Una viuda teme que su ex marido de la Royal Navy, de 52 años, pueda ser la “quinta víctima del brote en Cabo Verde” después de sufrir una enfermedad gástrica durante las vacaciones.

Una viuda teme que su exmarido de la Royal Navy sea la última víctima británica de Cabo Verde, que se cobró la vida de otros cuatro turistas del Reino Unido tras sufrir una enfermedad gástrica.

Cuatro turistas británicos murieron entre agosto y noviembre del año pasado tras contraer enfermedades gástricas mientras visitaban el archipiélago africano. Elena Walsh, de 64 años, Karen Poole, de 64, Mark Ashley, de 55, y padre de dos hijos de Chester, de 52, fallecieron tras alojarse en la misma cadena de hoteles de cinco estrellas Riu.

Pero ahora puede haber surgido una quinta víctima del brote de enfermedad gástrica: la viuda de un bombero retirado de 52 años informó que la muerte de su marido fue una “copia al carbón” de las que le precedieron después de enfermarse en las islas paradisíacas.

Quiere que la familia permanezca en el anonimato, pero desde su casa en el condado de Durham dijo: “Todavía estamos completamente conmocionados por su muerte”. Mi esposo es mi alma gemela y un padre absolutamente maravilloso, amoroso y afectuoso.

‘Nunca imaginamos que lo que pensábamos que serían unas agradables vacaciones terminaría en acontecimientos tan trágicos.

“Haría cualquier cosa para retroceder el tiempo, pero sé que nada puede deshacer lo que pasó y nuestra familia nunca volverá a ser la misma”.

‘Sin embargo, no quiero que nadie más tenga que pasar por esto. La gente debe ser consciente de los problemas a los que se enfrentan cientos de turistas en Cabo Verde.’

Más de 1.500 británicos han enfermado después de visitar Cabo Verde desde octubre, cuando una enfermedad masiva azotó las islas. Desde entonces, los investigadores han encontrado la bacteria Shigella, que puede causar diarrea mortal, en el agua de riego utilizada para lavar los alimentos, así como en algunos alimentos importados.

Karen Pooley con su hijo. La señora Pooley murió después de enfermarse durante su estancia en Cabo Verde y ser trasladada en avión a Tenerife.

La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) descubrió que 112 de los 118 casos de Shigella notificados entre octubre de 2025 y febrero de 2026 estaban relacionados con turistas que visitaban Cabo Verde.

La pareja visitó Rui Palace Santa Maria el 11 de agosto con una de sus hijas y su novio. Pagaron £6.500 por una estancia de una semana allí para un paquete de vacaciones con la aerolínea Tui.

La fecha de su llegada fue la mañana de la muerte de la señora Walsh, tras su estancia en el vecino Riu Cabo Verde. Ashley estará en Rui Palace Santa Maria en octubre y morirá semanas después.

Al tercer día del viaje familiar de la pareja, el ex militar de la Royal Navy comenzó a sentirse mal y tuvo diarrea junto con pérdida de apetito. Fue la única persona de su grupo que se enfermó.

Su viuda, una administradora de escuela de 45 años, dijo: “Fuimos al complejo el año anterior para celebrar la jubilación de mi marido y lo disfrutamos tanto que reservamos nuevamente para volver”.

‘Sin embargo, tan pronto como llegamos por segunda vez, no podíamos creer cuánto había cambiado con respecto a nuestras vacaciones anteriores.

‘No esperábamos los bajos estándares que experimentamos, especialmente por el dinero que pagamos.

‘Cuando mi marido enfermó, intentó continuar, pero las vacaciones se arruinaron. Lo más preocupante es cómo continuarán sus síntomas una vez que lleguemos a casa.

“Intentó seguir adelante, pero estaba claro que no era él mismo y todavía estaba sufriendo”.

Ni durante las vacaciones ni cuando el equipo regresó el 18 de agosto su salud se deterioró. Pasó los siguientes dos meses en casa, teniendo que ir al baño 15 veces al día y sin poder comer adecuadamente.

Su estómago y sus piernas se hincharon cuando perdió mucho peso.

Fue a su médico de cabecera el 12 de octubre, quien le dijo que regresara en dos semanas si aún no se sentía bien. Regresó el 27 de octubre, pero luego lo llevaron de urgencia a Urgencias, donde los médicos tuvieron que drenar una cantidad significativa de líquido de su estómago.

A pesar de su intervención, murió seis días después, el 2 de noviembre, una semana antes de la muerte de Ashley el 12 de noviembre y seis días antes de la muerte de Chester, padre de dos hijos, que se alojaba en el Hotel Riu en otra isla.

Los médicos quedaron conmocionados por su muerte, dijo su viuda, y agregó que no creía que su reciente viaje a Cabo Verde tuviera nada que ver con su enfermedad.

En cambio, la causa de su muerte se registró como insuficiencia orgánica múltiple y enfermedad hepática relacionada con el alcohol; había estado luchando contra el alcoholismo desde la muerte de su padre. No se realizaron autopsias ni pruebas.

El señor Ashley, que murió en el Reino Unido cuatro semanas después de su regreso, y la señora Walsh, que murió en Cabo Verde, tenían ambos gastroenteritis como causa de muerte en sus certificados de defunción.

Pero ninguno de los que murieron a causa de la enfermedad tenía clara la causa real de la muerte, porque nadie realizó pruebas de Shigella u otros patógenos. Los cuatro casos restantes tenían condiciones médicas.

Mark Ashley (atrás a la izquierda) murió cuatro semanas después de regresar al Reino Unido desde Cabo Verde después de enfermarse durante unas vacaciones. Su muerte se produce apenas una semana después de la de un exbombero en Durham.

Jane Presley, de 62 años, de Gainsborough, murió en enero de 2023 mientras se alojaba en el hotel Riu Palace en Santa María, Sal, donde se alojarán el bombero, su familia y Ashley en 2025.

Jane Presley en el hospital. Su familia afirmó que murió de un grave virus estomacal que contrajo mientras estaba en el hotel.

Desde enero de 2023, dos británicos más han muerto a causa de una enfermedad tras una visita a Cabo Verde. Jane Presley, de 62 años, de Gainsborough, murió en enero de 2023 y otro hombre anónimo de unos 60 años murió en noviembre de 2024.

Se ordenó a los fiscales que investigaran más a fondo para determinar si las familias de ambas estaban relacionadas con el brote de Shigella, pero esto no ha sido confirmado de forma independiente.

Ya se encuentra en el Tribunal Superior un caso que involucra a 300 demandantes que enfermaron después de visitar Cabo Verde. Más de 1.700 turistas han pedido a sus abogados que investiguen sus condiciones médicas a partir de 2022.

Las zonas más afectadas fueron las islas de Sal y Boa Vista, donde se encontró Shigella en el agua de riego y en los alimentos frescos.

Diez investigadores de la Organización Mundial de la Salud participaron en una investigación de un mes sobre el brote, donde descubrieron Shigella y enviaron 156 muestras (de agua potable, alimentos frescos, superficies de manipulación de alimentos, manipuladores de alimentos, agua de riego y muestras médicas) a las autoridades de salud pública de Cabo Verde.

Aunque los funcionarios admitieron que algunos turistas estaban infectados, dijeron que las muestras positivas estaban dentro de los parámetros de vigilancia, por lo que la enfermedad no se propagó.

Shigella se transmite cuando alguien entra en contacto con materia fecal a través del sexo, pañales, comida o agua de mala calidad.

Luego de que se descubrió la bacteria, las autoridades emitieron recomendaciones a las empresas, incluido el fortalecimiento de los procesos de desinfección de productos frescos en toda la cadena de producción, importación y distribución, así como la intensificación de los operativos de inspección.

Jatinder Paul, abogado especialista en lesiones graves internacionales de Irwin Mitchell, que dirige el equipo que representa a las familias británicas en duelo, dijo: “Continuamos contactando con nosotros cientos de personas que nos cuentan relatos de primera mano muy familiares e inquietantes de cómo sus vacaciones se vieron arruinadas por una enfermedad grave”.

‘Aunque nos centramos en establecer todos los hechos sobre cómo enfermaron estos turistas, este último acontecimiento es profundamente preocupante.

‘Shigella es muy contagiosa. Comer o beber agua o alimentos contaminados es una de las formas más comunes de transmitir la infección y solo se necesita una pequeña cantidad de bacterias para causar una infección.

‘Instamos a aquellos que planean viajar a Cabo Verde en las próximas semanas y meses a comer comidas calientes y completamente cocinadas, elegir siempre frutas que puedan pelar y evitar verduras y ensaladas crudas.

“Aunque puede que sea demasiado tarde para aquellos que ya han sufrido consecuencias que les han cambiado la vida a causa de enfermedades relacionadas con las vacaciones, es importante que los operadores turísticos -que son responsables de garantizar la seguridad de quienes reservan paquetes de vacaciones con todo incluido- y las autoridades presten atención a los problemas de higiene reportados en las islas.

‘No se debe presionar a los afectados por una enfermedad para que acepten una oferta de liquidación anticipada por parte de los operadores turísticos sin conocer todos sus derechos legales. Recomendamos encarecidamente buscar asesoramiento jurídico independiente.

“Nunca se deben subestimar los efectos de las enfermedades gástricas, ya que los síntomas pueden provocar complicaciones debilitantes y de por vida e incluso la muerte”.

Tui le dijo al Daily Mail que no podía comentar sin los detalles del cliente.

El Daily Mail se ha puesto en contacto con Riu para solicitar comentarios.