Siete años después de que una tormenta devastara su remota comunidad, el alcalde local Wayne Butcher se despertó con una sensación extraña.
No hubo viento ni lluvia en el río Lockhart en la península del Cabo York en Queensland el jueves por la mañana temprano.
Pero puedes sentirlo. Algo se acerca”, dijo el Sr. Butcher a Op.
Sus peores temores se hicieron realidad cuando dijo que la tormenta más grande que azotó Cabo York en más de un siglo llamó la atención sobre su comunidad.
El ciclón tropical Narelle tocará tierra cerca de Coen, al norte de Cairns, a las 7 a.m. AEST del viernes como un peligroso sistema de categoría cinco que produce vientos de más de 250 km/h.
Cientos de personas han sido evacuadas y el ejército está en alerta en medio del temor de que la tormenta mortal provoque lluvias torrenciales y “desintegre los cobertizos”.
—Parece que seguirá el mismo camino que lo hizo el maldito ciclón Trev. Anoche no pude dormir, tuve esa extraña sensación”, dijo el señor Butcher.
El 19 de marzo de 2019, el huracán Trevor azotó el río Lockhart como un sistema de categoría cuatro, destruyendo todo a su paso.
El ciclón Narelle está a punto de tocar tierra cerca de Coen, al norte de Cairns, el viernes por la mañana (el tiempo en la foto en Port Douglas el jueves por la noche)
Cientos de personas fueron evacuadas y el ejército estaba listo antes de la llegada del sistema (arriba).
Siete años después, el río Lockhart se ha estado preparando para Narelle, el primer sistema de categoría cinco que azota el Cabo York desde que el huracán Mahina mató a más de 300 personas en marzo de 1899.
“Desafortunadamente, hemos tenido mucha práctica con las tormentas”, dijo el señor Butcher.
Con Narelle cerrado, el alcalde dijo que se establecería un toque de queda no oficial.
Un coche de policía circula por las calles con las sirenas encendidas, advirtiendo a los residentes que es hora de refugiarse.
Pero no había ningún centro de evacuación comunitario ni centro de emergencia para monitorear la tormenta.
Se alentó a los lugareños a mudarse de las casas de madera y desmontables a las robustas casas bajas de bloques bessar de la comunidad.
“Tocamos todo de oído”, dijo Butcher sobre su tormentosa respuesta.
“Los teléfonos probablemente ya no están, así que la gente debería estar preparada para sacar las viejas radios de dos vías del armario y limpiarlas”.
La tormenta está a punto de tocar tierra como un peligroso sistema de categoría cinco con vientos sostenidos de más de 250 km/h.
El río Lockhart fue incluido el jueves en la zona de advertencia de tormenta, que se extiende hacia el sur hasta Cape Tribulation, a medida que se acercan a Narelle.
Los residentes vulnerables fueron evacuados, los turistas abordaron los últimos vuelos restantes y se cerraron las escuelas.
“No puedo endulzarlo, con un sistema de ese tamaño el daño es generalizado”, dijo el primer ministro de Queensland, David Crisafulli.
Más de 100 miembros del personal de servicios de emergencia han sido enviados al norte y la policía va de puerta en puerta para garantizar que los lugareños estén preparados.
“El tipo de viento que se pronostica podría destrozar cobertizos, lo que podría empujar a las caravanas hacia las carreteras y crear campos de escombros en el aire”, dijo el comisionado adjunto del coordinador de desastres de Queensland, Chris Stream.
“Ese tipo de cosas pueden ser mortales a velocidades superiores a 100 km/h”.
Se esperan más de 500 mm de lluvia en Cabo York a partir del jueves.
Gran parte del norte ya se está recuperando de las inundaciones provocadas por las depresiones tropicales consecutivas de los últimos meses.
Más de 100 miembros del personal de servicios de emergencia han sido enviados al norte mientras las autoridades se preparan para daños graves (una imagen satelital de la tormenta capturada el jueves por la tarde)
Llegaron contenedores con suministros y se pusieron en espera generadores de emergencia, advirtiendo que el área se quedaría sin electricidad.
Después de pasar por Cabo York, se espera que el ciclón golpee el extremo superior del Territorio del Norte y avance hacia Australia Occidental.
El ejército evacuará a unas 500 personas de la comunidad NT en Nambulwar en los próximos días.
La remota comunidad fue evacuada previamente cuando el ciclón Trevor amenazó en 2019.
Se ha emitido una alerta de ciclón para partes del extremo superior y es probable que Narelle cruce la costa del NT como un sistema de categoría tres el sábado.
