Richard Madeley vio un vídeo espantoso de hombres inocentes asesinados a machetazos para su último proyecto de televisión.
Ver los asesinatos a sangre fría lo sorprendió, pero momentos después Richard se encontró cara a cara con el perpetrador.
“Ese nivel de personalidad psíquica les llega a través de los ojos”, dice Richard, de 70 años.
“Nunca antes había mirado así a la cara a la gente, ni había tenido esos ojos taladrandome. La atmósfera entre ustedes es pesada. Ese vídeo es lo más gráfico que he visto en mi vida. Me llevó mucho tiempo sacarme eso de la cabeza.
Richard reveló todo esto él mismo para su nuevo largometraje documental de Channel 5 Richard Madeley: Inside the World’s Mega Prison, que le dio acceso exclusivo a CECOT, la notoria prisión de ultra alta seguridad de El Salvador.
Actualmente alberga a 15.000 reclusos, muchos de ellos pandilleros que han aterrorizado al país centroamericano durante décadas.
En 2022, la represión del presidente Nayib Bukele contra las pandillas provocó que miles de matones asesinos fueran arrojados al recién construido Sicot, para nunca ser liberados.
Aunque la prisión ha sido criticada por abusos contra los derechos humanos, El Salvador ha pasado de ser uno de los países más peligrosos del mundo a ser el más seguro, con una tasa de homicidios más baja que Estados Unidos.
Richard Madeley dentro del Centro de Detención de Terroristas (Sicot) en Tecoluca, El Salvador
Muchos de los prisioneros son presuntos miembros de bandas rivales que han aterrorizado al país durante décadas.
La cárcel de máxima seguridad de Tecoluca protagoniza un nuevo documental de televisión de Canal 5
Cuando Richard llegó a Secot, se sorprendió al encontrar a los prisioneros hacinados en enormes celdas “como pollos en batería”.
Dormían en literas de metal con luces encendidas las 24 horas del día, los 7 días de la semana, a los prisioneros se les negaba cualquier entretenimiento excepto la Biblia, su comida era escasa y solo se les liberaba media hora al día para hacer ejercicio y recibir lecciones de moralidad.
“Miré a miles de hombres a izquierda y derecha en el atrio, todos exactamente en las mismas condiciones”, dijo Richard.
“Fue un gran shock. Mi primera emoción fue lástima; a partir de ahora era su vida, por lo que era una muerte en vida. Hombres muertos caminando”.
Pero las preguntas de Richard sobre el trato dado a estos reclusos enfurecieron al director de la prisión, Belarmino García, quien lo despidió a él y a su personal de Secot unas horas más tarde.
“Lo que no se ve en la cámara es que después de que nos dejaron salir, acosé al director y al principal publicista del gobierno y les dije: “Si ando mostrando escenas turísticas, la gente pensará que no soy un objetivo. Para que puedan proteger esta prisión, tengo que hacerles preguntas difíciles”. Durmieron sobre él y nos dejaron entrar a la mañana siguiente, pero fue complicado.
Capaz de albergar hasta 40.000 prisioneros, Sekote Tecoluca estaba formado por ocho espaciosos pabellones.
Richard Madeley: Inside the World’s Mega Prison se transmite el próximo miércoles por Canal 5
Según productores, Madeley ingresó a prisión luego de ‘meses de negociaciones’
Aunque no tenía intención de hablar con los reclusos cuando regresara, el director finalmente permitió que Richard hablara durante cinco minutos con un recluso conocido como Psycho, que no era el asesino con machete que había visto el día anterior sino otro pandillero violento.
“Lo que obtuve de él fue que aceptó la desesperanza de su posición”, dijo Richard. “Él fue el rey del mundo en un momento y ahora está pagando la factura”.
Richard también conoce a salvadoreños que están felices de estar libres de la violencia de las pandillas.
“Cuando los pandilleros necesitan dinero, secuestran a la gente en la calle”, explica Richard. ‘Exigen dinero para su liberación y si no los liberan en el plazo de un día, los matan. Esto hizo que la gente común entrara en pánico. Ahora son libres.”
El documental muestra al presentador de Good Morning Britain todavía en la cima de su carrera periodística y se transmite pocos días después de cumplir 70 años.
“No lo siento como una cuerda nueva en mi arco”, dijo. ‘Siento que estoy volviendo a mis raíces, porque así es como comencé mi carrera hace 50 años.
No existen programas para que los presos se reintegren a la sociedad tras cumplir sus condenas
La presentadora de Good Morning Britain, Madeleine, recibió un acceso excepcional a una prisión de máxima seguridad.
La instalación de 57 acres fue construida para albergar a 40.000 reclusos y su inauguración estaba prevista para 2023.
‘Pasé los primeros 20 años de mi vida profesional como reportero y me encantó. Así que es bueno ver que la edad y la experiencia todavía pueden contar algo en mi juego.
‘La edad te da perspectiva. Por ejemplo, tengo edad suficiente para recordar las lágrimas de mis padres cuando Kennedy fue asesinado e Inglaterra ganó la Copa del Mundo. Y después de más de 50 años de hacer preguntas y reportar historias, he aprendido bastante en el camino”.
Aunque todavía ama el trabajo del día a día, espera que le pidan que haga más documentales. “GMB es una organización realmente integrada, divertida y profesional”, afirma.
‘Susanna Reid es probablemente la periodista más profesional con la que he trabajado. Su atención al detalle es extraordinaria.”
Tiene un podcast con su hija, la preparadora física Chloe Madeley, y todavía dirige el Richard and Judy Book Club con su esposa, Judy Finnigan, con quien fue copresentador de This Morning de 1988 a 2001. También ideó una forma innovadora de evitar el paso de los años.
‘Sir Trevor Nunn, de 86 años, dijo que desde que cumplió 70 empezó a contar los cumpleaños. Entonces, ¿qué hago?
Richard Madeley: Dentro de la mega prisión del mundo, miércoles, 9 p.m., Canal 5
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