En un avance notable en la defensa naval, la División de Construcción Naval de Newport News de HII anunció que el submarino de ataque de propulsión nuclear número 29 de la clase Virginia de la Marina de los EE. UU., identificado como USS Oklahoma (SSN 802), ha alcanzado un hito importante al lograr el estado de “casco a presión completo”. Este desarrollo marca la integración exitosa de las diversas secciones del casco del submarino en una estructura coherente, allanando el camino para un mayor equipamiento, integración y pruebas antes de que se bote el buque.
El logro sigue a una iniciativa más amplia del Pentágono que comenzó a principios de la década de 2000 y se centró en la modernización de la flota de submarinos. El programa tiene como objetivo eliminar gradualmente los submarinos de clase Seawolf en servicio desde la década de 1980 y reemplazarlos con una nueva generación de submarinos avanzados. Está prevista la construcción de un total de 43 submarinos de clase Virginia, 25 ya han sido entregados y 24 han sido activados desde que comenzó el programa.
Newport News Shipbuilding trabajará con General Dynamics Electric Boat, con sede en Connecticut, para facilitar la producción de estos submarinos. El USS Oklahoma se destaca como el decimocuarto submarino de Virginia completado bajo la supervisión de HII y el primero en incorporar la actualización del Bloque V. Esta actualización incluye mejoras significativas en la capacidad de carga útil del submarino, sus capacidades de ataque y mejoras generales de diseño.
El patrocinio del USS Oklahoma fue confiado a Mary Slavonic, nativa de Oklahoma, quien demostró un fuerte apoyo tanto a su estado natal como a la Marina de los EE. UU. Su notable contribución fue ayudar al ex subsecretario interino de la Marina, Greg Slavonic, a establecer un monumento en Hawái en honor a los marineros perdidos en el acorazado clase Nevada botado en 1916 a bordo del antiguo USS Oklahoma (BB 37). 1941 Ataque a Pearl Harbor.
Las declaraciones de Jason Ward, vicepresidente de programas de submarinos de nueva construcción en Newport News Shipbuilding, reflejan la importancia de este logro. “Lograr una presión total en Oklahoma resalta nuestro compromiso de acelerar la producción y ofrecer una capacidad inigualable a nuestro cliente de la Marina”, señaló. Ward reconoció además el trabajo en equipo y la dedicación de los constructores navales, el personal de la Marina y los proveedores de todo el país que están ayudando a que el USS Oklahoma esté listo para funcionar.
