Un estudio sugiere que aumentar de peso en la edad adulta puede aumentar cinco veces el riesgo de cáncer, incluso entre aquellos que eran delgados en la adolescencia.
Según los investigadores, evitar el aumento de peso después de la mediana edad y la menopausia es importante si las personas quieren mantener bajo el riesgo de enfermedad.
La advertencia se produce después de que un análisis de 600.000 hombres y mujeres que fueron pesados repetidamente durante cuatro décadas descubriera que no existe una edad segura para la hinchazón.
La mayoría de los estudios sobre el peso corporal y el cáncer se basan en cambios en un único momento o entre dos fechas.
Pero una nueva investigación, presentada en el Congreso Europeo sobre Obesidad en Estambul, Turquía, analizó las trayectorias del peso corporal en una variedad de grupos de edad de 17 a 60 años.
El aumento excesivo de peso durante este período, ya sea estable o aumentado al principio, a la mitad o al final, se asocia con tasas más altas de cualquier tipo de cáncer, así como de varios tipos de cánceres específicos.
Investigadores de la Universidad de Lund en Suecia analizaron las medidas de peso de 251.041 hombres y 378.981 mujeres en Suecia tomadas entre 1911 y 2020, rastreando los diagnósticos de cáncer hasta 2023.
Cuando se tuvieron en cuenta los cánceres que previamente se sabía que estaban relacionados con la obesidad, la quinta parte de los hombres que tenían sobrepeso (un promedio de 32 kg) tenía un 7 por ciento más de probabilidades de desarrollar cáncer que la quinta parte que ganó menos peso (un promedio de 8 kg).
Según los investigadores, es importante evitar los ataques de asma y el aumento de peso en la mediana edad después de la menopausia si las personas quieren mantener bajo su riesgo de cáncer.
Para las mujeres, las cifras fueron del 17 por ciento y el 43 por ciento, respectivamente, con las mayores ganancias de peso con un promedio de 36 kg y las de menor peso con un promedio de 7 kg.
Específicamente, los hombres que aumentaron más de peso tenían 2,67 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de hígado y 2,25 veces más probabilidades de desarrollar cáncer de esófago que aquellos que aumentaron menos de peso.
Mientras tanto, las mujeres que acumularon más kilos enfrentaron un riesgo 3,78 veces mayor de cáncer de endometrio.
Se observaron riesgos menores en aproximadamente una docena de otros cánceres.
Un examen más detallado reveló una tendencia a que la incidencia del cáncer esté más fuertemente asociada con edades más tempranas de aparición de la obesidad.
Este patrón fue particularmente evidente para el cáncer de hígado y colon en los hombres: la obesidad menor de 30 años tenía cinco veces más riesgo de cáncer de hígado, el doble de riesgo de cáncer de páncreas y cáncer de riñón, y un riesgo 58 por ciento mayor de cáncer de colon.
Las mujeres que desarrollaron obesidad antes de los 30 años tenían un riesgo 4,5 veces mayor de cáncer de endometrio, un riesgo 67 por ciento mayor de cáncer de páncreas, un riesgo dos veces mayor de cáncer de riñón y un riesgo 76 por ciento mayor de meningioma.
Los cambios de peso en la edad adulta temprana, media y tardía se asocian con la incidencia general de cáncer y con cánceres establecidos relacionados con la obesidad en hombres y mujeres.
El profesor asociado Anton Nilsson, investigador del estudio, afirmó que los hallazgos “resaltan la importancia de mantener un peso estable y saludable durante toda la vida adulta”.
Sin embargo, en los hombres, las asociaciones de un aumento de peso de 0,5 kg fueron más fuertes con el aumento de peso en la edad adulta.
Cuando se analizaron los datos de las mujeres teniendo en cuenta los cánceres específicos de las mujeres, las asociaciones con el aumento de peso fueron similares en los tres grupos de edad.
Algunos cánceres están más fuertemente asociados con cambios de peso en la edad adulta (especialmente el carcinoma de células renales en los hombres), otros con cambios de peso en la mediana edad (cáncer de hígado en los hombres y cáncer de colon en ambos sexos) y otros más con cambios de peso en la edad adulta (cáncer del cardias gástrico en los hombres y meningioma en las mujeres).
Sin embargo, estas fueron en su mayoría tendencias estadísticamente significativas.
Los autores dicen: “Un fuerte aumento en el peso corporal entre las edades de 17 y 60 años se asocia con una mayor incidencia de varios tipos de cáncer relacionados con la obesidad, y la evidencia previa que relaciona la obesidad con el cáncer para algunos es muy limitada”.
Agregaron que el aumento de peso en mujeres de 30 años o más está fuertemente asociado con el cáncer de endometrio, el cáncer de mama posmenopáusico y el meningioma, cánceres en los que se cree que las hormonas sexuales son un factor principal.
El cáncer de colon también está fuertemente asociado con los cambios de peso femeninos durante estas edades.
El sobrepeso al inicio del estudio, a los 17 años, se asoció con un mayor riesgo de varios tipos de cáncer.
El 20 por ciento que tenía sobrepeso a los 17 años y el 20 por ciento que ganó más peso durante el estudio enfrentaban un riesgo de cáncer de por vida.
El profesor asociado Anton Nilsson, investigador del estudio, afirmó: “Aunque nuestros resultados no hablan de ninguna intervención o comportamiento específico, sí resaltan la importancia de mantener un peso estable y saludable durante toda la vida adulta”.
Más de una cuarta parte (28 por ciento) de los adultos en Inglaterra son obesos y otro 36 por ciento tiene sobrepeso.
Megan Winter, directora de información sanitaria de Cancer Research UK, afirmó: “El sobrepeso y la obesidad son la segunda causa principal de cáncer en el Reino Unido.
“Mantener un peso saludable en la edad adulta puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer”.
Un estudio separado presentado en la conferencia encontró que un tercio del peso se perdió debido a la pérdida de peso, lo que genera preocupación de que los consumidores corran riesgo de osteoporosis y fragilidad en la vejez.
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