Un hongo mortal resistente al tratamiento que actúa como el cáncer se está propagando rápidamente en los hospitales de todo el país mientras las autoridades luchan por contenerlo.
Candida auris, un tipo de levadura que puede sobrevivir en superficies durante largos períodos de tiempo, se detectó por primera vez en hospitales en 2016, y se informaron 52 infecciones en cuatro estados.
En los años transcurridos desde entonces, los casos se han disparado, con al menos 7.000 personas infectadas para 2025, según datos de seguimiento de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC).
Los CDC ya declararon que el hongo es una “amenaza urgente” en 2023, y ese año se encontraron 4.514 infecciones en todo el país.
dice el Dr. Timothy Connelly de Memorial Health en Savannah, Georgia Wjcl La infección en marzo equivale al cáncer.
‘El hongo continúa creciendo, bloqueando partes de los pulmones y puede causar neumonía secundaria. Por fin podremos continuar hasta que mueran personas”, afirmó.
C. auris plantea una amenaza particularmente importante en los hospitales, donde coloniza la piel de las personas a través del contacto físico con equipos médicos contaminados.
Y el hongo es resistente a muchos desinfectantes y productos de limpieza estándar que se utilizan en los hospitales, lo que hace que sea muy difícil tratarlo con medicamentos antimicóticos.
Un hongo llamado Candida auris, que se está propagando rápidamente en los hospitales de todo el país, actúa como un cáncer al multiplicarse y bloquear los pulmones (imagen de archivo).
El gráfico anterior muestra el aumento exponencial de las infecciones por C. auris desde 2016. Para 2023, el número de casos había aumentado a 4514 y en 2025 se notificaron al menos 7000 casos.
Debido a que es tan resistente al tratamiento, las personas que contraen el hongo deben confiar únicamente en su sistema inmunológico para combatir la infección. Por lo tanto, aquellos que ya están enfermos y tienen sistemas inmunológicos comprometidos corren mayor riesgo.
Si el hongo infecta la sangre de una persona a través de cortes o dispositivos como un tubo o catéter para respirar, puede ser fatal.
Los CDC estiman que entre el 30 y el 60 por ciento de las personas con infecciones por C. auris mueren, aunque muchas de ellas también padecen otras enfermedades graves que aumentan su riesgo de muerte.
Los médicos dicen que quienes tienen estancias hospitalarias prolongadas o quienes requieren equipos médicos invasivos corren un riesgo especial de infección.
Los signos de advertencia incluyen fiebre y escalofríos, que persisten después del tratamiento con antibióticos por una sospecha de infección bacteriana. También puede haber enrojecimiento, calor y pus en el sitio de las lesiones infectadas.
Un estudio publicado Prensa de la Universidad de Cambridge En julio se hicieron pruebas a pacientes infectados por C. Auris, principalmente en Nevada y Florida, y se determinó que más de la mitad de ellos requirieron ingreso en una unidad de cuidados intensivos.
El estudio también encontró que un tercio requirió ventilación mecánica y más de la mitad requirió transfusiones de sangre.
La resistencia a los medicamentos del hongo ha hecho que sea difícil de contener. Más de la mitad de los estados de EE. UU. han notificado casos este año.
C. auris es resistente a muchos antifúngicos y desinfectantes utilizados habitualmente en los hospitales.
Los CDC estiman que entre el 30 y el 60 por ciento de las personas con infecciones por C. auris mueren, pero muchas de ellas también padecen otras enfermedades graves (imagen de archivo).
Solo Nevada tuvo 1.605 casos en 2025, en comparación con 1.524 en la vecina California.
Un estudio publicado en Revista americana de control de infecciones El Jackson Health System de Florida, que trata a 120.000 pacientes cada año, advirtió en marzo que los casos habían aumentado más del 2.000 por ciento en media década.
En 2019 solo se reportaron cinco infecciones en el sistema, pero esa cifra aumentará a 115 casos en 2023.
En general, encontraron que los hemocultivos siguen siendo la fuente más común de infecciones, a pesar de un gran aumento de infecciones de tejidos blandos a partir de 2022.
Algunos científicos creen que el rápido aumento del número de casos es atribuible, al menos en parte, al cambio climático.
Los hongos son generalmente más difíciles de infectar y arraigar en el cuerpo humano debido a nuestras altas temperaturas internas.
Pero a medida que el mundo se calienta, los hongos se adaptan rápidamente y se vuelven más tolerantes al calor.
dijo el microbiólogo Arturo Casadevall, profesor de la Universidad Johns Hopkins. Prensa asociada: ‘Debido a nuestra temperatura tenemos una excelente protección contra los hongos ambientales.
“Sin embargo, si el mundo se está calentando y los hongos también están empezando a adaptarse a temperaturas más altas, algo… lo que yo llamo una barrera de temperatura”.
