A finales de la primera semana de enero, esas nuevas dietas y rutinas realmente estaban empezando a tener efecto. No más queso, no más vino, no más diversión.
Estos tiempos difíciles después de las indulgencias festivas pueden suponer un shock para el sistema. Eso no es nada comparado con el boxeador de élite que ha estado trabajando diligentemente en el límite de las 10 piedras del peso superligero durante semanas en nombre de una cita con el destino y una oportunidad por el título mundial contra el temible campeón mundial este sábado 10 de enero en el Barclays Center de Brooklyn.
¿Cómo estuvo la cena de Navidad para la invicta estrella británica Dalton Smith, quien derrotó al campeón del CMB Subriel Matías este fin de semana en Brooklyn?
“Mierda”, respondió Smith secamente a The Sporting News antes de estallar en carcajadas. Las dificultades son inaceptables cuando el joven de 28 años considera que el gran premio está sobre la mesa.
“De todos modos, no soy un gran fanático de las cenas de Navidad”, continúa. “La gente puede complicarlo demasiado. Cualquier día pasa años y años refinando a la perfección una de las cenas dominicales de Nana”.
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Parece una respuesta muy de boxeador cuando se trata de preferencias culinarias. Especialmente alguien que practica su oficio de manera impecable como Smith. Miles de horas trabajando con su padre y entrenador Grant en Steel City Gym en su ciudad natal de Sheffield lo llevaron a este punto: 18 peleas, 18 victorias, 13 nocauts, títulos británicos, de la Commonwealth y europeos.
La combinación de técnica superior y aplomo de Smith, junto con golpes feroces, le darán todas las oportunidades para eliminar al artista del nocaut puertorriqueño Matías, quien está disfrutando de su segundo reinado como campeón mundial.
“Sé lo que puedo hacer. Sólo tengo que demostrarlo”, dijo. “He llevado mi cuerpo al límite y estoy emocionado de salir y hacer el trabajo”.
De las 23 victorias profesionales de Matías, 22 se han producido mediante golpes de poder. Su única victoria a distancia se produjo en julio pasado cuando noqueó a Alberto Puello para ganar el cinturón del CMB por decisión mayoritaria. Luego, como en una derrota ante Liam Parrow en junio de 2024, en la que renunció al cinturón de la FIB, Matías parecía preparado cuando quedó claro que no podría hacer el trabajo rápidamente.
La temible reputación del hombre de 33 años adquirió un tono feroz en el período previo a la pelea de Smith. Matías dio positivo por la droga osterina, que mejora el rendimiento, en una prueba fuera de competición de la Asociación Voluntaria Antidopaje (VADA) el 9 de noviembre, lo que puso en duda la defensa del título.
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Sin embargo, la Comisión Atlética del Estado de Nueva York (NYSAC) determinó que sus reglas y el umbral utilizado en otras jurisdicciones importantes del boxeo de EE. UU., incluidas Nevada y California, se reconocían a continuación. El CMB dijo que había identificado factores atenuantes en el caso de Matías y que la pelea se llevaría a cabo con el apoyo tanto del organismo rector de Mauricio Sulaimán como del NYSAC.
“Lo escuché unos días antes de que saliera… No me sorprendió”, dijo Smith antes de detenerse y agregar. “Tendré más que decir sobre eso después de la pelea”.
Para ser claros, las palabras de Smith no parecen incriminar claramente a Matthias. Hablan de fatiga cuando se trata de PED en el boxeo, algo que el deporte es muy reacio a eliminar.
“Si alguien entraba a nuestro gimnasio, los que participaban salían directamente por la puerta”, dice. “Cuando haces esto en el boxeo… no estamos jugando tenis, estás tratando de lastimar a la gente”.
Este es, en última instancia, otro factor que hace que el éxito sea más dulce. Mientras el promotor de Smith, Eddie Hearn, viaja lejos de casa después de perder una subasta, Smith debe enfrentar a un golpeador destructivo en una nube de controversia. Un auténtico logro para que el boxeo británico pueda disfrutar en tan poco tiempo.
El año pasado, el campeón de peso pluma de la AMB del Liverpool, Nick Ball, era el único campeón mundial masculino del Reino Unido. Ese número ahora incluye a Fabio Wardley y Zazza Dickens, quienes han sido ascendidos al estado de campeón absoluto por la AMB en peso pesado y súper pluma respectivamente. El norirlandés Lewis Croker también superó su choque All-Ireland con Paddy Donovan para ganar el título vacante de peso welter de la FIB en septiembre pasado.
Todos ellos son logros y momentos de orgullo para los luchadores involucrados. Aún así, es justo decir que destronar a un campeón bajo las brillantes luces de Brooklyn sería un golpe diferente para Smith, quien busca la grandeza en una división que es única en su país de origen.
Ricky Hatton dominó el mundo en las 140 libras entre 2005 y 2009, y su victoria sobre Kostya Tzu en el Manchester Arena sigue siendo una de las grandes noches del boxeo británico de todos los tiempos. Esas obras se vieron vertidas en circunstancias devastadoras después de que el muy querido y adorado Hatton se quitara la vida en el último trimestre de 2025 a la edad de 46 años.
Smith nunca podrá llenar el enorme vacío dejado por ‘The Hitman’, pero es consciente del linaje del que formó parte como luchador de 10 piedras del norte de Inglaterra, respaldado por los aficionados de su equipo de fútbol local. Sheffield Wednesday es para Dalton lo que Manchester City es para Ricky.
“Honestamente, se me pone la piel de gallina cuando dices algo así”, dijo cuando Hatton escuchó el comentario. “Admiré a Ricky y seguí lo que hizo. Estuve allí en su funeral.
“Por más triste que sea este año, (pensar) quiero hacer eso, se me pone la piel de gallina; es un momento especial poder decir que soy campeón mundial en un peso que lo hizo Ricky”.
Después de todo el rechazo navideño requerido, se puede esperar que Smith se deleite como Hatton en el resplandor de la victoria.
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