Pista de carreras de tecnología mundial (Madison, IL) — Josef Newgarden continuó su dominio de los óvalos cortos en un lugar que ha conquistado en numerosas ocasiones.
Newgarden, quien todavía está curando su pie izquierdo lesionado luego de un accidente hace dos semanas en las 500 Millas de Indianápolis, lideró las últimas 40 vueltas para obtener la sexta victoria de su carrera en el óvalo de asfalto de 1,25 millas comúnmente conocido como Gateway. Fue la quinta victoria del piloto del Team Penske en las últimas siete carreras en la pista, pero estuvo lejos de ser una carrera normal, ya que el piloto de 260 vueltas fue suspendido dos veces debido a la lluvia.
“Cuando tienes el coche más rápido en la parrilla, es más fácil ganar la carrera, y eso es lo que tengo la mayor parte del tiempo cuando vamos”, dijo Newgarden en la conferencia de prensa del ganador.
“Creo que ese también fue el caso hoy”.
Aquí están mis conclusiones:
1. Otra estrecha victoria en el óvalo para Newgarden
(Desde la izquierda) Marcus Ericsson, Josef Newgarden y Christian Rasmussen posaron en el podio después de Gateway. (Foto de Michael L. Levitt/Lumen vía Getty Images)
El dos veces campeón de INDYCAR ganó en el óvalo de 1 milla de Phoenix Raceway a principios de este año y la victoria en Gateway lo mantuvo perfecto en óvalos cortos este año. Ganó la última carrera de la temporada pasada en el Nashville Superspeedway de 1,33 millas.
En su último pase por el liderato, Newgarden pasó a Christian Rasmussen pero no se dio cuenta de que era por el liderato. Pensó que Rasmussen estaba una vuelta por detrás.
“Cuando (Rasmussen) subió al (tres primeros) podio, pensé: ‘¿Qué estás haciendo aquí? ¿Cómo llegaste aquí? ¿Estabas una vuelta atrás? ¿Qué estás haciendo?'”, dijo Newgarden.
“Creo que se sintió un poco ofendido por eso, pero estoy muy contento de haberlo superado. Pensé: ‘Es un poco molesto'”.
2. Contacto extraño para Siegel & Palou
El día del No. 6 Nolan Siegel terminó después de hacer contacto con Alex Palou. (Foto de Perry Nelson/Lumen vía Getty Images)
El día de Nolan Siegel terminó después de sólo 53 vueltas cuando hizo contacto con Alex Palou. El contacto sorprendió a Siegel, que estaba una vuelta por detrás.
“Me sorprendió un poco”, nos dijo Siegel a mí y a otros periodistas. “No estábamos compitiendo uno contra el otro. Sentí que dejaba mucho espacio adentro… Obviamente, Alex no es un idiota. Él sabe lo que está haciendo.
“Es un muy buen piloto. No lo sé, pero estoy decepcionado de que esto haya sucedido”.
Palou, que no fue penalizado por contacto evitable, también se mostró un poco sorprendido. “No sé si progresé o si él va a caer… Estábamos como si lo montáramos y yo estaba muy por delante”, dijo Palou. “Creo que golpeamos mi neumático trasero, así que no sé si simplemente subí o si giró. Obviamente no fue a propósito”.
3: Palou sin gasolina
La estrategia de boxes de Alex Palou no funcionó en Gateway. (Foto de Michael L. Levitt/Lumen vía Getty Images)
Palou intentó estirar su combustible. Y luego, después de una de las banderas rojas por lluvia, optó por esperar hasta que se abrieran los boxes en lugar de presentarse al servicio de emergencia (lo que le habría costado la oportunidad de ganar). Se quedó sin gasolina al entrar en la calle de boxes y, con la última pérdida, se deslizó lentamente hacia la calle de boxes mientras el resto del campo aceleraba. Perdió dos asaltos.
“No es una buena sensación”, dijo Palou. “Estuvo muy cerca… Es simplemente triste, pero al mismo tiempo, está bien. Es uno de esos riesgos en los que tienes que arriesgarte para intentar conseguir la victoria o llegar allí… No es agradable cuando estás allí y todo el mundo pasa”.
El líder en puntos de la serie terminó 17º y tiene una ventaja de 49 puntos sobre Kyle Kirkwood a mitad de temporada.
4. Los que terminaron en el podio necesitaban carreras fuertes
Marcus Ericsson terminó segundo en Gateway después de liderar 114 vueltas. (Foto de Michael L. Levitt/Lumen vía Getty Images)
Marcus Ericsson lideró 114 vueltas pero se conformó con el segundo lugar, mientras que Rasmussen terminó tercero. Ambos pilotos vieron que se les escapaba una posible victoria, pero también necesitaban esas buenas rachas.
Ericsson tiene un año de contrato con Andretti Global, mientras que Rasmussen entró en la carrera en el puesto 24 en la clasificación de la serie entre 25 pilotos a tiempo completo. Rasmussen y ECR anunciaron a principios de semana que había firmado una extensión de contrato.
“Definitivamente es agridulce después de liderar tantas vueltas, con un gran auto debajo de mí”, dijo Ericsson en una conferencia de prensa posterior a la carrera. Perdió el liderato durante un ciclo en boxes cuando completó una vuelta antes que Newgarden. “Condujimos hasta el frente”.
4 ½. ¿Qué sigue?
La Serie INDYCAR, que ha estado en pista durante cinco fines de semana consecutivos, concluirá la próxima semana antes de regresar a la acción del 19 al 21 de junio en Road America, uno de los autódromos más emblemáticos de los Estados Unidos.
El recorrido de 4,014 millas pone a prueba el nivel de habilidad del conductor, así como el equipo, con una serie de giros rápidos a medida que cambian de elevación. Alex Palou ha ganado tres de las últimas cinco carreras en pista.
