Un condado de Carolina del Sur rechazó los planes para una mezquita propuesta en tierras indias después de una audiencia pública dominada por preocupaciones sobre la congestión del tráfico y repetidas referencias a la ley Sharia por parte de los opositores al proyecto.
Los miembros del Consejo del Condado de Lancaster votaron para denegar una solicitud de permiso vinculada a un centro comunitario islámico propuesto en Harrisburg Road, a pesar de que el personal de planificación del condado recomendó su aprobación.
Mientras los oradores llenaban la reunión para debatir la controvertida propuesta, los líderes del condado insistieron repetidamente en que la decisión se basó en cuestiones de conveniencia y uso de la tierra más que en la religión.
“Este organismo no considerará opiniones de apoyo u oposición general que no estén relacionadas con las creencias religiosas, la identidad del solicitante o los impactos en el uso de la tierra”, insistió el presidente del consejo Brian Carnes en la tensa audiencia.
Pero muchos opositores utilizaron su tiempo de palabra para expresar temores sobre el Islam y la Sharia, mientras que otros argumentaron que no se podía celebrar otro lugar en la ya concurrida calle principal.
“No queremos la ley Sharia en esta zona”, dijo un residente a los miembros del consejo antes de una larga crítica de las enseñanzas islámicas, instándolos a votar en contra de la propuesta de la mezquita.
A pesar de las repetidas menciones por parte de los líderes del Consejo Legal del Islam y la Sharia, el rechazo de la solicitud de planificación se debió a preocupaciones sobre el uso de la tierra.
El desarrollo propuesto se centra en aproximadamente cinco acres a lo largo de Harrisburg Road en Indian Land, donde el propietario Arafat Muhammad tiene la intención de construir una mezquita y un espacio de reunión comunitaria.
El Consejo del Condado de Lancaster, en Carolina del Sur, votó a favor de denegar una solicitud de permiso para una mezquita propuesta en tierras indígenas después de una audiencia pública abarrotada y emotiva.
Un residente instó a los concejales a rechazar la propuesta de la mezquita: “No queremos la ley Sharia en esta zona”
Los planes presentados al condado exigen que la estructura de aproximadamente 3,400 pies cuadrados sea una residencia y una mezquita, junto con otro edificio más pequeño fuera de la propiedad y un área de estacionamiento para los fieles.
El proyecto se ha convertido en una de las batallas de zonificación más polémicas en la comunidad de rápido crecimiento.
Docenas de residentes hablaron a favor o en contra de la propuesta en la reunión del lunes por la noche, mientras que los funcionarios del condado también recibieron una avalancha de correos electrónicos antes de la votación.
Los partidarios argumentan que la mezquita proporcionará un lugar de culto y comunidad para las familias musulmanas que ya viven en la zona.
Mientras tanto, los opositores han advertido repetidamente sobre atascos de tráfico, infraestructura congestionada y algunas preocupaciones culturales más amplias.
Un orador instó a los miembros del consejo a rechazar el proyecto por lo que describió como temores en torno a la ley islámica.
Otra mujer que se oponía al proyecto dijo a los miembros del consejo que creía que representaba una “ocupación” por parte del Islam, argumentando que la mezquita exacerbaría la superpoblación y ejercería presión adicional sobre la infraestructura local.
Muchos residentes enfatizaron que sus objeciones no tenían sus raíces en la religión, sino en preocupaciones prácticas en torno al área terrestre india en rápido desarrollo.
Los planes para el sitio incluyen un edificio de aproximadamente 3400 pies cuadrados, una pequeña estructura secundaria y un estacionamiento de 28 espacios.
Los opositores han advertido repetidamente que Harrisburg Road, en la foto, ya está superpoblada y no puede albergar otro lugar de reunión.
Donna McCrory, que vive al lado del sitio propuesto y ha vivido en el área durante más de dos décadas, dijo a los funcionarios que los retrasos en el tráfico ya están creando condiciones peligrosas para el personal de respuesta a emergencias.
Recuerda que los servicios de emergencia tardaron unos 15 minutos en llegar a su casa cuando su marido murió hace unos años debido a problemas de tráfico en la zona.
“El problema aquí es la congestión”, afirma McCrory. “No es necesario fijarlo en ningún lugar donde se realice el montaje”.
Otro residente de larga data, Josh Pangle, señaló el crecimiento alrededor del cercano Centro Islámico y advirtió a los funcionarios del condado que el sitio propuesto podría eventualmente crear dolores de cabeza de tráfico similares.
“La he visto comenzar como una casa unifamiliar en una zona residencial, que es exactamente como se propuso”, dijo Pangle, refiriéndose a otra mezquita en el área que se expandió significativamente.
Los partidarios del proyecto, sin embargo, dijeron que estaban perturbados por parte de la retórica que surgió durante el acalorado debate.
Salman Mahmood, residente en tierras indias, defendió la mezquita propuesta como un lugar destinado a fortalecer los lazos familiares y comunitarios.
“La forma en que las personas se unen, cómo se apoyan mutuamente, cómo crían a sus familias y contribuyen al lugar que llaman hogar es lo que realmente da forma a una comunidad”, dijo Mahmoud a los miembros del consejo.
La mezquita propuesta está destinada a una “pequeña comunidad” de familias musulmanas locales que viven en el sur de Charlotte y en el área de Indian Land, dijo el propietario Arafat Mohamed.
Otra mujer, que se opone al proyecto, dijo a los funcionarios que cree que el Islam no es una religión, sino una “ocupación”.
Mohammed, el propietario detrás de la solicitud, también rechazó las afirmaciones de que el proyecto representa una amenaza más amplia para el área.
“Es para una comunidad pequeña”, dice Mohammed. ‘Somos principalmente ingenieros, médicos y profesionales. Vivimos en el sur de Charlotte y en la zona de Indian Land.’
Argumentó que las preocupaciones sobre un enorme aumento del tráfico eran mayores, y dijo a los funcionarios que el sitio sólo tendría 28 espacios de estacionamiento y que a los servicios de oración del viernes asistirían principalmente grandes multitudes.
Otros días, sólo asisten entre cinco y diez vehículos, una pequeña fracción de los casi 9.000 automóviles que ya viajan diariamente por Harrisburg Road.
“Fue un error rotundo”, argumentó Mohammed.
El personal de planificación del condado recomendó la aprobación del permiso, pero la Comisión de Planificación del Condado de Lancaster votó previamente unánimemente en contra de la propuesta después de escuchar una oposición generalizada de los residentes.
Al final, los miembros del consejo se pusieron del lado de los opositores y concluyeron que otro lugar de reunión en un corredor muy transitado era incompatible con la zona residencial circundante.
