Ecuador golpeó la madera toda la noche en Filadelfia. Costa de Marfil marcó un gol al final del partido y eso marcó la diferencia.
Durante 89 minutos, fue un asunto tenso y sin rumbo: dos caballos oscuros mirándose mutuamente, ninguno de los dos estaba dispuesto a pestañear. Ecuador parecía el equipo con más probabilidades de anotar en la primera mitad, ya que el equipo golpeó el marco de la portería repetidamente y finalmente concedió tarde.
Luego, Costa de Marfil hizo lo que hacen los buenos equipos de torneo: esperaron, sufrieron y atacaron. Esto es lo que recuerdo de una noche cruel para la Tri en Filadelfia.
1. Amad Diallo castigó el optimismo de Ecuador
Antes del inicio, las personas más alegres entre la multitud de Filadelfia, en su mayoría vestida de amarillo, fueron los fanáticos de Ecuador que notaron que Amad Diallo no estaba siendo titular. Es curioso cómo funciona eso. El extremo del Manchester United se sentó y miró durante una hora, luego entró y decidió el partido.
El ganador tuvo todo lo que se espera de él. Wilfried Singo irrumpió por la derecha y recortó el balón, y Amad lo encontró por primera vez, rematando raso hacia la esquina inferior con el tipo de compostura que tanto le faltaba en los 89 minutos anteriores. 1-0, puñal tirado, estadio silenciado. Si hay una lección que aprender para el resto del campo, es esta: Costa de Marfil tiene algunas armas serias en el once inicial y en el banquillo. Este es exactamente el jugador que reclutas para ganar estos partidos.
2. Ecuador debería continuar trabajando en madera
(Foto de Harry Langer/DeFodi Images/DeFodi vía Getty Images)
Esta carpintería estuvo magullada y golpeada toda la noche. John Yeboah sacudió el listón. Alan Minda sacudió el listón. Enner Valencia pegó al palo en una pared con Gonzalo Plata. Tri llega al marco de la portería con más frecuencia que al objetivo (una vez), lo cual es algo realmente difícil de hacer.
Fue la actuación del caballo oscuro que prometía el revuelo. Ecuador presionó a Costa de Marfil para que cometiera errores, controló largos tramos y parecía el equipo con más probabilidades de anotar hasta que concedió. Moisés Caicedo jugó bien en el medio y apenas sudó mientras lo hacía. Otra noche, con tres centímetros más de suerte, ganan cómodamente. En cambio, no recibieron nada.
3. Costa de Marfil ha vuelto y ha ganado pésimo
Costa de Marfil no había asistido a una Copa del Mundo desde 2014. Se perdieron por completo 2018 y 2022, vieron dos torneos desde su sofá y no lo habrías adivinado por lo indiferente que parecía el equipo en este. Los Elefantes no fueron el mejor equipo durante la mayor parte de la noche. No fue necesario.
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Es la habilidad poco glamorosa y profundamente útil que gana torneos: mantenerse compacto, aprovechar las oportunidades, hacer la parada que cuenta (la parada de Yahia Fofana en Plata fue exactamente eso) y aprovechar la mejor oportunidad cuando finalmente llega. No crearon casi nada en juego abierto y aun así se llevaron tres puntos. La carrera de Singo hacia la portería fue su único estallido de verdadera calidad, y fue suficiente. Lo feo cuenta igual que lo bonito en el ranking.
4. No entierres a Ecuador, pero busca un rematador
(Foto de Simon Stacpoole/Offside/Offside vía Getty Images)
Después de eso, nadie debería dejar atrás a Ecuador. Sólo se puede sobrevivir a una derrota en un grupo de 48 equipos, la actuación fue todo lo contrario a una preocupación, y Curazao, que acaba de enviar siete a Alemania, es el siguiente. Un relleno de estadísticas tan dulce como el que ofrece este grupo. Se acabó la racha de 19 partidos sin derrota; Las referencias a caballos oscuros no lo son.
Pero hay una cosa que Sebastián Beccacece debe resolver, y el palo lo estuvo gritando toda la noche: alguien tiene que terminar. Enner Valencia tiene 36 años y ha marcado seis de los últimos siete goles de Ecuador en la Copa Mundial, una estadística que es a la vez heroica y preocupante. Pegó en el poste y fue sustituido. Si La Tri quiere lograr la carrera furtiva y profunda que muchos hipsters siguen prediciendo, un delantero más joven necesita comenzar a enterrar las oportunidades que este equipo claramente sabe cómo crear.
