Un capo de la droga convertido en trabajador en libertad condicional fue declarado culpable de matar a tiros a su hijastra de cinco años en 1978 después de que nuevas pruebas expusieran las mentiras del asesino.
Janice Nix ahora regresa a prisión, años después de haber sido encarcelada por delitos graves relacionados con drogas, y los jurados desestimaron el relato de Andrea Bernard sobre cuán leves fueron sus quemaduras por tomar un baño caliente.
Los detectives elogiaron al hermano mayor de Andrea, Desmond 2022, por presentarse y recordaron cómo escuchó a su hermana menor gritar “el baño está demasiado caliente, mamá”, poniendo a Nix en escena.
Inicialmente cubrió a Nix, de 19 años, después de que ella prometió no volver a golpearlo si él respaldaba sus afirmaciones de que estaba fuera, diciendo que ya no podía vivir con el secreto.
Nix, que se retiró del servicio de libertad condicional en 2019 después de cambiar su vida, cambió repetidamente su relato de lo sucedido y logró convencer al forense de que la muerte de Andrea fue un “trágico accidente”.
Pero rompió a llorar cuando hoy fue declarada culpable por unanimidad de homicidio involuntario y crueldad infantil después de un juicio de tres semanas en el Tribunal de la Corona de Isleworth, en el oeste de Londres.
La policía elogió la valentía del señor Bernard y dijo: “Sin él, no habría ningún caso ni respuestas para Andrea”.
Nix dijo al jurado que Desmond estaba mintiendo y negó haber golpeado a los niños o haber entrenado a los loros en sus incidentes.
Janice Nix fue condenada en 1978 por la muerte de su hijastra, Andrea Bernard, de cinco años.
La ex traficante de drogas fue elogiada por su trabajo con el servicio de libertad condicional después de su liberación de prisión en la década de 2000.
En una memoria de 2021 publicada por HarperCollins, ahora se puede revelar cómo tenía una “ira ardiente” que buscaba vengarse violentamente de un narcotraficante rival, y cómo su “ira era asesina” cuando golpeaba a un amigo cercano.
También escribió cómo le enseñó a su hija menor, Nadia, a mentirle a la policía si alguna vez le preguntaban sobre sus actividades delictivas. No se menciona el incidente del baño con Andrea.
El tribunal escuchó que Andrea sufrió graves quemaduras en el 50% de su cuerpo después del incidente en la casa familiar en Thornton Heath, al sur de Londres, hace casi 50 años.
Bernard, que ahora tiene 56 años, describió cómo su madrastra Andrea se “enojó” cuando la pareja regresó a casa de la escuela el martes 6 de junio de 1978.
Dijo que estaba en su habitación frente al baño cuando escuchó los gritos.
Llorando, dijo al tribunal: “La oí gritar y abofetear, y a Andrea, por supuesto, gritar y llorar.
‘Lo siguiente que recuerdo es que la ducha estaba abierta… Podía escuchar pasos yendo y viniendo.
‘Se escucharon gritos desde el baño. “Métete en la ducha”, escuché gritar a Janice.
Nix aparece en la foto con su hija biológica, Nadia, que nació después de la muerte de Andrea.
Y pude escuchar a Andrea decir: “El baño está muy caliente, mami”.
“Entonces oí gritos y salpicaduras.”
Dijo que esto duró dos minutos, después de lo cual dijo: “Entonces escuché que los gritos cesaban. Escuché a Janice decirle a Andrea que se despertara.
“Sostenía a Andrea en la toalla y Andrea estaba inerte. Estaba junto a la bañera, estaba en su cuna.
“Tenía los ojos cerrados, como revoloteando”.
Dijo Nix, luego llamó a Thomas, “se asustó” y dijo: “Ella me dijo que dijera que fue un accidente, que estábamos en el jardín cuando sucedió y que nunca más me golpearía”.
“Mentí, les conté a todos esa historia”.
Bernard dijo que Nix comenzó a abusar de los niños desde el “día uno” en 1975, cuando comenzó a vivir con ellos y su padre, Desmond Bernard Sr.
Nix intentó ocultar su rostro cuando compareció ante el tribunal de magistrados por primera vez en febrero de 2025.
El hermano dijo que Nix lo golpeó con una olla, lo golpeó con un cinturón, lo apuñaló con cigarrillos, lo mordió y lo obligó a comer comida para gatos. Todos estos son “castigos”, afirmó.
Bernard dijo que él y su hermana se vieron obligados a tomar un baño helado pocos días antes del fatal incidente.
Le dijo al jurado: ‘No sé lo que hicimos.
“No sé qué hicimos pero estábamos temblando en el baño, ella sabía que hacía frío porque dijo que hacía frío”.
Andrea murió de dolores insoportables en la unidad especializada en quemados del hospital cinco semanas después.
Los expertos creen que a Andrea la obligaron o le ordenaron que se sumergiera en agua a una temperatura superior a 50 ° C, que ronda los 60 ° C, lo que causó daños incalculables a su joven piel.
Nicks inicialmente le dijo a la policía que estaba en el jardín en ese momento y que Andrea luego bajó las escaleras completamente vestida y tenía “picazón en las piernas” después de haber sido enviada a la ducha sin supervisión.
Pero cambió su historia en 2022 después de que el Sr. Bernard revelara que entró corriendo a la casa cuando escuchó a Andrea gritar. En ambos relatos ella negó estar en el baño en ese momento.
Nicks era conocida como Mama J durante su mandato como capo de la droga en la década de 1980.
Nix, que trabaja a tiempo completo como secretaria municipal, no pudo explicar a los miembros del jurado por qué estaba en casa esa tarde.
Tampoco pudo explicar por qué su mentira inicial la protegió de acusaciones de negligencia, una segunda versión de los hechos que todavía representa la de la niña.
Durante el contrainterrogatorio de la fiscal Jocelyn Ledward KC, ella dijo que Andrea fue enviada al baño a las 4 de la tarde porque estaba sucia por la escuela, a pesar de que cuidaba a la niña y a su hermano, de ocho años, que estaban jugando en el jardín.
Dijo que no podía recordar detalles clave sobre el incidente y cambiaba periódicamente de opinión sobre si Andrea llevaba vestido.
El Sr. Bernard guardó para sí lo que realmente le sucedió a Andrea durante 44 años hasta que comenzó a recibir asesoramiento y terapia en 2022.
Dijo: ‘Fui a terapia y asesoramiento para poder afrontarlo porque no podía continuar.
“Es parte de mi proceso de contarles a mis padres lo que pasó y a mi familia lo que pasó y decirles la verdad al respecto”.
El detective del Met Fran Homer, que dirigió la investigación, dijo que el caso nunca se reabriría sin las nuevas pruebas del hermano, lo que “sonó la alarma” entre los detectives.
Ella dijo: ‘Ella (Nix) nunca, nunca pensó que le iría bien.
“Creo que ella siempre creyó que no llegaría tan lejos”.
Acusó a Nix de no mostrar “ningún remordimiento” en su declaración como testigo y de tratar repetidamente de “minimizar” su papel en lo sucedido; añadiendo que la terrible experiencia para Andrea habría sido una “tortura”.
Ella dijo: “Creo que a él (Desmond) le costó saber que él se puso de pie y dijo la verdad y ella se quedó allí y mintió y trató de desacreditarlo y enturbiar las aguas”.
Los detectives sugirieron que el caso – la muerte sospechosa de una joven negra en el sur de Londres hace 50 años – no fue investigado con suficiente rigor en ese momento, y la investigación se llevó a cabo una semana después de la muerte de Andrea y duró menos de un día.
La inspectora detective Louise Caveen dijo: “Si es suficiente o no, realmente no podemos decirlo”.
‘Estamos muy seguros de que esto no volverá a suceder en el entorno actual.
“Hay muchas más salvaguardias y ciertamente nuestra formación ahora es muy diferente”.
El tribunal escuchó que Nicks tenía múltiples condenas por delitos de drogas que abarcaban nueve años en la década de 1990 y ocho años en la década de 2000, incluso bajo los alias Nasty Girl y Mama J.
Trabajó para el Servicio de Libertad Condicional de Londres durante seis años antes de jubilarse en 2019.
Nix, de Clapham, al sur de Londres, se encuentra en prisión preventiva y será sentenciado en una fecha posterior.
