Después de que los investigadores dijeran que un conductor de Texas DoorDash aceleró el Tesla que conducía, se estrelló contra una residencia y mató a una abuela de 76 años que se encontraba dentro.
Michael David Butler, de 44 años, fue acusado en relación con un accidente ocurrido el 19 de junio en Katy en el que su Texas Model 3 se salió de la carretera, se estrelló contra una acera y fue arrancado del frente de la casa familiar de ella en los suburbios.
En la casa de la familia Barber en ese momento estaban dos padres, tres niños pequeños y la querida abuela Martha Ávila. La abuela murió en este accidente.
“Ella (Ávila) no merecía ir así”, dijo la afligida familia. Khou.
Según una declaración jurada de arresto, Butler no resultó gravemente herido después del accidente y los agentes del orden lo encontraron solo dentro del automóvil poco después del accidente.
La acusación se produjo después de que los investigadores confiscaran la “caja negra” del Tesla y revisaran los datos del vehículo y las imágenes de la cámara del tablero, determinando que Butler había anulado el sistema de conducción totalmente autónoma del Tesla presionando el acelerador a su posición máxima poco antes del impacto.
Sin embargo, lo más importante es que Butler presionó el acelerador no sólo una vez en el camino, sino varias veces.
Según documentos judiciales, Butler inicialmente les dijo a los agentes que estaba usando tecnología Tesla mientras hacía entregas DoorDash y afirmó estar distraído mientras intentaba cambiar la música en la pantalla táctil del automóvil.
Michael Butler fue acusado de homicidio involuntario después de que el Tesla que conducía aceleró deliberadamente antes de estrellarse contra una casa suburbana, matando a la abuela Martha Ávila, de 76 años.
Butler, de quien se decía que estaba haciendo entregas de DoorDash en ese momento, dijo que no tuvo nada que ver con el accidente porque la tecnología de conducción autónoma de Tesla no funcionó correctamente.
La familia de Ávila compartió sus fotos con KHOU 11 y admitió que están demasiado conmocionados para entender lo que pasó.
Butler, que estaba al volante en ese momento, también resultó herido en el accidente, pero sobrevivió tras ser trasladado en ambulancia al hospital.
Afirmó haberse “desmayado” y no tenía ningún recuerdo agradable de los momentos previos al accidente.
Pero los propios datos electrónicos de Tesla cuentan otra historia, dicen los investigadores.
Las autoridades alegan que el automóvil disminuyó la velocidad automáticamente cuando se acercaba a una intersección residencial, antes de que Butler repentinamente presionara el acelerador a fondo, anulando el sistema de conducción automatizada.
El vehículo viajó a 73 mph en una calle residencial antes de no poder girar a la izquierda.
Los investigadores dicen que no hay evidencia de que Butler intentara frenar antes de que el Modelo 3 se saliera de control, fuera lanzado al aire y se estrellara contra la casa de Ávila con una fuerza devastadora.
Las imágenes del timbre subidas a X revelaron el momento desgarrador. El El video también captó un fuerte ruido proveniente del auto chocando contra la casa.
La abuela, de 76 años, se encontraba dentro del inmueble cuando el auto chocó contra el muro.
El personal de emergencia llegó al lugar, donde Life Flight transportó a Ávila al hospital, donde fue declarado muerto luego de que fallaran las medidas para salvarle la vida.
Jennifer Barber, la hija de Ávila, le dijo a KHOU que estaba en el patio trasero cuando escuchó un fuerte ruido.
“Todavía llevo la ropa de ayer”. Un día después de la muerte de Barber, la familia se encontraba ahora en un hotel después de que la casa sufriera daños.
La controvertida función ‘Piloto automático’ de Tesla, a pesar de su nombre, no es un sistema de conducción totalmente autónoma y aún requiere la supervisión del conductor.
Los investigadores no han encontrado ningún indicio de que una falla mecánica, una aceleración involuntaria o un mal funcionamiento del vehículo puedan haber contribuido a la colisión, dijeron las autoridades.
Butler dio negativo en alcohol y drogas recreativas comunes, pero las pruebas médicas descartaron un ataque cardíaco, convulsión o derrame cerebral que podría explicar su afirmación de que estaba inconsciente.
Las autoridades alegan que el teléfono celular de Butler contradecía las búsquedas en Internet que realizó antes del accidente, expresando su frustración porque el software de conducción autónoma de Tesla no conducía con la suficiente agresividad.
Tesla, que anteriormente enfrentó un escrutinio masivo por su opción autoautomatizada, dice que la compañía no ha hecho nada malo.
Los ejecutivos de defensa recurrieron a las redes sociales para cuestionar el relato de Butler, agregando el detalle sádico de que el conductor del automóvil presionó el pedal del acelerador y que Butler lo mantuvo presionado incluso después del accidente.
El propio propietario de Tesla, el multimillonario Elon Musk, recurrió a X para negar esto y escribió: “No tiene sentido”.
La conducción totalmente autónoma está diseñada para requerir una supervisión constante del conductor, y el fabricante de automóviles dice que los conductores son responsables de controlar el vehículo en todo momento.
Aún así, el accidente fatal intensificó el escrutinio de la tecnología de asistencia al conductor de Tesla mientras los reguladores federales de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras continúan investigando incidentes que involucran el piloto automático y los sistemas de conducción totalmente autónoma.
Musk niega la culpa de Tesla y afirma que no tiene sentido mientras defiende la marca de los críticos.
Un año antes, la NHTSA comenzó una investigación sobre casi 2,9 millones de vehículos Tesla que se pasaban semáforos en rojo “totalmente autónomos” y conducían en sentido contrario, y la agencia actualizó esa investigación a un análisis de ingeniería en marzo de 2026.
Mientras tanto, la devastada familia de Ávila presentó una demanda por muerte por negligencia contra Butler y Tesla, demandándolos por un millón de dólares, alegando negligencia y argumentando que el accidente podría haberse evitado.
Butler permanece bajo custodia en la cárcel del condado de Harris, según registros judiciales.
