Un controvertido centro de investigación en Oregón, donde los monos han sido utilizados como ratas de laboratorio durante años, podría convertirse en un santuario de primates.
La Universidad de Ciencias y Salud de Oregón inició negociaciones la semana pasada para determinar el destino del Centro Nacional de Investigación de Primates de Oregón. Pero se ha enfrentado a una enorme reacción de los grupos defensores de los derechos de los animales, que han pedido su cierre durante años por denuncias de crueldad y tortura hacia los animales.
El centro de Hillsboro alberga a unos 5.000 monos y 267 empleados y es el más grande de los siete centros de investigación de primates con apoyo federal. Oregón en vivo informó.
Después de que fracasaron las conversaciones sobre la fusión de Legacy Health, los legisladores presionaron al centro para cambiar de rumbo y poner fin a su investigación.
Después de que la junta directiva de OHSU votara en febrero para presionar al presidente Dr. Sherif Elnahal para que convirtiera el centro en un santuario para los monos, Elnahal le dijo al personal en una reunión reciente del Senado de la Facultad de OHSU que el santuario avanzaría sólo si estuviera completamente financiado.
Elnahal dijo que a menos que el Congreso proporcione fondos federales para cubrir el costo estimado de entre 220 y 290 millones de dólares, según informó Oregon Live, “no habrá acuerdo”.
La organización People for the Ethical Treatment of Animals (PETA) declaró que la votación del Centro para poner fin a los experimentos con monos en febrero fue una “gran victoria para los monos y la ciencia”.
Cathy Guillermo, vicepresidenta senior de PETA, dijo al Daily Mail que el centro debería financiar el santuario, no el gobierno.
“(El centro) se ha beneficiado de estos monos durante los últimos 60 años. Se necesitaron millones y millones de dólares para experimentar con ellos”, dijo. “… Si podemos convertirlo en un santuario que cumpla con los estándares de la Federación Mundial de Santuarios de Animales, todos estamos a favor”.
La Universidad de Ciencias y Salud de Oregón inició negociaciones la semana pasada para determinar el destino del Centro Nacional de Investigación de Primates de Oregón.
El centro de Hillsboro alberga a unos 5.000 monos y 267 empleados y es el más grande de los siete centros de investigación de primates con apoyo federal.
La vicepresidenta senior de PETA, Cathy Guillermo, dijo que el centro llevó a cabo experimentos que eran “más cosa de pesadillas que de ciencia” y creía que debería haber sido cerrado hace años.
PETA dijo que la votación se debió a la “presión sostenida” de la organización, junto con el Comité de Médicos por una Medicina Responsable, los legisladores de Oregón, la gobernadora Tina Kotek y los residentes del estado.
“Durante estas discusiones, el Centro de Primates dejará de criar monos mientras OHSU trabaja con los NIH para desarrollar un plan para torturar y matar a 1.200 monos al año en experimentos sin sentido”, dijo la organización.
“El abuso dentro del Centro Nacional de Investigación de Primates de Oregón (ONPRC) es tan grotesco y prolífico que los adjetivos no logran describir con precisión el horror”.
La organización cita experimentos en los que se separa a monos jóvenes de sus madres, se los asusta deliberadamente y a otro se le inyecta nicotina o se les implantan quirúrgicamente bolsas de nicotina.
El experimento de Elliot Spindel con la nicotina tenía como objetivo observar el efecto de la droga en monos bebés, y en un caso les dio a los animales altas dosis de vitamina C, extrajo sus fetos, realizó pruebas de “función pulmonar” antes de matarlos y los estudió internamente, según PETA.
Eleanor Sullivan, que llevó a cabo el experimento de separación con sujetos, también publicó dos experimentos en los que monos de siete meses y luego de 14 meses fueron asesinados por asfixia o “sangrado”.
“Los experimentadores se desviaron de los protocolos aceptados, sometiendo a los monos a dolor y sufrimiento adicionales”, dijo el grupo de derechos de los animales.
Los experimentos en el centro son materia de pesadillas más que materia de ciencia, añadió Guillermo.
“El resto del mundo científico está avanzando… todo lo que la gente necesita escuchar es que los monos están encerrados en sillas y electroeyaculados, y eso es todo lo que necesitan saber para estar a favor del cierre”, dijo.
Según Guillermo, PETA llevó a cabo dos investigaciones encubiertas en el centro, una en 2001 y otra en 2007, y ‘desde entonces hasta ahora, nada ha cambiado’.
El mayor benefactor del centro, los Institutos Nacionales de Salud, aporta decenas de millones de dólares cada año. Anunciado en abril “Adoptará una nueva iniciativa” para centrarse más en técnicas de investigación basadas en humanos.
Después de que la junta directiva de OHSU votara en febrero, el presidente Dr. Sherif Elnahal presionó para convertir el centro en un santuario para monos, lo que Elnahal dijo en una reciente reunión del Senado de la Facultad de OHSU sólo se llevaría a cabo si el personal estuviera totalmente financiado.
Según Guillermo, PETA llevó a cabo dos investigaciones encubiertas en el centro, una en 2001 y otra en 2007, y ‘desde entonces hasta ahora, nada ha cambiado’.
“Durante décadas, nuestro sistema de investigación biomédica ha dependido en gran medida de modelos animales”, dijo en el comunicado el director de los NIH, el Dr. Jay Bhattacharya. “Con esta iniciativa, los NIH están marcando el comienzo de una nueva era de innovación”.
‘Este enfoque basado en el ser humano acelera la innovación, mejora los resultados de la atención sanitaria y ofrece tratamientos que cambian vidas. Esto representa un importante paso adelante para la ciencia, la confianza del público y la atención al paciente”, añadió.
Guillermo calificó el anuncio del NIH como un “buen comienzo”, pero cree que no están avanzando lo suficientemente rápido y que el centro “debería haber cerrado hace al menos una década o más” cuando el Centro Nacional de Investigación de Primates de Nueva Inglaterra cerró sus puertas.
Mientras los grupos activistas por el bienestar animal continúan presionando al Centro para que detenga la investigación en primates, la oposición y la organización sin fines de lucro recientemente formada, Oregon Voices for Biomedical Research, ha lanzado su campaña ‘Save Science Oregon’.
La portavoz Diana Gordon dijo a Oregon Live que el grupo de “ciudadanos y científicos preocupados” espera corregir la información errónea y defender el progreso que está logrando la investigación, mientras la campaña insta al centro a continuar su investigación.
Pensamos que la ciencia ha sido invadida por la política de una manera que no debería haber llegado. La ciencia no es política… es un esfuerzo por ayudarnos a todos”, dijo Gordon al medio.
La defensa del centro gira en gran medida en torno a los avances médicos que facilitan la investigación, que, según Gordon, no se puede realizar con modelos informáticos y tejidos cultivados en laboratorio.
“Todos en nuestro grupo esperan con ansias el día en que la investigación no requiera animales, pero no es ahora”, dijo.
Sin embargo, se espera que las conversaciones para decidir el destino del centro continúen hasta agosto y los empleados actuales están más preocupados por su trabajo y su investigación.
El centro es responsable de una gran cantidad de estudios sobre avances en vacunas, enfermedades infecciosas, neurociencia, salud reproductiva y envejecimiento, tratamientos contra el cáncer, así como VIH e infertilidad.
Sin embargo, “los experimentadores que utilizan monos en el centro de primates están preocupados principalmente por mantener sus trabajos”, dijo Guillermo al Mail.
‘Este lugar ha estado funcionando durante 60 años. Ha surgido muy poco que beneficie a los humanos y es hora de que lo reconozcan y avancen hacia una mejor ciencia”, continuó.
‘En lugar de eso, están reformulando su trabajo como esencial. Sabemos que no lo es. ¿Dónde están las vacunas contra el VIH? ¿Dónde están las vacunas para prevenir la tuberculosis? ¿Dónde hay algo más que un artículo publicado que permitió que el puesto de un profesor se desviara del camino?
Los investigadores del centro dijeron que las negociaciones actuales representan una gran amenaza para su trabajo, y Elnahal dijo que las conversaciones se realizan con la esperanza de evitar un cierre forzoso del centro.
Sin embargo, se espera que las discusiones para decidir el destino del centro continúen hasta agosto, y los empleados actuales estarán más concentrados en sus trabajos e investigación.
Si el centro se convierte en un santuario, la investigación será limitada; Se detendrá la nueva reproducción y los estudios con animales serán limitados, pero la investigación existente continuará.
Molly Schallman, una investigadora representante del sindicato, dijo en una reunión reciente de la junta directiva que los empleados del centro se enfrentaban a una “presión cada vez mayor” sobre el destino de sus carreras. Acusó al Centro de tergiversación al sugerir que funcionarios federales habían iniciado conversaciones, informó el medio.
Si el centro se convierte en un santuario, la investigación será limitada; Se detendrá la nueva reproducción y los estudios con animales serán limitados, pero la investigación existente continuará
Elnahal reconoció que las comunicaciones fueron escasas y dijo que se necesitaba sensibilidad durante las negociaciones, pero que cualquier acuerdo final se haría público.
También dijo que el NIH se había acercado al centro con un borrador de acuerdo, pero que había mantenido conversaciones con funcionarios federales antes del borrador.
Los funcionarios de OHSU dijeron al medio que las discusiones son “continuas, negociables y confidenciales”.
Según PETA, el centro albergaría 5.403 monos para 2023 y recibió aproximadamente 335 millones de dólares en financiación gubernamental en el año fiscal 2023.
Guillermo añadió: “Creo que vamos en la dirección correcta, pero ir a la universidad probablemente necesite un empujón”.
“Les insto a que el Secretario de Salud y Servicios Humanos, Robert F. Kennedy Jr., haya declarado públicamente que quiere que los centros de primates se cierren y se conviertan en santuarios”.
Los NIH dijeron en un comunicado al Mail: ‘La Universidad de Ciencias y Salud de Oregon (OHSU) acordó negociar con los NIH para convertir el Centro Nacional de Investigación de Primates de Oregon en un santuario de primates. Esta decisión refleja el plan de los NIH para reducir el uso de animales en investigaciones apoyadas por los NIH y hacer avanzar la ciencia basada en evidencia a través de nuevas tecnologías y modelos de investigación.
OHSU dijo que las conversaciones con los NIH son continuas, deliberadas y confidenciales. Aún no se ha llegado a un acuerdo final.”
El Daily Mail se ha puesto en contacto con Oregon Voice for Biomedical Research para solicitar comentarios.
