Una aparente amistad entre el autor de Drácula, Bram Stoker, y un periodista del Daily Mail ayudó a desempeñar un papel clave en la promoción de la popular novela de vampiros, reveló la familia del autor.
Robert Leighton, el editor literario del periódico de finales del siglo XIX, envió a Stoker una carta “completamente personal”, destacada por uno de los familiares del autor irlandés como “magnífica”.
Dacre Stoker, que ha investigado y escrito extensamente sobre su tío abuelo, destaca una correspondencia de Leighton a Bram a finales de mayo de 1897, antes de que se publicara Drácula.
En él, el periodista comienza pidiéndole a Stoker que lo compare con un relato ficticio: “¿Dos párrafos personales sobre usted se referirían a Drácula?” Para usar en su columna ‘Chat de libros’.
Dacre, de 67 años, dijo en un discurso en Derby, donde se representó Drácula por primera vez en 1924: “Es muy personal, más allá de lo que un periodista podría pedir cuando habla de un libro”.
Leighton, que junto con otros periodistas había recibido una copia anticipada de la novela, prometió que “poco podría hacer” para promocionar la novela y le dijo a Stoker: “Expreso una gran admiración por el maravilloso y cautivador poder de la narrativa de Drácula”.
Dijo: ‘Le felicito de todo corazón por su éxito. El libro es grandioso por su realismo, su sombría, extraña y casi aterradora sugerencia del destino y el destino.
“Me alegraré de haber hecho lo menos que pueda para transmitirlo”.
Christopher Lee apareció como Drácula en la versión cinematográfica de terror de Hammer de la novela de Stoker.
El sobrino nieto de Bram Stoker, Dacre Stoker, destacó una carta que le escribió al famoso autor de Drácula del Daily Mail antes de que se publicara la icónica novela de vampiros.
Leighton le recuerda a Stoker una cena en la que el autor habló de un incidente de la vida real que involucró a un barco ruso en Whitby con la escena de su libro Drácula navegando hacia la ciudad de North Yorkshire.
“Nos hablaste de cierta coincidencia cuando ese barco ruso entró en el puerto de Whitby”, dice Leighton, recordando una fiesta organizada por Hal Cain, uno de los escritores más importantes de finales de la época victoriana.
Le pide a Stoker más información sobre “la historia o cualquier otra cosa que desee” para su columna: su reseña de Drácula se publicará la semana siguiente.
Dacre, que vino a Derby desde su casa en Estados Unidos para asistir a la charla, dijo sobre la carta: “Es un gran hallazgo porque nos da una idea de cómo recibió una novela un periodista muy informado antes de llegar al público en general”.
Me gusta el comienzo cuando efectivamente dice “Cuéntame algo sobre ti” en comparación con Drácula.
“Leighton tiene el interés y la profundidad para ver a Bram”.
La carta es una de los cientos de correspondencia y manuscritos de Stoker que se encuentran en la Biblioteca Brotherton de la Universidad de Leeds.
En una reseña posterior de Drácula, publicada el 1 de junio de 1897, Leighton dijo que mientras leíamos la novela, “la historia absorbió tanto nuestra atención que ni siquiera pudimos detenernos para encender nuestra pipa”.
Con copia de una carta de Dacre Stoker a su tío abuelo, escrita por el editor literario del Daily Mail
Una carta de 1897 de Robert Leighton, editor literario del Daily Mail, a Bram Stoker
Continuó: “En medio de la noche, la narración nos puso de los nervios: un terror progresivo se apoderó de nosotros”.
Leighton recuerda haber luchado por dormir en anticipación de (una) pesadilla, “escuchando ansiosamente el sonido de las alas de los murciélagos contra la ventana”.
También escribió su voz en el libro del Sr. Stoker, temiendo que el vampiro original dejara los dos espantosos pinchazos que confirmaron las operaciones infernales de Drácula.
Comparando Drácula con otras novelas de la época, el periodista dijo que la “narrativa extraña, poderosa y aterradora” era “más aterradora en su atractivo sombrío” que novelas como Frankenstein y Cumbres borrascosas.
El pariente de Stoker habló en Pickford House en Derby, donde un espectáculo sobre Drácula, montado el año pasado para conmemorar los 101 años desde la primera representación teatral, se presenta hasta mediados de junio, presentando trajes y personajes de las películas y vínculos menos conocidos con la ciudad de Midlands.
En el debate, Dacre apoyó una campaña para preservar el antiguo Teatro Derby, donde Drácula se representó por primera vez en el escenario el 15 de mayo de 1924, observado por una audiencia que incluía a la viuda de Stoker, Florence.
Dacre Stoker da una charla en la exposición Drácula en Derby
Dacre Stoker, a la derecha, con Matthew Cheeseman, segundo desde la izquierda, y Dan Weber de Derby Museums, tercero desde la izquierda, afuera del antiguo Gran Teatro donde se representó por primera vez Drácula.
Bram Stoker, cuya novela fue descrita por el editor literario del Mail como “extremadamente notable”
Los lugareños quieren que el antiguo Gran Teatro, que en los últimos años se ha utilizado como club nocturno, luego restaurante y, más recientemente, campo de golf cubierto, se incluya en la lista y se coloque una placa azul en el exterior.
El edificio, ahora cerrado y en proceso de renovación, todavía conserva la trampilla del escenario desde la cual el conde dentudo apareció por primera vez al público vestido con su icónica capa. Se añadió un forro rojo durante las producciones de la última película de terror de Hammer protagonizada por Christopher Lee.
Dacre dijo: ‘El edificio pasa del libro de cuentos al escenario y finalmente a la pantalla. Es importante que puedan conservarlo y preservarlo de alguna manera”.
Entre las figuras locales que respaldan la campaña para preservar el antiguo teatro se encuentra Matthew Cheeseman, profesor de escritura y folclore de la Universidad de Derby, quien dijo: “Definitivamente debería incluirse en la lista”. Ahora ni siquiera hay una placa azul en el edificio, pero en ese mismo teatro conseguiste la primera licencia escénica para los personajes de terror más reconocibles.
Dan Webber, de Derby Museums, dijo que la visita de Dacre fue la “culminación” de la “respuesta fantástica” a la exposición “Drácula regresa a Derby – 101 años y contando”.
Dijo que la exposición ha provocado un aumento “significativo” de visitantes al museo de “todo el país” y más allá durante el año pasado.
