Un raro brote de una enfermedad mortal que no se había visto en Australia Occidental desde hacía medio siglo ha provocado una advertencia sanitaria por parte de las autoridades.
El departamento de salud anunció el miércoles que decenas de residentes han contraído difteria, una infección bacteriana grave que puede provocar enfermedades graves y la muerte.
“Ha habido 60 casos confirmados de difteria en la región de WA desde finales de diciembre de 2025, la mayoría de los cuales se han producido en pueblos aborígenes”, dijo un portavoz.
‘En esto hay 55 casos en Kimberley, tres en Pilbara y dos en Goldfields.
“Los casos se han producido principalmente en niños y adultos jóvenes, con un número menor en los ancianos”.
La enfermedad se manifiesta como dolor de garganta o infecciones de la piel que no curan bien.
Se transmite a través de gotitas respiratorias, llagas cutáneas infectadas o contacto cercano con artículos contaminados como vendas y toallas compartidas.
La directora de salud de WA, la Dra. Clare Huppatz, dijo que la difteria respiratoria no se había visto en WA durante más de 50 años y que las infecciones cutáneas por difteria se habían vuelto raras.
Un raro brote de una enfermedad mortal que no se había visto en Australia Occidental durante medio siglo ha provocado una advertencia sanitaria por parte de las autoridades (imagen de archivo)
“Sin embargo, en los últimos años han resurgido casos en partes del norte de Australia, incluido el Territorio del Norte, que recientemente declaró un brote de difteria”.
En abril, se notificaron 17 casos de difteria respiratoria en el Territorio del Norte. Se analizaron 60 casos de una forma menos grave de difteria que afecta la piel durante un período de 12 meses.
También se han detectado casos en Queensland (dos) y Australia del Sur (uno) en lo que va de año.
Si se contrae, la difteria respiratoria puede causar una capa espesa en la garganta que dificulta la respiración o la deglución y puede ser fatal.
La otra forma de la enfermedad, la difteria cutánea, generalmente causa llagas o úlceras infectadas en partes expuestas del cuerpo que tardan en sanar.
Rara vez conduce a una enfermedad grave.
Históricamente, la difteria fue la principal causa de muerte infantil en todo el mundo y entre 1926 y 1935, 4.000 australianos murieron de difteria.
La vacunación comenzó en Australia en la década de 1930 y la enfermedad ha sido poco común desde la década de 1950.
El Departamento de Salud anunció el miércoles que compartió una advertencia a los residentes (imagen de archivo).
El Dr. Huppatz instó a las personas en Australia Occidental a recibir dosis de refuerzo de la vacuna contra la difteria, que generalmente se administra junto con el tétanos y la tos ferina.
“Estamos viendo casos concentrados en ciertas áreas regionales, por lo que es importante que las personas de todas las edades que viven, trabajan o viajan en estas comunidades estén al día con sus vacunas”, dijo.
“Las personas que hayan sido vacunadas previamente y vivan en zonas afectadas pueden recibir una dosis de refuerzo contra la difteria si han transcurrido más de cinco años desde su última vacunación; esto es especialmente importante para los aborígenes y los trabajadores sanitarios de estas zonas, que corren un alto riesgo de exposición”.
‘Cualquier persona que no haya sido vacunada o no esté segura de su estado debería hablar con su médico de cabecera o proveedor de atención médica sobre cómo iniciar un ciclo de vacunación.
“Los padres y cuidadores deben asegurarse de que los niños reciban sus vacunas habituales a tiempo, incluidas todas las dosis de refuerzo recomendadas”.
La vacuna se suele administrar a los niños de dos meses, seis meses y 18 meses de edad.
Reciben una cuarta dosis a los cuatro años y un refuerzo adicional al séptimo año.
