PLAYA LARGA, California— Alex Palou participó en el Gran Premio de Long Beach después de haber ganado 21 carreras de INDYCAR y cuatro títulos de serie.
¿Pero entre las pocas cosas que no había logrado? Una victoria en Long Beach, posiblemente la segunda carrera anual más importante del calendario de INDYCAR.
Eso fue hasta el domingo, cuando Palau, piloto del auto No. 10 de Chip Ganassi Racing, anotó la victoria número 22 de su carrera al cruzar la línea de salida y llegada casi cuatro segundos por delante del segundo clasificado, Felix Rosenqvist.
Alex Palou finalmente llegó al Círculo de la Victoria en Long Beach.
“Cada victoria es muy especial”, dijo Palou en su conferencia de prensa posterior a la carrera. “Obviamente la (Indy) 500 siempre estará en la cima.
“Probablemente esté entre los tres primeros. Es súper, súper genial. Pero hemos tenido mucha suerte de tener tanto éxito”.
Aquí están mis conclusiones:
1. Palou le hace cosas a Palou
Palou largó tercero, rápidamente superó a Pato O’Ward por el segundo lugar, luego aprovechó una parada en boxes más rápida que la pole position Felix Rosenqvist durante la única bandera amarilla de la carrera para tomar la delantera.
Una vez en cabeza, el piloto de Chip Ganassi Racing no cometió errores. Es el modelo de victoria en Palou, y fue su tercer triunfo en cinco carreras este año y el undécimo en los últimos 22 eventos. La victoria también impulsó a Palou a la serie con una ventaja de 17 puntos sobre Kyle Kirkwood.
Alex Palou tomó el liderato del campeonato tras la victoria del domingo.
“La gente piensa que no nos sorprende estar aquí”, dijo Palou. “No lo damos por sentado”.
2. Rosenqvist necesitaba un segundo decepcionante
Felix Rosenqvist no había terminado entre los 10 primeros en todo el año, por lo que, aunque el piloto de Meyer Shank Racing vio que se le escapaba una posible victoria, terminará segundo.
“Tuve un comienzo de año realmente malo, así que siempre iba a subir al podio”, dijo Rosenqvist en su conferencia de prensa posterior a la carrera. “Es muy raro tener una carrera como ésta, con un ritmo como este.
“Honestamente, creo que nunca he tenido eso. Es un poco decepcionante no poder concluir”.
Rosenqvist pensó que tenía buenas posibilidades de mantener a raya a Palou durante las últimas 32 vueltas si no hacía una lenta parada en boxes.
Felix Rosenqvist subió al podio por primera vez en 2026.
(MIRAR: Miembro del equipo de boxes cortado por Will Power Car)
3. Repetición de Kirkwood rechazada
A Kyle Kirkwood se le negó la esperanza de repetir en Long Beach y conseguir una tercera victoria general. El piloto de Andretti Global, que había entrado en carrera como líder en puntos de la serie, largó cuarto y terminó cuarto.
“Fue muy difícil adelantar en esa pista”, dijo Kirkwood a un representante del equipo después de la carrera. “No sé por qué fue así este año.
“Te acercas y luego no tienes suficiente tracción para actuar… No puedo estar muy molesto por estar entre los cuatro primeros”.
Kyle Kirkwood no pudo defender su corona en Long Beach y se conformó con el cuarto lugar.
4. Comienzo tambaleante hacia Long Beach
Los coches de la primera fila al inicio de la carrera no permanecieron en doble fila, sino que se desplegaron rápidamente cuando se ondeó la bandera verde.
Parecía un poco inconexo, pero en opinión de Scott Dixon, que empezó sexto y tercero, era normal en Long Beach.
“Fue muy parecido a Long Beach”, dijo el seis veces campeón de la serie en su conferencia de prensa posterior a la carrera. “Ese sigue siendo el caso.
“Es difícil, especialmente (si estás) cuarto, octavo o décimo, si coges las dos primeras filas en el lugar equivocado tienes que frenar y todos los que están detrás aceleran”.
Los pilotos toman la bandera verde al inicio del Gran Premio de Long Beach.
4 ½: y el resto
Hay dos fines de semana libres antes de la próxima carrera, ya que mayo comienza con el evento del 9 de mayo en el circuito del Indianapolis Motor Speedway.
Pero los pilotos estarán en la pista antes ya que todos realizarán pruebas el 28 y 29 de abril para las 500 Millas de Indianápolis. Es una prueba crucial mientras se preparan para la carrera más importante del año.
¿Sabes quién ganó esta carrera hace un año? Sí, Alex Palou.
