Brasil no ha ganado una Copa Mundial desde 2002. Esto no es un hecho divertido, es una herida gigante para esta orgullosa nación futbolística. Estos son los cinco veces campeones del mundo que han pasado los últimos 24 años llegando a los torneos como contendientes y saliendo decepcionados.
Algo tenía que cambiar, y ese algo era Carlo Ancelotti, un hombre que lo ganó todo en el fútbol de clubes (como entrenador y como jugador) y cuyo rostro descansado nunca dio la impresión de estar preocupado por nada. Como el primer no brasileño en liderar la Seleção, Ancelotti, nacido en Italia, espera que el equipo de 26 hombres finalmente ponga fin a su sequía de títulos.
Aquí están mis conclusiones:
1. Neymar + 25 = ¿Sexta estrella?
Cuando Ancelotti anunció que Neymar se había unido a la Seleção en el deslumbrante evento del lunes en Río de Janeiro, recibió más aplausos que cualquier otro jugador.
Neymar no juega con Brasil desde octubre de 2023. Se rompió el ligamento anterior cruzado contra Uruguay, se sometió a una cirugía, experimentó complicaciones, regresó a Santos y fue el mayor tema de conversación en los medios brasileños en los meses previos a esta decisión de plantilla. Después de todo, es una leyenda viviente.
Así que aquí está. Seis goles y cuatro asistencias en 2026 con el Santos. Casemiro y Raphinha –incluso su rival argentino y excompañero del Barcelona Lionel Messi– han presionado públicamente para que forme parte del equipo. El propio Ancelotti admitió que Neymar es muy querido, no sólo por los jugadores sino también por el público.
La lógica para incorporarlo al equipo parece más emotiva que cualquier otra cosa. Pero el fútbol de torneos no se trata sólo de lógica. Aunque se encuentra en el ocaso de su carrera, Neymar es el mejor futbolista brasileño producido en los últimos 15 años. Ancelotti ha tomado su decisión. Este es el último Mundial de Neymar. La única duda es si vendrá como cameo o como protagonista.
2. Ancelotti finalmente da permiso a Brasil para defender
Ancelotti tiene dos defensores duros en Gabriel y Marquinhos. (Foto de Pablo PORCÍUNCULA/AFP)
El historial defensivo de Brasil en las últimas cuatro Copas Mundiales ha sido un gran problema. Esto ya no debería ser un problema. Gabriel Magalhães y Marquinhos forman una de las mejores duplas de centrales del fútbol internacional. Gabriel ha sido el mejor defensor de la Premier League esta temporada con el Arsenal, mientras que el pilar del Paris Saint-Germain, Marquinhos, lleva una década siendo uno de los más confiables del planeta en su posición.
Estos nombres no emocionan tanto como los de goleadores como Vinícius Jr. o Raphinha. No se vuelven virales por “Jogo Bonito”. ¿Pero sabes lo que hacen? Están ganando terreno. Leen los carriles de adelantamiento y anticipan movimientos. La dupla formada por Gabriel y Marquinhos será tan importante como cualquier otro integrante del equipo. En caso de lesión, y dado que Éder Militão del Real Madrid ya se perderá el torneo, el muy capaz Bremer de la Juventus puede intervenir sin una pérdida significativa de calidad.
Una defensa fuerte a su vez ayuda a la ofensiva. Cuando Vini Jr. y Raphinha juegan con ventaja, cambia fundamentalmente su forma de operar. De repente tienen espacio atrás para hacer carreras y enfrentarse a una defensa tensa que se ve obligada a atacar. Ancelotti, que construyó su dinastía en el Real Madrid sobre la balanza, lo sabe mejor que nadie. Será un pragmático para Brasil en un sentido positivo.
3. Vinícius Jr. carga con el peso de 215 millones de personas
¿Podrá Vinicius Jr. unirse al grupo de jugadores de élite del Mundial? (Foto de MIGUEL SCHINCARIOL/AFP vía Getty Images)
Los jugadores que eran niños cuando Fenômeno Ronaldo anotó dos goles en la final del Mundial de 2002 son ahora adultos que han pasado toda su vida esperando que regresara esa euforia.
La temporada de Vinicius con el Real Madrid fue buena, pero ciertamente no fue la mejor. Lo que Brasil necesita es la versión de Vinícius que casi gana el Balón de Oro y que pasa regates entre las defensas como una mezcla de brujería y ballet. Esta versión existe, la hemos visto. La pregunta es si este momento histórico lo inspira a dar lo mejor de sí mismo.
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Los grandes aumentaron la presión. Ronaldo en 2002. Zidane en 1998. Messi finalmente encontró su vocación con Argentina en 2022 (aunque tuvo que hacer un viaje panorámico para llegar allí). Vinícius no tiene para siempre. Lo hizo este verano. La buena noticia es que Vini Jr. ya ha prosperado con Ancelotti en el Real Madrid. Aquí existe un precedente para encontrar la mejor forma en el torneo de fútbol más importante del mundo.
4. No duermas en el mediocampo
Bruno Guimarães está en el centro del campo. (Foto de Marc Atkins/Getty Images)
Todos tendrán los ojos puestos en Vini Jr., Neymar y Raphinha. Es comprensible. Pero el motor que realmente determina hasta dónde llega Brasil es el mediocampo, y él es significativamente mejor de lo que nadie fuera de Brasil cree.
Bruno Guimarães lleva dos temporadas seguidas siendo uno de los mejores centrocampistas de la Premier League. Intercepta, recicla, presiona sin descanso. Es el tipo de jugador que sólo notas cuando no está presente. Luego está el talentoso Luis Paquetá, de vuelta en Flamengo y en gran forma. Es un jugador que sabe regatear, pasar y que tiene ese estilo brasileño que hace que el juego sea tan fácil.
Por último, está Casemiro. Descartado por algunos después de una etapa difícil en el Manchester United, todavía lee muy bien el juego y tiene el conocimiento táctico para este sistema. Ancelotti le conoce mejor que nadie y le ha dado la confianza para volver a anclar el centro del campo.
Los torneos de fútbol se ganan y se pierden en el mediocampo. Resulta que el de Brasil es de clase mundial.
