Kaitlyn Clark regresó a la alineación de Indiana Fever el miércoles por la noche, pero los fanáticos que esperaban ver a la escolta All-Star jugar con una carga de trabajo completa rápidamente se dieron cuenta de que eso no era parte del plan.
Después de perderse dos juegos por una lesión en la espalda el 24 de junio contra Phoenix Mercury, Clark tuvo minutos restringidos para su primer juego de regreso. La entrenadora de Indiana, Stephanie White, limitó al Novato del Año a sólo 16 minutos en la derrota de las Fever por 106-92 ante Los Angeles Sparks, una decisión que provocó mucho debate entre los fanáticos.
Después del partido, White explicó por qué las Fever decidieron ser cautelosas con su estrella de la franquicia.
Stephanie White explica los minutos limitados de Kaitlyn Clark
Clark terminó con nueve puntos, cuatro rebotes, tres asistencias y un robo mientras disparaba 4-12 desde el campo. Si bien mostró destellos de su habilidad habitual para crear jugadas, White dijo que la mayor preocupación no es el nivel de habilidad de Clark, sino reconstruir su acondicionamiento a casi dos semanas de la acción del juego.
“Cada vez que te pierdes algunas semanas, lleva un tiempo acostumbrarte”. White dijo a los periodistas después del partido.. “Supongo que lleva un tiempo desarrollar la paciencia. Realmente no has podido practicar mucho”.
White también señala los desafíos únicos que Clark enfrenta cada noche.
“La empujan 94 pies”, dijo White. “Entonces, nuevamente, debes asegurarte de que puedes tolerar algunos”.
Las Fever entraron al juego sabiendo que Clark no jugaría seguidos en la segunda mitad del jueves, pero White dejó en claro que eso no cambió el enfoque del equipo. La organización se centra en asegurarse de que Clark esté completamente sana para la recta final en lugar de presionarla demasiado en su primer juego.
Las Fever perdieron jugadores clave contra las Sparks
Clark no fue la única ausencia importante que afectó a Indiana. La delantera All-Star Alia Boston no está disponible por una lesión en la pierna, lo que deja a las Fever sin uno de sus jugadores interiores más consistentes. Con Boston sin controlar la pintura y Clark jugando minutos limitados, Indiana luchó por mantener el ritmo mientras los Sparks se alejaban en la segunda mitad contra Los Ángeles.
La derrota deja a las Fever con marca de 12-9 en la temporada, séptima en la clasificación de la WNBA mientras luchan por el posicionamiento en los playoffs. Sin embargo, White insiste en que volver de una lesión es raro.
“Nunca es fácil recuperarse después de una lesión”, dijo White, quien dijo que cree que Clark “seguirá mejorando” a medida que tenga más tiempo de práctica y repeticiones de juegos en su haber.
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Caitlin Clark podría ver un papel ampliado contra las Aces
El calendario de Indiana ahora juega a favor de Clark. Como las Fever no esperan que ella juegue el partido del jueves contra las Mercury, tendrá varios días antes del muy esperado enfrentamiento del domingo contra Las Vegas Aces.
Si Clarke responde bien físicamente y consigue tiempo de práctica adicional, existe una gran posibilidad de que se reduzca su límite de minutos. Esas son buenas noticias para un equipo de Fever que ha dependido en gran medida de su creación ofensiva durante toda la temporada. Clarke ha demostrado repetidamente que puede impactar los juegos como anotadora y facilitadora, pero la actuación del miércoles sirvió como recordatorio de que regresar de una lesión es a menudo un proceso en lugar de un regreso a la máxima forma de la noche a la mañana.
Para Indiana, el aspecto de Clark en 16 minutos contra los Sparks no era una prioridad. Esto asegurará que esté completamente preparada para manejar una carga de trabajo mucho mayor durante la segunda mitad de la temporada de la WNBA, cuando los juegos son más importantes.
