentarán a España en octavos de final, un escenario nefasto para cualquier equipo que aspire a competir por el título. En caso de que la Seleçao evite su rival de octavos de final, en cuartos le esperará uno de los Estados Unidos, Bosnia y Herzegovina, Bélgica o Senegal. Considerando los problemas de Portugal hasta el momento y los errores tácticos de Martínez, es difícil ver un camino hacia las últimas etapas del torneo de este año.
Alemania
- Ronda 32: Paraguay
- Ronda 16: Francia o Suecia
- Cuartos de final: Sudáfrica, Canadá, Países Bajos, Marruecos
Es difícil decir qué tan buena es Alemania. El recién llegado Julian Nagelsmann impresionó en la victoria de Curazao por 7-1 en el torneo, pero los alemanes sin duda tuvieron suerte de no sufrir la derrota a manos de un equipo desperdiciado de Costa de Marfil. Ecuador, por su parte, pasó por la espada al segundo clasificado alemán, a pesar de tener que remontar un gol en contra para lograrlo.
El grupo de Nagelsmann debería ser suficiente para superar a Paraguay en los dieciseisavos de final. Los octavos de final podrían ser una historia diferente. Es probable que los alemanes se enfrenten a Francia en ese duelo, uno de los tres equipos que lograron victorias en sus tres partidos de la fase de grupos.
Die Mannschaft ha demostrado talento en todos los niveles del campo. Sin embargo, su poder estelar palidece en comparación con Les Bleus, que cuentan con quizás el mejor trío del mundo con Kylian Mbappé, Michael Olise y Ousmane Dembélé.
Más noticias del Mundial:
México
- Ronda 32: Ecuador
- Ronda 16: Inglaterra o RD Congo
- Cuartos de final: Brasil, Japón, Costa de Marfil, Noruega
El Tri disfrutó de su mejor desempeño en la fase de grupos, desbancando a todos los contendientes para completar la pizarra a la perfección. Fue recompensado por sus actuaciones con un agotador enfrentamiento contra Ecuador, considerado ampliamente como un caballo oscuro para hacer algo de ruido en el torneo.
Si bien los ecuatorianos carecieron de potencia de fuego en la parte superior del campo, sí tenían una columna vertebral sólida, con Moisés Caicedo, William Pacho y Piero Hincapie demostrando ser los líderes en la configuración de Sebastián Becasses.
Si los mexicanos avanzan, las cosas no serán fáciles en los octavos de final. Inglaterra o la República Democrática del Congo esperan en los octavos de final, seguidas por Brasil, Japón, Costa de Marfil o Noruega, todos los cuales podrían hacer algo de ruido en el torneo.
Brasil
- Ronda 32: Japón
- Ronda 16: Costa de Marfil o Noruega
- Cuartos de final: México, Ecuador, Inglaterra, República Democrática del Congo
La Selecao encontró su equilibrio en la fase de grupos con victorias por 3-0 para encabezar el grupo. Japón espera en los dieciseisavos de final, una perspectiva desalentadora para un equipo que lució pobre en su única prueba real contra Marruecos.
Costa de Marfil y Noruega fueron igualmente explosivos, con sus incursiones triunfantes en la fase de grupos. An Diamond y Erling Haaland se ubicaron entre los mejores jugadores en sus respectivas posiciones en la fase de grupos y aterrorizaron a las defensas rivales. Brasil, para su desarrollo, quiere ver a alguien más en su segundo partido de octavos de final.
Bélgica
- Ronda 32: Senegal
- Ronda 16: Estados Unidos o Bosnia y Herzegovina
- Cuartos de final: Portugal, Croacia, España, Austria
Bélgica finalmente encontró su equilibrio en el último partido de la fase de grupos, superando a un humilde equipo de Nueva Zelanda por cinco puntos para encabezar el grupo. Sin embargo, sus dos salidas anteriores, atracciones en Irán y Egipto, dejaron mucho que desear.
Senegal ha tenido problemas en sus dos primeros partidos, confiando más en veteranos que en su talento juvenil. Dio señales de vida en su victoria sobre Irak. Si el grupo de Pape Thiau invierte en su juventud, dañará la impredecible defensa de Bélgica.
El USMNT es favorito para los octavos de final, y el partido Bélgica-Senegal es otro desafío para quienes lo reclaman. Los cuartos de final contra Portugal, Croacia o España serán aún más intimidantes.
