Una sexta persona que se embarcó en un mortal viaje de buceo para explorar cuevas en las Maldivas no entró al agua en el último minuto, salvándose así la muerte.
La joven, estudiante de la Universidad de Génova, estaba a bordo del barco Duke of York y cinco compañeros investigadores y buceadores se lanzaron al mar para explorar el atolón de Vau el jueves. No está claro por qué decidió no bucear.
El grupo, todos de nacionalidad italiana, nunca se recuperó y fue declarado muerto.
Según la agencia de noticias La Repubblica, el superviviente regresa actualmente a Italia.
Una de las víctimas de la tragedia de la cueva marina fue Monica Montefalcone, de 51 años, una respetada bióloga marina, personalidad de televisión y profesora de ecología marina tropical y ciencias submarinas en la Universidad de Génova.
Su hija Georgia Somakal, de 22 años, también murió. Después de graduarse en ingeniería biomédica en la Universidad de Génova, heredó la pasión de su madre por la vida marina y el buceo.
Las otras tres víctimas fueron identificadas como Muriel Oddenino de Turín, Gianluca Benedetti de Padua y Federico Gualtieri de Omegna.
Trabajó en Montefalcone Distau, Departamento de Ciencias de la Tierra. En las Maldivas, según informes italianos, fue la directora científica de la campaña de seguimiento de las islas.
Una de las víctimas es Monica Montefalcone, profesora e investigadora de la Universidad de Génova (en la foto).
También murió la hija de Monica Montefalcone, Georgia Somakal, de 22 años.
Muriel Oddenino también es investigadora de la Universidad de Génova.
Oddenino, bióloga marina y ecologista de 31 años, era su colega en la Universidad de Génova. Es una buceadora experimentada y autora de publicaciones científicas. Un ser querido la describió como “dulce y sensible”.
Benedetti, de 44 años, es gerente de operaciones, instructor de buceo y capitán de barco.
Después de varios años trabajando en banca y finanzas, convirtió su pasión por el buceo en una carrera de tiempo completo y se mudó a las Maldivas en 2017.
Es el director de operaciones y capitán del Duke of York, el yate de buceo que utiliza el equipo para su expedición.
Es el operador del barco estrella Albatross, el Duke of York, descrito como “enérgico, extremadamente deportivo y amante de la lectura, el cine clásico y el ajedrez”.
Hablando de la trágica muerte de su hijo, la madre de Benedetti dijo a la agencia de noticias italiana Gazzettino: “Me enteré de la noticia en la embajada. No puedo decir nada, puedes imaginar el dolor.’
Gualtieri, de 31 años, es instructor de buceo y recientemente se graduó en biología y ecología marina en la Universidad de Génova.
Anteriormente elogió a su profesora Montefalcone: “Desde que la conocí, ella siempre ha sido mi guía, animándome a seguir mis sueños y pasiones”.
Gianluca Benedetti de Padua fue una de las personas que murieron en el buceo
Imagen: Federico Gualtieri, fallecido en Maldivas
Su novia, Noemí De Luca, le rindió homenaje en las redes sociales diciendo: “Tres años juntos, pero siempre y para siempre en el corazón del otro. Siempre estarás en mi corazón.’
Ella dijo: “Sepa que estoy, estoy y siempre estaré orgullosa de usted”.
El grupo abordó el yate “de lujo” Duke of York, un barco de buceo de gestión extranjera, y desaparecieron cerca de Alimata, uno de los lugares de buceo más populares del atolón.
La Fuerza de Defensa Nacional de Maldivas (MNDF) dijo en un comunicado que había desplegado aviones y lanchas rápidas para una búsqueda importante después de que un grupo de cinco personas fueran reportadas como desaparecidas el jueves por la tarde.
“Uno de los cinco buzos que fueron a bucear al atolón Vau ha sido encontrado muerto”, dice el comunicado.
Un cadáver fue encontrado en una cueva. Se cree que los otros cuatro buzos están en la misma cueva, que se extiende a una profundidad de unos 60 metros (200 pies).’
Los medios locales dijeron que el cuerpo recuperado era el de Montefalcone.
Los equipos de rescate continuaron la búsqueda de los cadáveres restantes el viernes.
Mientras tanto, la policía ha iniciado una investigación sobre la tragedia, pero por el momento se desconoce la causa de la muerte.
Según informes preliminares, cinco turistas abordaron el Duke of York (en la foto), un barco de buceo de gestión extranjera, y desaparecieron cerca de Alimata.
Compuestas por 1.192 pequeñas islas de coral dispersas a unas 500 millas del ecuador en el Océano Índico, las Maldivas son un popular destino de vacaciones de lujo para los buceadores. Los buzos desaparecen cerca de Alimata (en la foto)
Si bien los funcionarios no han descartado múltiples escenarios, la policía está investigando si el mal tiempo pudo haber afectado la visibilidad de los buzos.
Las condiciones climáticas en el lugar de buceo el jueves fueron desfavorables, con vientos de entre 40 y 48 kilómetros por hora.
El Servicio Meteorológico emitió ayer por la mañana alerta amarilla para la zona.
Según la agencia de noticias italiana La Repubblica, el hecho de que ninguno de los cinco buzos lograra resurgir sugiere que el grupo pudo haberse perdido en una cueva submarina.
Con poca luz y mala visibilidad debido al mal tiempo, es posible que hayan perdido la orientación, hayan entrado en pánico y posiblemente se hayan quedado sin aire mientras intentaban encontrar el camino.
La policía tampoco descartó la posibilidad de que uno de los cinco hubiera quedado atrapado si otros se hubieran quedado sin aliento o hubieran entrado en pánico mientras intentaban liberar a su colega.
Los expertos en buceo también especulan sobre diversas hipótesis.
La toxicidad del oxígeno es una de las hipótesis más aceptadas por la Guardia Costera y los expertos, según medios locales. Este fenómeno se produce si la mezcla del tanque es insuficiente, a determinadas profundidades el oxígeno se vuelve tóxico.
Imagen: bióloga marina Muriel Oddenino. Un ser querido la describió como “dulce y gentil”.
‘A 50 metros de profundidad en el mar, hay muchos peligros; Es una verdadera tragedia”, afirmó Alfonso Bolognini, presidente de la Sociedad Italiana de Medicina Subacuática e Hiperbárica.
‘Actualmente hay varias hipótesis que podemos plantear: una mezcla respiratoria inadecuada puede crear una crisis hiperóxica cuando aumenta la presión parcial de oxígeno en los tejidos y el plasma sanguíneo, lo que puede provocar problemas neurológicos.
“En una cueva a 50 metros de profundidad, basta con que el buceador tenga un problema o entre en pánico”, dice la preocupación, provocando que el agua se vuelva turbia y perjudique la visibilidad.
“En estos casos, el componente de pánico puede incluso provocar errores fatales”.
La compañía de yates del Duque de York, como se indica en su sitio web oficial, proporciona nitrox, una mezcla respiratoria para el buceo, compuesta de nitrógeno y oxígeno.
Según el MNDF, tampoco está claro si la inmersión de los italianos, que supera los 50 metros de profundidad, está regulada.
Mientras tanto, se reveló que la ley de Maldivas no exigía que ningún guía local acompañara al grupo al interior de la cueva.
Los investigadores también están tratando de determinar si los buzos utilizaron una cuerda llamada ‘Hilo de Ariadna’ al explorar las cuevas.
Imagen: Georgia Somakal. Heredó la pasión por el buceo de su madre Monica Montefalcone.
En algunas cuevas es obligatorio el uso de una cuerda.
Las autoridades locales dijeron que se trataba del peor accidente de buceo ocurrido en el país.
El ministro de Turismo de Maldivas, Mohammed Amin, dijo que los funcionarios de la guardia costera y las fuerzas de seguridad estaban buscando en los mares remotos donde se reportó la desaparición de los buzos el jueves por la tarde.
“Estoy profundamente entristecido por el accidente de buceo ocurrido hoy en el atolón Vau”, dijo Amin en un comunicado.
“La Guardia Costera y todas las autoridades pertinentes participan activamente en la operación de búsqueda y recuperación”.
El incidente fue confirmado por el Ministerio italiano de Asuntos Exteriores.
“Cinco italianos mueren en un accidente de buceo en el atolón Vauhu, Maldivas”, dice un comunicado.
El Ministerio de Asuntos Exteriores y la Embajada de Italia en Colombo, Sri Lanka, dijeron que estaban “en contacto con las familias de las víctimas para proporcionarles la asistencia consular necesaria”.
Las Maldivas, una nación de 1.192 pequeñas islas de coral dispersas a unas 500 millas del ecuador en el Océano Índico, es un popular destino de vacaciones de lujo para los buceadores, que a menudo se alojan en complejos turísticos apartados o en barcos de buceo.
Las regulaciones locales permiten inmersiones a una profundidad máxima de 98 pies, pero los profesionales experimentados profundizan más.
Los accidentes relacionados con el buceo y los deportes acuáticos son poco comunes en el país del sur de Asia, pero en los últimos años se han reportado varios incidentes fatales.
Una turista británica murió mientras buceaba en diciembre y su angustiado esposo de 71 años murió días después después de enfermarse.
Un turista japonés de 26 años desapareció después de un viaje de buceo cerca de la capital en junio.
Los medios locales informaron el año pasado que al menos 112 turistas han muerto en incidentes relacionados con el mar en el archipiélago durante los últimos cinco años, incluidos 42 en accidentes de buceo o snorkel.
