Un padre cristiano perdió una batalla judicial con su ex esposa sobre si el cuerpo de su hijo adolescente debería ser enterrado o incinerado.
El fotógrafo en ciernes Gabriel Barbus, de 17 años, se quitó la vida en diciembre pasado después de luchar con problemas de salud mental.
Aún no ha descansado después de que su padre religioso Stefan Barbus demandara a su madre Giorgia Opritescu por un desacuerdo fundamental sobre “qué debería pasar con su cuerpo”.
Barbus, un cristiano ortodoxo romano, cree que el “alma” de su hijo está en riesgo y que si no es enterrado corre el riesgo de perderse la resurrección en el juicio final.
Sin embargo, Opritescu, que insiste en que él no tenía tales creencias y Gabriel tampoco, quería que su cuerpo fuera incinerado y sus cenizas esparcidas para “devolverlo a la naturaleza” en la campiña de Devon que amaba.
El padre de Gabrielle obtuvo el mes pasado una orden judicial que impedía a su madre “tomar medidas para deshacerse del cuerpo de Gabrielle”.
Esta semana, ambos se enfrentaron en el Tribunal Superior, donde el juez Jonathan Klein puso fin al “desgarrador caso” dándole la victoria a Opritescu.
Al dictaminar que el cuerpo de Gabriel, actualmente en manos del forense, sea incinerado y las cenizas esparcidas de acuerdo con los deseos de su madre y de su hermano mayor Antonio, la poca información de que dispone el juez apunta a la preferencia del propio Gabriel por la cremación.
Gabriel Barbus (izquierda) fotografiado con su hermano mayor Antonio (derecha) mientras le rinde homenaje después de su muerte por suicidio.
La madre de Gabrielle, Georgia Opritescu (derecha), llega al Tribunal Superior de Londres con Antonio.
Al declarar, el señor Barbus dijo al tribunal: “La razón más importante es el entierro, fue bautizado en la ortodoxia cristiana.
‘La tumba respeta la santidad del cuerpo y el alma humanos y creo que todos resucitaremos algún día. Por eso no es aceptable quemarlo porque destruye el cuerpo y es irreversible.’
Pero al fallar en su contra, el juez dijo que su propuesta “reflejaba sus propias creencias religiosas, no las de Gabriel”.
Al ordenar la cremación y el esparcimiento de las cenizas, el juez dijo que Gabriel estaba más cerca de su madre y su hermano que de su padre y que tenían razón al creer que “una cremación iba en contra de su personalidad”.
“El señor Barbus luchó y perdió por lo que creía que era el alma de Gabrielle… dijo que no quería asistir a una ceremonia esporádica que le causaría dolor”, dijo el juez.
‘Tal vez las cenizas sean esparcidas en cierto lugar de Devon que sea especial para Gabrielle. Si ese es el caso, espero que al señor Barbus le sirva de consuelo saber dónde está y poder visitar el lugar y expresar sus condolencias.
Durante el juicio, el tribunal escuchó que Barbus y Opritescu se separaron en 2010 cuando Gabrielle tenía solo dos años y se divorciaron en 2013.
Gabriel, un fotógrafo talentoso y prometedor y entusiasta portero que vivía con su madre y su familia en Hornchurch, al este de Londres, se quitó la vida el 30 de diciembre del año pasado después de sufrir problemas de salud mental.
James Poole, representante del señor Barbus, le dijo al juez que Gabriel fue criado por su madre después de que la pareja se separó, pero que el señor Barbus era “paternal con Gabriel y estaba involucrado en su vida”.
Su prematura muerte fue “una gran pérdida para todos los miembros de la familia”, dijo.
Stefan Barbus (en la foto en la corte) se adhiere a una rama ortodoxa de la fe cristiana, que dicta que el “alma” de su hijo está en riesgo si no es enterrado.
“Este no es un caso en el que hay una indicación clara de los deseos de Gabrielle, como referencias como un testamento o una entrada en el diario”, dijo.
‘Esto claramente no es inusual. La mayoría de la gente no expresa sus deseos funerarios, especialmente los chicos de 17 años.
El señor Barbus quiere enterrar a Gabrielle. La señora Opritescu deseaba que lo cremaran.
Los deseos de entierro del señor Barbus eran sinceros y estaban arraigados en su fe cristiana ortodoxa.
“Es difícil expresar con palabras la importancia que tiene esta cuestión para él; para el señor Barbus, el alma de Gabrielle está en juego”.
Como alternativa, si su petición de entierro fracasa, el deseo del señor Barbus es que las cenizas de Gabrielle sean “encendidas para que él y su familia las visiten… con una vigilia con velas”, dijo el abogado.
Pero Opritescu le dijo al juez que quería que su hijo fuera libre y regresara a la naturaleza esparciendo sus cenizas, no “confinadas” en un ataúd o en un recipiente enterrado.
En el estrado de los testigos, le dijo al juez: “Su padre creía, pero Gabriel no se crió en una familia religiosa.
‘No quiero que mi hijo Gabriel y la vida que ha vivido queden confinados en el suelo. Eso me perturba.
“Quiero que vuelva a ser su amado yo, no limitado”.
Su abogado, Tom Alkin, dijo al juez que durante una conversación cuando él tenía 11 años y era un adolescente, Gabrielle estuvo de acuerdo en que “la cremación era una forma saludable de decir adiós a un ser querido”.
“Los deseos de las personas más cercanas a Gabriel deberían tener más peso”, afirmó.
Por su parte, Antonio, el hermano mayor de Gabriel, apoyó a su madre y le dijo al juez: “Quiero que Gabriel sea libre, que sus restos sean parte del mundo entero, del mundo natural que amaba”.
Al dar su veredicto, el juez dijo: ‘Esta es mi decisión después de escuchar un caso desgarrador.
‘Trágicamente, Gabriel se suicidó el 30 de diciembre de 20205. Tiene 17 años.
‘El señor Barbus y la señora Opritescu no pudieron ponerse de acuerdo sobre los arreglos para enterrar el cuerpo de Gabrielle. Eso lo decido yo.
‘No tengo ninguna duda de que todos los involucrados están desconsolados y afligidos por Gabrielle y sus deseos y sentimientos son profundos.
«Al decidir cómo deshacerse de un cadáver, el tribunal debe emitir un juicio evaluativo.
‘Los familiares y amigos cercanos pueden tener una idea de lo que la persona quiere y ésta también puede querer que ellos piensen bien de ella.
‘El señor Barbus es un cristiano de fe ortodoxa romana. El propio Gabriel fue bautizado como cristiano ortodoxo romano.
‘Después del divorcio, el señor Barbus no participó en la toma de decisiones de vida para Gabrielle.
Dijo (en testimonio) ‘Amo mucho a mi hijo y mis deseos se basan en mi fe… No hay nada más importante para mí que saber que el alma de mi hijo puede entrar al cielo y que todos podremos resucitar algún día’.
‘Dijo que en su corazón nunca quiso ser incinerado, pero que si lo fueran, le gustaría que enterraran sus cenizas para poder ir a algún lugar a encender una vela. Dijo que si esparce sus cenizas no podrá ir a ninguna parte.
‘La señora Opritescu y Gabriel son cercanos. Gabriel no tuvo una educación religiosa.
‘Fueron a Devon en dos vacaciones familiares. Gabrielle se lo pasó genial, especialmente disfrutando de las actividades al aire libre.
‘Gabriel sugiere que la cremación es una manera saludable de decir adiós a un ser querido.
Opritescu dijo que la interrupción no fue suficiente para Gabriel como persona. Ella dice que él quiere ser libre, que si lo entierran será confinado y eso le molesta.
‘Debe darse un peso considerable a lo que dijo Gabriel, porque lo había pensado un poco y había expresado la misma opinión durante algún tiempo.
La propuesta del ‘Señor Barbus… me parece reflejar las propias creencias religiosas de Gabriel más que las suyas propias.
‘No creo que la fe cristiana tenga más que una importancia periférica para Gabriel.
Aunque respetaba las creencias religiosas de los demás, hay pruebas de que no las observaba.
‘Gabriel tiene una relación más estrecha con la señora Opritescu que con el señor Barbus. Debido a la cercanía de esa relación, es probable que quisiera respetar los deseos de la señora Opritescu. También opiné sobre la preferencia de Antonio por las cremaciones.
‘Llegué a la conclusión de que debería haber cremación en este caso. La cuestión de si esparcir las cenizas o enterrarlas se volvió más difícil.’
El juez dijo que escuchó pruebas de la madre y el hermano de Gabriel de que “la cremación de las cenizas era incompatible con su personalidad”.
“La señora Opritescu puede tener razón al decir que Gabrielle es alguien que quiere ser libre”, continuó. Y tal vez ella sepa lo que él quiere para sí.
Barbus, que planeaba asistir al funeral de Gabriel, dijo que no tenía ganas de ver sus cenizas esparcidas.
‘El señor Barbus luchó y perdió por lo que creía que era el alma de Gabrielle… Dijo que no quería asistir a una ceremonia aleatoria que le causaría dolor.
Es posible que las cenizas hayan sido esparcidas en cierto lugar de Devon que era especial para Gabrielle. Si ese es el caso, espero que el señor Barbus pueda encontrar consuelo al saber dónde está sucediendo y poder visitar el lugar para llorar.
“No puedo concluir esta sentencia sin ofrecer mi más sentido pésame a la familia y amigos de Gabriel por su pérdida más trágica”, dijo el juez.
El juez no dictó ninguna orden sobre las costas del caso.
En un memorial en línea, Antonio dijo de Gabriel: ‘Mi hermano Gabriel era un alma brillante. Tenía una sonrisa amable que reconfortaba a la gente; El tipo de sonrisa que te hace sentir que todo está bien.
‘Gabriel tiene un don para la fotografía; Se da cuenta de pequeños detalles que otros pasan por alto y ve el mundo de forma única desde su perspectiva.
“Cuando no estaba detrás de la lente, a menudo se le veía en la portería del campo de fútbol: un defensor natural que prosperaba bajo la presión del juego.
‘También tenía una vena creativa, pasaba tiempo escribiendo sus propias rimas y cantándolas, encontrando palabras para cosas que la mayoría de la gente no podía expresar.
‘Era un hijo, un hermano, un amigo y una persona muy importante para muchas personas… pero Gabrielle estaba luchando. Y como la mayoría de la gente, sentía que tenía que ocultarlo. Sintió que no tenía otra opción.
‘El 30 de diciembre de 2025, con sólo 17 años, perdió la batalla consigo mismo y se quitó la vida.
‘La pérdida conmocionó a todos los que conocía. Sus amigos, sus compañeros de clase y sus seres queridos cargan con el peso del dolor y las preguntas sin respuesta.
‘Nadie necesita enterrar a un niño. Y nadie debería tener que soportar este tipo de dolor solo.
‘Cuando se pierde a alguien así, el dolor va acompañado de un silencio difícil de romper.
‘Como familia, nos damos cuenta de que luchar no se trata solo de salud mental, sino de proteger a todos del dolor.
‘Al hablar públicamente sobre Gabriel y brindarles a sus amigos el apoyo que necesitan en este momento, creemos que podemos romper ese silencio.
“El suicidio se puede prevenir, pero sólo si creamos un mundo donde la gente se sienta lo suficientemente segura como para decir que está bien”.
