El Pop-Tarts Bowl fácilmente podría tratar sobre quién no está allí o dónde no juegan estos equipos.
El No. 24 Georgia Tech y el No. 12 BYU soñaban con llegar al College Football Playoff. Habiendo fracasado, fácilmente podrían haberse sentido decepcionados por la invitación al Pop-Tarts Bowl, un juego conocido tanto por su marketing fuera del campo como por su juego dentro del campo.
En cambio, ambos equipos parecen ansiosos por terminar temporadas fuertes con una victoria en uno de los tres juegos de tazón fuera de los playoffs entre equipos clasificados en la clasificación final de la CFP cuando Georgia Tech (9-3, No. 22 CFP) se enfrente a BYU (11-2, No. 12 CFP) el sábado.
Son dos equipos que tienen mucho en juego a pesar de no llegar a los playoffs.
“Hemos invertido tiempo, esfuerzo, sangre, sudor y lágrimas en esta temporada, y aún no ha terminado”, dijo el mariscal de campo de Georgia Tech, Haynes King. “No soy del tipo que abandona el barco y se rinde. Quiero salir y terminar con mis hermanos”.
Los Cougars fueron el segundo equipo excluido de los playoffs después de perder en el juego de campeonato de la Conferencia Big 12 34-7 ante el No. 4 Texas Tech. Los Yellow Jackets estaban más abajo en la lista, ya que no lograron llegar al juego de campeonato de la Conferencia de la Costa Atlántica debido a varios desempates.
El entrenador de BYU, Kalani Sitake, dijo que espera que su equipo esté motivado y listo para jugar.
“La verdad es que tenemos la oportunidad de volver a jugar”, dijo Sitake. “La decepción desaparece muy rápidamente cuando entiendes lo que tienes que hacer”.
Sitake dijo que su equipo apreció la oportunidad de permanecer juntos para otro juego y utilizar la práctica de bolos para prepararse para la próxima temporada. Atribuyó su victoria al Alamo Bowl el año pasado por prepararlo para esta temporada.
Jóvenes versus viejos
El juego entre BYU y Georgia Tech enfrenta a un estudiante de último año de sexto año contra un verdadero estudiante de primer año como mariscal de campo.
King comenzó los últimos tres años en Georgia Tech después de tres años en Texas A&M. Fue el Jugador del Año de la ACC, terminando cuarto en la liga con 922 yardas terrestres y liderando la liga con 15 touchdowns terrestres. Lanzó para 2,697 yardas y 12 TDS.
El mariscal de campo de BYU, Bear Bachmeier, fue nombrado 12 grandes estudiantes ofensivos de primer año del año. Totalizó 527 yardas y 11 touchdowns, con 2,708 yardas aéreas y 14 touchdowns.
Ataque versus defensa
Este juego podría dar resultados, con una de las mejores ofensivas del país enfrentándose a una de las mejores defensas del país.
Georgia Tech terminó el año en el puesto 13 en ofensiva total con 466,2 yardas por juego y en el puesto 23 con 33,0 puntos por juego.
Los Yellow Jackets se enfrentan a una sólida defensa de los Cougars que terminó en el puesto 28 en defensa total, permitiendo 328,4 yardas por juego, y en el 32 en defensa terrestre, permitiendo 122,1 yardas por juego.
Historia en juego
Una victoria de Georgia Tech le daría al equipo su décima temporada con 10 victorias en la historia de la escuela y la primera desde 2014.
Para los Cougars, una victoria marcaría su cuarta temporada con 12 o más victorias, la primera desde 2001. BYU ha ganado al menos 11 juegos en años consecutivos por primera vez desde 2020-21.
No se han reportado bajas de suscripción
Ningún jugador se habría retirado del Pop-Tarts Bowl para ninguno de los equipos, una rareza durante la temporada de bolos.
BYU no contará con el líder del Big 12, LJ Martin, después de que se sometió a una cirugía de hombro esta semana.
El entrenador de mariscales de campo, Chris Weinke, asumirá el cargo de responsable de las jugadas y coordinador ofensivo de Georgia Tech para el juego de bolos después de que Buster Faulkner se fuera para unirse al personal de Florida.
Informes de Associated Press.
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