Mientras la crisis energética sacude los mercados, el presupuesto federal se perfila como una prueba crítica para el gobierno de Albany, y un destacado economista advierte que los pasos en falso en materia de políticas podrían empeorar las presiones sobre el costo de vida para los australianos.
El economista jefe de AMP, Shane Oliver, dijo que el presupuesto era una oportunidad única para restablecer la economía y describió cinco prioridades que el gobierno no podía ignorar si se quería mejorar el nivel de vida.
Oliver advirtió que el shock en el suministro de petróleo derivado del conflicto con Irán corre el riesgo de empujar al gobierno hacia medidas populistas de corto plazo en lugar de reformas de largo plazo.
“Parece haber algún tipo de alivio del costo de vida para hacer frente al impacto de la guerra”, dijo.
‘Cualquier alivio o estímulo fiscal para el costo de vida debe ser modesto y estar dirigido a quienes realmente lo necesitan, como las personas de bajos ingresos y las empresas que pueden cerrar con una exposición a altos costos de energía.
“El estímulo pandémico fue oportuno, pero mal dirigido y posiblemente más ambivalente de lo necesario, lo que contribuyó al problema inflacionario que teníamos cuando se reabrió la economía”.
Recortar el gasto público en unos 100.000 millones de dólares.
El tesorero Jim Chalmers (en la foto) presentará el presupuesto federal el 12 de mayo.
El economista jefe de AMP, Shane Oliver, ha proporcionado una lista de cinco cosas que el gobierno de Albany debería abordar en el presupuesto de este año.
El gobierno ya ha gastado casi 7 mil millones de dólares en subsidios a la electricidad para todos los hogares y pequeñas empresas, pero el plan de subsidio a las baterías domésticas ha sufrido una pérdida de 5 mil millones de dólares.
Oliver dijo que se necesita una moderación mucho más profunda, argumentando que el gasto federal ha aumentado a un nivel récord y debe recortarse en unos 102.000 millones de dólares.
“La pandemia y sus consecuencias han aumentado el gasto público, federal, estatal y local, de un promedio de 40 años del 22,5 por ciento al 28 por ciento del PIB”, dijo.
Dijo que el presupuesto debería centrarse en liberar el potencial fiscal para reducir la inflación.
“Esto requerirá recortes en el NDIS, recortes más agresivos en el servicio público y pruebas de asistencia social”, dijo. El gobierno señaló esta semana que reformaría el NDIS, eliminando al menos a 160.000 personas del programa para 2030.
“También requiere que el gobierno ahorre cualquier nuevo ingreso extraordinario que pueda surgir del aumento de los precios del combustible debido a la guerra, y de algo más que los precios del mineral de hierro y el oro”.
Esas preocupaciones son compartidas por el Consejo Empresarial de Australia, que ha criticado lo que considera un gasto mal dirigido.
En una presentación previa al presupuesto al tesorero Jim Chalmers, el grupo empresarial advirtió que miles de millones estaban fluyendo hacia la salud, el cuidado de personas mayores, los subsidios a la electricidad y las baterías para el hogar, mientras que los pagos de asistencia social se estaban quedando atrás.
El jefe del Consejo Empresarial de Australia, Bran Black (en la foto), dijo que la rotación de personal en materia de asistencia social estaba creciendo
“El gobierno está gastando más en servicios subsidiados para los ricos y el costo está restando a una verdadera red de seguridad social”, dijo a la AFR el director ejecutivo de BCA, Bran Black.
“La agitación del bienestar está aumentando: el gobierno grava a las familias de ingresos medios y altos y luego subsidia a esas mismas familias”.
No sólo una reforma fiscal radical y aumentos de impuestos
Oliver dijo que el gobierno necesita implementar reformas fiscales reales en lugar de depender de ingresos temporales.
El Partido Laborista ha señalado posibles cambios en las concesiones fiscales sobre las ganancias de capital inmobiliario y, según se informa, está considerando extender un impuesto mínimo a los fideicomisos, un impuesto a la exportación a los productores de gas y cargos a los usuarios de las carreteras para los vehículos eléctricos.
“Cada uno de ellos tiene sus méritos, la deducción fiscal del 50 por ciento sobre las ganancias de capital es demasiado generosa, algunos utilizan excesivamente el apalancamiento negativo, los fideicomisos permiten ventajas fiscales injustas, los proyectos de gas obtienen una ventaja injusta frente a los proyectos petroleros y los vehículos eléctricos tienen una ventaja injusta porque no pagan impuestos especiales sobre el combustible”, dijo.
“Pero si el presupuesto gira exclusivamente en torno a los impuestos, será un aumento de impuestos y no una verdadera reforma fiscal”.
Australia depende en gran medida del impuesto sobre la renta, que representa el 62 por ciento de los ingresos, en comparación con sólo el 35 por ciento en otros países de la OCDE, dijo Oliver.
El primer ministro Anthony Albanese (en la foto) ha señalado posibles cambios en las concesiones del impuesto a la propiedad, así como la extensión de los cargos a los usuarios de las carreteras para los vehículos eléctricos.
Sostiene que la mejor manera de mejorar la equidad intergeneracional es trasladar la mayor carga fiscal al GST.
“Se necesita coraje político, pero es la dirección que debemos tomar”, afirmó.
Tasas impositivas personales muy bajas con umbrales altos, GST elevado y sustitución del impuesto de timbre por un impuesto territorial de base amplia, dijo Oliver.
Reformas significativas para mejorar la productividad
Oliver añadió que la productividad, o producción por hora trabajada, se ha estancado durante la última década y es esencial para elevarla y mejorar los niveles de vida.
Black dice que la regulación excesiva es una de las principales causas del retraso en la productividad.
Dijo que en Victoria, el propietario de una cafetería necesitaba 37 licencias y permisos especiales antes de poder servir su primer café, mientras que un comerciante en Gold Coast tuvo que pagar cientos de dólares en permisos para arreglar un grifo al otro lado de la frontera de Nueva Gales del Sur.
“Esta burocracia aumenta los costos, ralentiza las cosas y dificulta el movimiento de mercancías y los estantes”, afirmó.
Según el Consejo Empresarial de Australia, el propietario de una cafetería en Victoria necesita 37 licencias y aprobaciones diferentes antes de poder servir su primer café.
‘Dado que la volatilidad global ya está elevando los precios, reducir esa duplicación reducirá los costos para los hogares y las empresas australianos.
“Este coste correrá en última instancia a cargo de las empresas, los trabajadores y las familias australianas en las cajas registradoras”.
Reformar la Carta de Honestidad Presupuestaria
Finalmente, Oliver advierte a la Carta de Honestidad Presupuestaria que se necesitan reformas para restaurar la disciplina en la economía federal.
Introducida bajo el gobierno de Howard en 1998, la carta fue diseñada para promover la transparencia en el proceso presupuestario, pero Oliver dijo que su efectividad había sido socavada por el uso creciente del llamado gasto “fuera del presupuesto”.
Describir el gasto como “inversión” ha oscurecido el verdadero estado del presupuesto y debilitado la rendición de cuentas, a pesar de que aumentó la deuda pública, dijo.
Oliver dijo que los proyectos justificados por el aumento de la fabricación nacional o la “resiliencia de la cadena de suministro” deberían estar sujetos a un análisis independiente de costos y beneficios por parte de organismos como la Comisión de Productividad.
Sin ese escrutinio, advirtió, los contribuyentes corren el riesgo de pagar la factura de proyectos costosos y políticamente atractivos que generan poco retorno económico.
